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La communication d'AMD autour de ses futurs CPU Zen s'accélère. Au cours d'une conférence intitulée New Horizon, et conçue avant tout pour les utilisateurs "enthousiastes", AMD vient de dévoiler la marque commerciale des versions grand public. Le nom de code Zen laisse ainsi sa place à … Ryzen.

Pour marquer ce qui est attendu comme son grand retour dans le monde du CPU et faire table rase du passé, AMD avait besoin d'un changement de marque. Ce sera Ryzen, qui permet de conserver la sonorité de Zen, probablement en s'inspirant de Rise ou encore de Horizon. La dénomination complète n'est pas encore connue, mais selon les rumeurs elle devrait être de type Ryzen SR7/SR5/SR3 suivi de la référence exacte.

Après avoir détaillé son architecture cet été, AMD profite de l'occasion pour dévoiler quelques informations de plus concernant ces futurs CPU. Tout d'abord AMD confirme que le fer de lance de la gamme sera bien un modèle 8 coeurs / 16 threads, sera cadencé à plus de 3.4 GHz en fréquence de base, aura un TDP de 95W et profitera de 20 Mo de cache, ce qui correspond à 16 Mo de L3 et 8x 512 Ko de L2.

Les détails de plus communiqués par AMD sont regroupés sous la dénomination SenseMI Technology qui regroupe différentes approches pour contrôler et augmenter l'efficacité des CPU Ryzen. Ne vous attendez cependant pas à des détails techniques très poussés, il s'agit avant tout pour AMD de présenter des éléments de communication qui seront utilisés pour mettre en avant ses nouveaux CPU.

 

 

Un ensemble de techniques qui se nomment :

• Pure Power
• Precision Boost
• Extended Frequence Range (XFR)
• Neural Net Prediction
• Smart Prefetch

De quoi s'agit-il ? Pure Power et Precision Boost représentent les systèmes de gestion de la courbe de fréquences. Comme sur tous les CPU ou GPU récents ces mécanismes sont cruciaux pour améliorer le rendement énergétique et profiter d'un maximum de performances dans une enveloppe thermique donnée. Difficile de savoir exactement ce qui a été amélioré par AMD en dehors de ces nouveaux noms commerciaux, mais nous pouvons noter plusieurs référence à l'Infinity Fabric, un tissu de communication qui semble avoir un rôle important. L'information la plus important concerne cependant une gestion de la fréquence par pas de 25 MHz, contre au moins 100 MHz pour les CPU actuels. AMD n'explique cependant pas comment cela a été implémenté.

Extendend Frequence Range, ou XFR, permet d'aller un peu plus loin sur la courbe des fréquences, au-delà de la fréquence turbo qui sera communiquée par AMD, mais uniquement sous certaines conditions liées au refroidissement. Grossièrement il s'agit pour AMD d'offrir un petit overclocking automatique aux "enthousiastes". La fréquence pourra ainsi progresser un petit peu avec un gros ventirad, encore un petit peu plus avec un système de watercooling et atteindra un maximum avec de l'azote liquide. Nous pouvons supposer que la fréquence turbo maximale sera ainsi une fonction de la température CPU. AMD précise que tout cela sera automatique et actif par défaut.

Neural Net Prediction et Smart Prefetch représentent comme vous l'aurez probablement deviné les noms commerciaux des systèmes de prédiction et de prefetch de Zen qui ont été améliorés. AMD indique exploiter un réseau de neurones artificiels plus évolué que les mécanismes classiques mais n'en dit pas plus, ce qui ne permet donc pas de juger à quel point la prédiction et le prefetch ont progressés en efficacité.

Bien entendu, AMD a également effectué quelques démonstrations lors de cette conférence, mais également lors de son Tech Summit qui s'est tenu la semaine passée. Nous avons notamment pu observer un Ryzen 8 coeurs / 16 threads cadencé à 3.4 GHz (fixe sans turbo) égaler un Core i7-6900K (3.5 GHz en Turbo sur les 8 coeurs) sous HandBrake ou encore Blender, et ce avec une consommation légèrement inférieure : 187 contre 191 watts. On notera par contre la consommation élevée au repos sur les deux plateformes à 93 watts chez AMD contre 106 chez Intel, les systèmes d'économie d'énergie des CPU étaient probablement désactivés de part et d'autre car pas encore pleinement fonctionnels sur Ryzen. Une comparaison a également lieu entre ces deux CPU avec une paire de Titan X en 4K sous Battelfield 1 pour mettre en avant le fait qu'ils offrent une expérience similaire pour une plateforme de jeu haut de gamme, mais sans mesure de framerate.

Tout ceci manque bien entendu de benchs non sélectionnés côté applicatif et de précision côté jeu, un domaine ludique dans lequel les CPU Ryzen auront probablement fort à faire face aux derniers CPU 4 coeurs d'Intel, suivant l'exploitation plus ou moins poussée de tous les coeurs. Nul besoin cependant d'égaler Intel sur tous les fronts. En plus de repartir sur une meilleure base au niveau de l'IPC, AMD compte évidemment se démarquer avec un tarif par coeur plus intéressant et dans ce sens le Core i7-6900K à 1200 € est une cible de choix. Reste bien entendu à voir quelles seront les fréquences finales : la seule information officielle est que le fer de lance aura une fréquence de base supérieure à 3.4 GHz.

Les premiers CPU Ryzen sont annoncés pour Q1 2017, mais compte tenu de l'état beta des plateformes, avec notamment un système de gestion et de turbo qui n'est pas encore totalement fonctionnel, il est raisonnable de tabler plutôt sur mars que sur janvier. Plus que quelques mois de patience !

Vous pourrez retrouver l'intégralité de la présentation d'AMD ci-dessous :

 

 

A l'occasion de l'AMD Tech Summit, nous avons pu apercevoir Naples, un futur "Opteron" (ou nouvelle marque). Basé sur Zen, il embarque pour rappel pas moins de 32 coeurs / 64 threads et est prévu dans un premier temps pour une plateforme 2P telle que celle exposée :

 

 

Le CPU, à priori composé de multiples dies, prend la forme d'un packaging énorme. Il supporte 8 canaux de DDR4 (la mémoire a été cachée par AMD) et devrait afficher un TDP de 180W. Sa disponibilité est attendue pour le second trimestre 2017.

Dans moins d'un mois, Intel lancera lors du CES début janvier une nouvelle gamme de processeur Core dit de "7è génération" sur PC de bureau, les Kaby Lake. Déjà déclinés sur mobile depuis la rentrée, qu'apportent ces nouveaux processeurs ?

14nm+ et fréquences en hausse

A l'instar des Broadwell et Skylake, Kaby Lake est basé sur une gravure en 14nm. Intel parle toutefois d'un "14nm+" et précise avoir amélioré la géométrie de son process, au niveau de la forme des "fins" (les ailettes qui constitue les transistors FinFET) et aussi du canal. La société annonce 12% d'amélioration de performances (sans préciser à quel niveau) ce qui est assez vague.

En effet, au fil de l'exploitation d'un process, sa fiabilité, son rendement, et incidemment ses performances évoluent. Etant donné les difficultés rencontrées par Intel au début de l'exploitation du 14nm, il est difficile de juger réellement ce que ce chiffre représente, et s'il s'agit vraiment d'une évolution par rapport à la production ayant eu lieu par exemple ces derniers mois, ou s'il s'agit tout simplement de l'évolution naturelle, lié au débogage et à l'exploitation du process.

Intel en profite tout de même pour revoir à la hausse les fréquences de 200 à 300 MHz, ainsi le Core i7-7700K fonctionnera de base à 4.2 GHz avec un turbo à 4.5 GHz alors que le Core i5-7600K sera à 3.8-4.2 GHz. Les premiers tests montrent que cela ne se fait pas au dépend de marge d'overclocking qui reste similaire en pourcentage, de quoi permettre de se rapprocher des 5 GHz.

iGPU : des avancées côté media et sorties

Côté iGPU, les apports se concentrent sur les blocs media et display. Le plus gros du GPU, le bloc lié à la 3D et au calcul, reste inchangé et de 9è génération à l'instar de Skylake. Tout au plus bénéficiera-t-il d'un léger gain de fréquence. La partie media prends désormais en charge le décodage HEVC 10-bit et VP9 8 et 10-bit. L'encodage HEVC 10-bit et le VP9 8-bit est également de la partie. Côté sorties vidéos au contraire des versions 2 coeurs lancées à la rentrée on aura droit au HDCP 2.2.

CPU : circulez, il n'y a presque rien à voir

Côté processeur Intel met en avant une meilleure réactivité de la fonction SpeedShift, qui permet sous un OS le supportant (c'est le cas de Windows 10) de donner le contrôleur du couple fréquence/tension en fonction de la charge au processeur et non plus au système d'exploitation. Le contrôleur mémoire supportera nativement la DDR4-2400 au lieu de la DDR4-2133 pour Skylake, une vitesse que l'on peut atteindre sans souci sur Skylake "K".

Pour le reste… circulez il n'y a rien à voir ! Kaby Lake n'apporte aucune amélioration au niveau de la vitesse des caches ou de celles des unités d'exécution, qui reste identique à Skylake. Les performances seront donc identiques à fréquence égale, les gains viendront donc exclusivement de la fréquence supérieure de 200 à 300 MHz, de quoi obtenir un gain de performance de l'ordre de… 5%.

De nouveaux chipsets

Si les Kaby Lake fonctionneront sur LGA 1151 et sur les cartes mères actuelles via une simple mise à jour de bios, Intel n'oublie pas ses partenaires côté carte mère et leur permettra de renouveler à cette occasion l'intégralité de leur gamme via de nouveaux chipsets, les Z270 et H270 Express. Le Z270 supportera 30 lignes PCIe / ports USB 3.0 / ports SATA combinés, contre 26 pour le Z170.

On restera "limité" à un maximum de 10 USB 3.0 et 6 SATA, mais dans cette configuration on pourra disposer de 14 lignes PCIe 3.0 sur un total de 24 possibles, contre 10 sur un total de 20 sur Z170… sachant bien sûr qu'in fine le lien avec le CPU est de type DMI 3.0 équivalent à x4 Gen3. De quoi permettre sur les cartes mères haut de gamme l'intégration de deux ports M.2 PCIe x4, d'un contrôleur USB 3.1 reliés en PCIe x2, de deux contrôleurs réseaux PCie, etc… mais pas forcément intéressant pour 99.x% des usages.

Au final...

17 mois après Skylake, la sortie de Kaby Lake s'annonce comme décevante. Faute d'un 10nm prêt à temps, Kaby Lake est un produit qui ne mérite pas à notre sens son qualificatif de "7è génération" et qui prouve une fois de plus l'attentisme d'Intel sur un marché qu'il contrôle depuis trop longtemps. Le marketing semble une nouvelle fois avoir très peur du vide, quitte à forcer le lancement de produits à l'intérêt peu justifié par rapport à la génération précédente. En 2017 notre regard se tournera donc plutôt du côté de Skylake-X, prévu sur LGA2066, et surtout sur les AMD Zen attendus pour le premier trimestre.

Lancé en 2012, Windows RT qui était une version ARM 32-bit de Windows 8 s'est avéré être un echec. Il faut dire qu'au-delà du système et des applications Windows natives, les utilisateurs n'avaient accès qu'aux applications distribuées UWP (Universal Windows Platform) c'est-à-dire distribuées via le Windows Store utilisant l'API WinRT.

Pour Windows 10 sur ARM, Microsoft a appris de cette erreur. Si cette version sera ARM 64-bit et supportera les applications UWP, elle disposera également d'une émulation native permettant d'exécuter les applications Win32, soit x86 32-bits ce qui permettra d'avoir accès à l'énorme historique d'applications Windows !

Cette version ARM 64-bit a été développée en partenariat avec Qualcomm, et si la démonstration tourne sur un Snapdragon 820 il faudra a priori atteindre le second semestre 2017 et le Snapdragon 835 en 10nm pour voir débarquer des PC équipés de Windows 10 ARM. S'il n'est pas question d'attaquer Intel sur le plan performances pures, d'autant plus avec une surcouche d'émulation, voilà qui devrait faire bouger les lignes dans le secteur de l'ultra-mobilité et éventuellement sur l'entrée de gamme, des segments sur lesquels Microsoft prenait un risque de plus en plus grand en restant uniquement associé à Intel.

Tout le monde attend Zen de pied ferme, AMD en a conscience et en attendant son lancement prévu pour le premier trimestre le constructeur annonce un streaming ce 13 décembre. Difficile de savoir quelles seront les choses concrètes qui seront dévoilées lors de cette "fan-focused preview", mais AMD parle d'une démonstration des performances.Lisa Su, CEO d'AMD, devrait notamment intervenir. Pour les curieux et impatients il faudra passer par ici , pour les autres rendez-vous peu après pour un récapitulatif !