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Annoncé en novembre dernier, la gamme de contrôleurs SandForce SF-3700 n'a toujours pas été intégrée dans des SSD. AnandTech  a pu rencontrer LSI au Computex, qui a pour rappel revendu sa branche contrôleur à Seagate la semaine passée. A ce sujet LSI précise que ce rachat ne devrait rien changer pour le SF3700 qui devrait être comme par le passé vendu à de multiples fabricants de SSD.

La gamme SF3700 est toujours en termes de développement côté firmware, les livraisons des puces étant prévues au cours de ce second semestre 2014. LSI n'en serait qu'au début des optimisations, notamment en écriture. Alors que les premiers échantillons fonctionnaient à 1350 Mo /s en lecture pour 300 Mo /s en écriture, à ce stade du développement les ingénieurs ont pu atteindre 1650 Mo /s et 600 Mo /s, la limite théorique étant a priori à 1800 Mo /s en lecture et 800 Mo /s en écriture pour la version haut de gamme SF3739 gérant le PCIe sur 4 lignes.

On notera au passage que le SF3739 utilisé pour la démonstration lors du Computex était surmonté d'un petit radiateur, ce qui n'a rien d'étonnant vue les performances annoncées. Le firmware n'étant pas encore finalisé, on n'est pas près de voir débarquer des SSD à base de cette nouvelle famille de contrôleur. Selon nos confrères il faudra attendre au mieux la fin d'année 2014, et plus probablement 2015.

Alors que ses projets ont développements ont été largement mis en veille, voire annulés, lors de sa faillite et de son rachat par Toshiba, OCZ commence tout doucement à préparer des nouveautés, à commencer par le Vector 180.

Ce Vector 180 est une évolution du Vector 150 qui en reprend la plupart des caractéristiques dont le contrôleur Indilinx Barefoot 3 M10 épaulé par 512 Mo de DDR3 et bien entendu de la Flash NAND MLC Toshiba. Par rapport au Vector 150 qui utilisait de la MLC 19nm, le Vector 180 passe à la MLC A19nm, pour Advanced 19nm.

Il s'agit en fait de la seconde génération de Flash NAND MLC 19nm de Toshiba qui améliore quelque peu la densité et réduit ainsi les coûts de production. Un die de 64 gigabits passe de 113 à 94 mm², soit une réduction de 17% de sa taille qui permet de réduire les coûts presque proportionnellement sur de gros volumes de fabrication. Ces puces étaient également annoncées comme plus rapides en écriture, mais OCZ nous a indiqué ne pas avoir constaté de différence significative et que les performances devraient rester similaires en pratique.


Le Vector 180 ne profitera cependant pas d'un tarif plus réduit que celui du Vector 150, qu'il remplacera d'ailleurs, OCZ ayant profité de l'évolution de la Flash pour apporter un petit raffinement : l'intégration de condensateurs (en orange sur le PCB) qui feront office de réserve d'énergie suffisante pour copier le cache de la DRAM vers la NAND Flash en cas de coupure d'alimentation, de manière à éviter ou limiter toute perte de donnée. Le Vector 180 devrait être disponible dans le courant du mois prochain.

Des gammes complètes de nouveautés ont maintenant été remises sur les rails avec tout d'abord pour la fin de l'année le retour de SSD d'entrée de gamme à base de Flash NAND TLC, probablement également issues du process A19nm de Toshiba. Nous espérons bien entendu qu'OCZ évitera les erreurs du passé et assurera un bon niveau de qualité sur ce segment. Par la suite, en 2015, des nouveautés plus haut de gamme seront proposées sur base du futur contrôleur maison, nom de code Jet Express, au sujet duquel OCZ ne communique actuellement d'autre détail que son nom.

Crucial annonce un nouveau SSD, le MX100. Alors que les M500 et M550 utilisent de la mémoire MLC 20nm, cette fois il s'agit de la MLC 128 Gb 16nm annoncée il y a 11 mois sur les versions 256 et 512 Go. Bizarrement la version 128 Go reste pour sa part en MLC 20nm. Côté endurance, on reste cependant officiellement à 72 To, soit 40 Go par jour pendant 5 ans, quelle que soit la capacité, mais ce n'est pas vraiment un indicateur puisque ce chiffre était très conservateur. Le contrôleur est comme sur le M550 un 88SS9189 de chez Marvell.

Pour l'instant le MX100 n'est lancé qu'en version 2.5" avec une épaisseur de 7mm, il remplace le M500 dans ce format pour des prix de lancement assez agressifs de 70, 96 et 197 € en versions 128, 256 et 512 Go.


Les performances sont en hausse par rapport au M500, et si on est nettement en dessous du M550 en écriture sur les versions 128 et 256 Go qui sont équipées de puces 64 Gb sur ce dernier, sur les versions 512 Go équipées de part et d'autres de puces 512 Gb les spécifications sont très proches.

Les MX100 sont garantis 3 ans et intègrent un codage AES 256 bits compatible TCG Opal 2.0, IEEE 1667 et Microsoft eDrive.

Samsung vient d'annoncer le début de la production en volume d'une nouvelle version de 3D V-NAND introduite en août 2013. La densité est améliorée par un passage de 24 à 32 couches. Samsung annonce que les SSD basés sur ces puces sont 2x plus endurants et 20% plus économes en écriture que ceux utilisant des puces "2D".

Ce type de mémoire, plus onéreuses à produire que les NAND classiques, sont donc destinées dans un premier temps aux usages ayant besoin d'une endurance accrue mais alors que Samsung ciblait initialement les centre de données la seconde génération de SSD à base de V-NAND, dont la capacité varie entre 128 Go et 1 To, cible également les "high-end PC applications".

Le prix de ces SSD n'est toutefois pas connu, il reste probablement très élevé. Plus tard dans l'année Samsung indique qu'il lancera d'autres SSD basés sur cette seconde génération de V-NAND avec une endurance accrue et des capacités supérieures.

Marvell lance un nouveau contrôleur SSD SATA 6 Gb/s, le 88SS1074. Cette cinquième génération de contrôleur Marvell intègre une nouvelle version du mécanisme de correction d'erreur censé être trois fois plus performant qu'auparavant, de quoi être paré pour les SSD à base de Flash 15nm TLC d'après les dires du fabricant.

Le Support de la MLC, de la SLC ainsi que de la 3D NAND est également de la partie. Fabriqué en 28nm, le 88SS1074 est annoncé comme économe sans qu'aucun chiffre ne soit fournit. Il gère les interfaces Flash ONFI 3 et Toggle 2, dispose du support du DEVSLP et du codage AES 256 bits.