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Intel lance une garantie pour l'overclocking
Intel vient de lancer un service original, le Performance Tuning Protection Plan . Il s'agit en fait d'une garantie optionnelle étendant celle de base afin de couvrir les soucis liés à l'overclocking du processeur. Elle est disponible pour les processeurs Intel de la série K ou X ainsi que tous les CPU LGA 2011, à savoir :
- Intel® Core™ i5-2500K : $20.00
- Intel® Core™ i7-2600K : $25.00
- Intel® Core™ i7-2700K : $25.00
- Intel® Core™ i7-3930K : $35.00
- Intel® Core™ i7-3960X : $35.00
Cette garantie doit être achetée moins de un an après l'achat du processeur, et elle permet un seul remplacement avec un délai minimal de 30 jours après l'achat de la garantie, ceci afin on l'imagine de limiter l'intérêt pour ceux qui voudraient l'acquérir après avoir grillé leur CPU. Sa validité couvre la durée de la garantie initiale, à savoir 3 ans à partir de la date d'achat du processeur.
Après avoir fait payer la possibilité d'overclocking via le surcoût engendré par les processeurs "K", on pourrait y voir une autre tentative, optionnelle cette fois, d'Intel pour tirer profit de l'overclocking. Nous préférons toutefois voir dans cette annonce le verre à moitié plein, puisque cette garantie permettra de couvrir certains processeurs overclockés de manière extrême qui auraient pu être refusés dans le cadre de la garantie de base. Pour les overclocking plus classiques il est extrêmement rare de griller un processeur (à titre personnel cela ne nous est jamais arrivé en 15 ans) et l'achat de cette garantie semble superflu.
AMD FX : les patchs Windows dispos et testés
Microsoft vient de mettre en ligne deux patchs destinés à améliorer la gestion des AMD FX sous Windows 7 et Windows 2008 R2.
Pour rappel, Mi-décembre Microsoft avait mis en ligne puis retiré un patch destiné à améliorer les performances des AMD FX sous Windows 7 grâce à un ajustement du scheduler destiné à prendre en compte les spécificités des cœurs de ces processeurs. Nous avions mesuré l'impact de ce patch sur les performances au travers de ce focus.
Aujourd'hui le premier patch est de retour accompagné du nouveau qui manquait initialement. Il faut d'abord installer KB2645594 qui met à jour le scheduler de Windows 7 puis KB2646060 qui empêche de passer prématurément les cœurs en mode d'économie d'énergie C6 (ceci peut entraîner une légère hausse de la consommation). Vous pouvez télécharger directement sur notre serveur les archives contenant les deux patchs :
- Patchs 64 bits pour Windows 7 SP1 / Windows 2008 R2 SP1
- Patchs 32 bits pour Windows 7 SP1 / Windows 2008 R2 SP1
Quid des performances ? Par rapport au premier patch seul, dans les tests applicatifs la hausse de performances mesurée sous MinGW est toujours présente, alors que la combinaison des deux patchs permet de ne plus subir de baisse sous WinRAR. On perd par contre un peu du gain sous x264 puisque la première passe est désormais à 190 secondes, contre 182s avec le premier patch seul et 195s sans aucun patch.
L'indice applicatif global passe de 149.6 sans patch à 150.7 avec les deux patchs (150.3 avec le premier seul).
Dans les jeux les gains sont assez variables. Crysis 2 passait de 36.7 à 40.2 fps avec le premier patch, avec les deux patchs combinés on revient à 38.5 fps. On perd également un peu sous Rise of Flight puisqu'on revient à 20.6 fps contre 20.8 fps avec le premier patch seul (20.5 fps sans patch). Les performances sous Starcraft 2 et Shogun 2 ne bougent alors que Arma II et Anno 1404 qui profitaient déjà du premier patch passent désormais à 27.7 fps (27.4 fps avec un patch, 26.8 sans) et 32.3 fps (31.5 fps avec un patch, 29.9 sans). Enfin F1 2011 qui ne profitait pas du premier patch passe désormais de 56.7 à 59.7 fps.
L'indice jeux 3D global passe de 104.1 sans patch à 107.9 avec les deux patchs (107.3 avec le premier seul).
[ Moyenne applicative] [ Moyenne Jeux 3D ]
Vous l'aurez compris, ce patch Windows ne transfigure pas les AMD FX. L'amélioration de performance reste toutefois appréciable dans certains cas.
Quelques infos sur Trinity et Vishera
AMD vient de mettre à jour son guide d'optimisation logiciel pour la famille de processeur AMD 15h , c'est-à-dire les processeurs Bulldozer. Chose intéressante, ce guide donne quelques petites indications sur les améliorations intégrées dans la future APU Trinity (modèles 10h-1f) ainsi que le futur CPU Vishera (modèles 20h-2f).
Au menu des nouveautés, on notera le support des jeux d'instructions FMA, F16C, BMI et TBM. Ce FMA là travaille en fait sur trois opérandes, comme celui qu'Intel utilisera sur Haswell, alors que le FMA4 supporté par les AMD FX actuels n'est pas compatible. Les instructions BMI et TBM permettent de simplifier les opérations de manipulations de bits alors que les instructions F16C (VCVTPH2PS and VCVTPS2PH) accélèrent la conversion d'une valeur en virgule flottante 32 bits vers 16 bits.
Le TLB du cache L1 d'instruction passe pour sa part de 32 à 64 entrées. Pour rappel les TLB (Translation Lookaside Buffers) sont les buffers qui stockent les correspondances entre les adresses virtuelles manipulées par les programmes, et les adresses physiques auxquelles elles se réfèrent.
Pour les processeurs AMD 10h-1f, soit les Trinity, AMD confirme la présence d'un maximum de 2 "compute units", soit 2 modules ou 4 cœurs. Sur les AMD 20h-2f, soit la génération de Vishera, il est question d'un maximum de 5 "compute units", soit 10 cœurs, une information qui avait déjà filtrée mais qui semble faire référence à Komodo qui a été annulé : Normalement Vishera reste à 8 cœurs. AMD fait état d'un contrôleur mémoire sur quatre canaux sur ce processeur, une information pour le moins étonnante puisqu'il ne serait pas possible de les utiliser sur un Socket AM3+ alors même que ce processeur est censé fonctionner sur cette plate-forme. Erreur de la documentation ou canaux uniquement accessible sur Socket G34 ? L'avenir nous le dira !
CES: TDP de 17W pour l'APU Trinity !
Lors de notre entretien avec AMD, nous avons pu en apprendre un peu plus sur l'APU qui succédera aux AMD A-Series Llano : Trinity. Pour rappel, celle-ci intègrera deux modules Piledriver (l'évolution de Bulldozer) et un GPU VLIW4 dérivé des Radeon HD 6900.
AMD nous a indiqués que 3 formats étaient prévus, en ajoutant des précisions quant au niveau de performance approximatif que Trintiy devrait atteindre par rapport à Llano :
- Desktop : 65W et 100W, +15% niveau CPU et +30% niveau GPU par rapport à Llano desktop
- Mobile : 35W, +25% niveau CPU et + 50% niveau GPU par rapport à Llano mobile (35 et 45W)
- Ultramobile (BGA) : 17W, performances similaires à celles de Llano mobile 35W
AMD insiste sur le fait d'avoir travaillé en profondeur l'efficacité énergétique de Trinity, de manière à pouvoir augmenter sensiblement les performances lorsque l'enveloppe thermique doit être compressée autant que possible, comme c'est le cas dans les portables. AMD profite probablement également de l'expérience acquise face au procédé de fabrication 32nm SOI de GlobalFoundries, ainsi que de l'amélioration de ce dernier au fil du temps.
La version ultramobile au TDP de 17W est celle que nous attendons le plus, tant elle manquait cruellement à AMD avec Llano. Une APU qui permettra à AMD de lutter contre l'Ultrabook d'Intel, ce qui ne se fera malheureusement pas à armes égales compte tenu de l'offensive lancée au sujet de ce dernier en terme de communication et du fait qu'il s'agit d'une marque qu'Intel compte bien protéger.
AMD répond à ce sujet que les consommateurs ne se soucient pas d'une marque telle qu'Ultrabook, mais de l'expérience proposée par les produits ainsi que de leur design. Si AMD n'a pas totalement tort, cela ne changera rien au fait que des machines à base de Trinity qui correspondront aux Ultrabook à base d'Ivy Bridge devront faire face à de nombreux obstacles commerciaux, Intel s'associant à de plus en plus de revendeurs pour proposer des rayons spécifiques aux Ultrabook. Il reste également à voir si les fabricants de portables pourront être convaincus de produire de tels designs haut de gamme à base de Trinity. Des ruptures sont annoncées sur certains types de châssis en aluminium par exemple, et certaines chaînes de fabrication ont été financées par Intel…
Quoi qu'il en soit, AMD semble disposer avec Trinity d'une APU prometteuse dans le monde mobile. Une démonstration était d'ailleurs destinées à la présenter comme capable de proposer des performances du niveau desktop. Un portable était ainsi dissimulé dans une tour, pilotait au total 3 écrans, et exécutait simultanément un encodage de vidéo et une session de DiRT 3 en DirectX 11. Un joli pied de nez à Intel qui, la veille, a simulé d'une manière ridicule une session de F1 2011 en DirectX 11 sur Ivy Bridge à l'aide d'une vidéo !
CES: L'expérience tablette pour les Ultrabooks?
Alors que leur succès est encore incertain, Intel a tenu à insister sur le fait que l'Ultrabook reste la priorité de 2012, annonçant une campagne de communication sans précédent depuis l'arrivée de Centrino. Pour rappel, l'Ultrabook représente selon Intel un PC portable stylé, compact et autonome et qui tente en réalité de se débarrasser d'une image PC vieillissante. En bref un MacBook Air sous Windows.
A quelques exceptions près, ces dernières années, les fabricants de PC se sont avant tout focalisés sur la réduction des coûts. Une tendance qui ne fait pas les affaires d'Intel puisqu'elle revient à utiliser des processeurs moins chers. Face à l'échec de la stratégie CULV, similaire mais laissée entièrement aux mains des fabricants de PC, Intel a dû revoir sa copie. Pour inciter ces fabricants à monter en gamme et à se lancer dans l'aventure Ultrabook, le géant a dû mettre la main à la poche, à travers un fond d'investissement de 300 millions de dollars. Celui-ci a été annoncé en juin dernier et consiste à aider les fabricants à investir dans le design et à mettre en place des chaînes de fabrication adaptées à ces modèles plus haut de gamme et plus compacts. Asus a été le premier à suivre cette voie avec l'excellente série UX.
Mooly Eden et un prototype d'Ultrabook équipé d'un large touchpad transparent qui, une fois fermé, rend disponible une partie de l'écran.
Intel veut maintenant aller plus loin et ajouter à l'Ultrabook une expérience plus riche. Mooly Eden, Vice-Président du PC Client Group, annonce ainsi l'intention de pousser à l'intégration d'écrans tactiles, de gyroscopes, de webcams optimisées pour la détection des mouvements etc. Un gyroscope dans un Ultrabook ? L'idée est farfelue, d'autant plus quand la démonstration d'Intel consiste à remuer un PC portable ouvert pour piloter un avion (sic!), mais elle pourrait être utile à certains formats tels que ceux qui permettent de faire glisser ou pivoter l'écran pour passer dans un format tablette. Dans tous les cas le but est d'élargir autant que possible les possibilités d'interaction avec la machine pour attirer un plus large public vers ces modèles haut de gamme.
Parallèlement à cela, Intel étend le concept d'Ultrabook aux machines plus volumineuses, dont la diagonale de l'écran va au-delà de 15", ce qui démontre une fois de plus que le but de cette stratégie est avant tout de monter en gamme. Et ce n'est pas plus mal tant la qualité des portables premiers prix qui ont inondé le marché laisse à désirer.
De notre côté nous ne pouvons donc que saluer cette initiative, le format Ultrabook à travers ses quelques ancêtres qui n'en portent pas le nom (tels que le ThinkPad X301 dans notre cas), nous permet d'ailleurs depuis de nombreuses années de travailler confortablement au quotidien tout comme d'assurer la couverture d'un salon tel que le CES. Si mobilité, qualité de fabrication et performances dans un même produit intéresse avant tout un public professionnel, un design travaillé permet de toucher un plus large public que des possibilités d'interaction étendues ne feront qu'élargir.
Il reste cependant à voir si Intel pourra convaincre ce public d'accepter d'en payer le prix. Les mauvaises langues diront par ailleurs que faute de parvenir à se faire une place significative dans le monde des tablettes et des smartphones, Intel tente d'en intégrer l'expérience dans ses Ultrabook…
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