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Alors que le CES ouvrira ses portes mardi, nous avons déjà pu avoir un aperçu d'une plateforme mobile originale chez Lenovo : le Thinkpad X1 Hybrid. Le X1 est l'ultraportable haut de gamme de Lenovo, qui embarque actuellement un CPU Sandy Bridge dans un format de 13.3" sobre et robuste.

Au printemps, une déclinaison Hybrid verra le jour. Celle-ci consiste à intégrer dans le même châssis une plateforme Snapdragon S3 en plus d'une plateforme Core i5/i7 (probablement Sandy Bridge au départ puis Ivy Bridge par la suite). La première est basée sur l'APQ8060 de Qualcomm, un SoC qui intègre notamment deux cores ARM Scorpion, évolution maison du Cortex A8, cadencés à 1.2 GHz et un GPU de niveau DirectX 9 Adreno 220. Ce SoC ARM est accompagné d'une mémoire vive de 1 Go et d'une mémoire flash de 16 Go.

L'intérêt d'une telle plateforme hybride est de pouvoir passer du CPU Intel vers le SoC ARM et vice versa suivant la tâche à accomplir, de manière à conserver la puissance des CPU Cores tout en disposant d'une plateforme nettement moins gourmande par exemple pour traiter des emails, surfer sur le web, regarder des vidéos, écouter de la musique… Lenovo parle d'une autonomie qui passe alors de 5 à 10h.

Le passage de contrôle d'une machine à l'autre se fait très simplement et rapidement, nous avons pu l'observer, mais n'est pas transparent. Il s'agit d'environnements logiciels totalement différents : Windows 7 d'un côté et Android 2.3 de l'autre. Windows a accès à la mémoire flash de 16 Go, mais Android n'a pas accès au SSD du portable. Il revient donc à l'utilisateur de placer par exemple les vidéos dans la mémoire flash du SoC avant de passer dans son environnement.

La version présentée de cet environnement Android est actuellement très basique et limitée aux quelques exemples que nous vous avons cités. Lenovo précise que le SoC est capable de prendre en charge la lecture de tous types de vidéos HD, mais encore faut-il que le côté logiciel suive, ce que le fabricant indique être le cas. Malheureusement seules des vidéos SD étaient prévues pour la démonstration…

Reste une autre limitation de ce SoC Qualcomm : bien qu'il supporte une sortie HDMI 1080p, sa connexion LCD interne est limitée au 1440x900. Ce n'est pas un problème pour Lenovo qui parle actuellement uniquement d'une dalle LED en 1366x768.

Le X1 Hybrid inaugure probablement un premier pas autour de l'association des plateformes x86 et ARM et Lenovo pourrait aller beaucoup plus loin à l'avenir, s'il trouve son public. Nous pouvons par exemple imaginer un Windows 8 qui permettrait de proposer un environnement similaire de chaque côté de cette plateforme ou l'utilisation de SoC plus économes et plus puissants tels que les futurs modèles Snapdragon fabriqués en 28 nanomètres. De son côté, Intel imagine probablement plutôt l'utilisation d'un futur SoC x86 basé sur des cores Atom…

Reste que cette technologie a un prix : comptez 300€ de plus pour profiter de l'option Hybrid !

Le site MyDrivers  a reperé sur le site d'Intel une mise à jour de la datasheet (PDF)  dédiée aux Atom Cedar Trail lancés il y a quelques jours en version mobile (N2600 et N2800) et fin septembre pour la version desktop (D2500 et D2700).

La datasheet mise à jour laisse apparaitre trois nouveaux modèles. D'abord deux côté mobile, les N2650 et N2850. Par rapport aux versions précédentes, ils apportent respectivement 100 et 133 MHz de plus pour une augmentation de TDP de seulement 0.1W.


Côté desktop, c'est le D2550 qui prend place avec aucun changement côté processeur par rapport au D2500. Cependant la partie graphique évolue et à l'image du D2700, le D2550 voit la fréquence de son GPU passer de 400 à 640 MHz. La date de lancement pour ces trois nouveaux modèles est pour l'instant inconnue.

Nos confrères de VR-Zone  rapportent l'arrivée prochaine de trois nouveaux modèles de processeurs Sandy Bridge chez Intel, les Core i5 2550K, Core i5 2450P et Core i5 2380P. Caractéristique la plus originale de ces puces, leur GPU est inactif, une première dans la gamme.

Côté caractéristiques le Core i5 2550K reprend celles du 2500K en ajoutant 100 MHz à la fréquence (passant de 3.3 à 3.4 GHz). Le Core i5 2380P est une version sans GPU du Core i5 2400 existant (3.1 GHz), tandis que le 2450P s'intercale entre les deux modèles à 3.2 GHz. Outre l'absence de GPU, deux autres fonctionnalités sont désactivées sur ces processeurs à savoir la virtualisation des I/O (VT-d) et TXT (Trusted Execution Technology) qui empêcheront l'utilisation de ces puces avec la technologie vPro du constructeur.

Il est a noter que le P semble indiquer dans la nomenclature l'absence de GPU. A en croire les informations de nos confrères, Intel aurait préféré mettre en avant le coefficient multiplicateur débloqué (K) pour le 2550K, un positionnement qui risque d'être complexe à comprendre pour les acheteurs. Le prix et la disponibilité de ces modèles ne sont pas indiqués.

Après le lancement de la version desktop en septembre, et conformément à ce que nous annoncions plus tôt, c'est bien en cette fin d'année qu'Intel introduit officiellement la déclinaison mobile des processeurs Atom gravés en 32 nm.

Ces processeurs gardent pour rappel une architecture identique aux Atom précédents côté CPU, la partie GPU évolue puisqu'elle utilise désormais un cœur graphique PowerVR SGX545 (voir cette actualité précédente pour plus de détails). Deux processeurs sont aujourd'hui lancés, les N2600 et N2800, des processeurs double cœur avec HyperThreading annoncés à des TDP très modestes de 3.5 et 6.5W (les gammes que ces CPU remplacent avaient un TDP de 5.5W et 6.5W respectivement). Ce TDP réduit pour le N2600 est atteint par le biais de quelques limitations. D'abord côté mémoire avec un support de seulement 2 Go au lieu de 4 (simple segmentation ou gestion d'un seul slot pour le canal mémoire géré ?) et surtout une baisse de la fréquence du GPU qui passe de 640 MHz sur le N2800 à 400 MHz pour son petit frère. Notez enfin que contrairement aux Centerton que nous évoquions plus tôt, ces puces ne gèrent pas la virtualisation.

La plateforme répondant au nom de Cedar Trail repose toujours côté chipset sur le NM10  lancé début 2010 et dont le TDP est de 2.1W. Les produits à base de cette nouvelle génération d'Atom devraient être introduits courant janvier par les partenaires d'Intel.

Déjà attendu pour le mois d'avril, le lancement de la nouvelle génération de processeurs d'Intel, Ivy Bridge, commence à se préciser. Selon nos confrères de Digitimes , le lancement s'effectuera le 8 avril prochain.

Outre le lancement des modèles desktop que nous avions précédemment évoqués, nos confrères évoquent les prix des chipsets qui seront disponibles au lancement à savoir 48$ pour le Z77, 43$ pour le H77, 40$ pour le Z75, et 36$ pour le B75. Deux autres chipsets dédié au marché de l'entreprise (Q77 et Q75 pour 44 et 40 dollars) seront lancés le 13 mai. En parrallèle, Intel lancerait les déclinaisons mobiles quad core en simultanée (Core i7 3920QM, 3820QM, et 3720QM pour 1096, 568 et 378 dollars respectivement). Les déclinaisons Core i5 et les versions "ultrabook" seraient introduites plus tard.