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Sony a confirmé hier soir ce qu'indiquaient les rumeurs depuis maintenant quelques mois, à savoir l'utilisation d'un APU, ou plutôt d'un SoC, mis au point par AMD.

Côté CPU on retrouve 8 cœurs Jaguar, fonctionnant à une fréquence non communiquée. Jaguar est pour rappel l'architecture qui succède à Bobcat dont AMD parlait hier encore, et AMD utilise deux déclinaisons à 4 cœurs + 2 Mo de cache L2 unifié au sein de la Playstation 4.

Cette architecture est peu énergivore mais offre du coup un IPC faible même si le gain est de 15% selon AMD par rapport à Bobcat. Sans connaitre sa fréquence, dont on peut toutefois s'attendre à ce qu'elle soit aux alentours de 1,6 GHz, il est difficile d'en estimer les performances, mais il ne faut pas en attendre guère plus qu'un Core i3 desktop à condition que tous les cœurs soient correctement utilisés par l'application.

Côté GPU Sony fait état de 18 compute units offrant une puissance de 1,84 TFLOPS. On peut en déduire que le GPU intégré sera dérivé de Pitcairn, utilisé sur les Radeon 7800. Sur la 7870 ce sont 20 compute units qui sont actives, ce qui combiné à la fréquence de 1 GHz permet d'atteindre 2,56 TFLOPS. De son côté la 7850 combine 16 CU actives avec une fréquence de 860 MHz et est à 1,76 TFLOPS. L'iGPU de la PlayStation 4 devrait logiquement fonctionner à environ 800 MHz.

La balance de cet APU AMD personnalisé pour Sony penche bien plus vers le GPU que les versions de Jaguar prévues pour PC. Afin de pouvoir l'alimenter correctement en données la mémoire centrale de 8 Go est de type GDDR5 avec une bande annoncée à 176 Go /s, soit a priori de la GDDR5 1375 MHz interfacée en 256 bits (contre 1200 MHz pour les 7850 et 7870 qui n'ont par contre pas à partager cette bande passante avec le CPU). Le TDP de la puce n'est pas connu mais on peut penser qu'il se situera aux alentours de 100-120 watts.

La PlayStation 4 disposera en sus d'un disque dur intégré, d'un lecteur Blu-ray 6x et DVD 8x, d'une prise Gigabit Ethernet, du Wi-Fi 802.11 b/g/n, du Bluetooth 2.1 et elle disposera en sorties de l'HDMI, d'une sortie audio numérique en optique et de sorties audio et vidéo analogiques et en entrées de ports USB 3.0 et son auxiliaire.

Bien que l'intérêt d'une console aille bien au-delà de son hardware, à première vue l'APU mis au point par AMD et les choix fait par Sony semblent tres cohérents. Opter pour plus de cœurs aux dépens de la puissance unitaire de ces derniers nécessitera par contre une bonne utilisation du multithread par les développeurs ce qui n'est pas forcément le cas à l'heure actuelle. Cette option pourrait d'ailleurs s'avérer payante à terme pour AMD même sur le marché PC si le multithread intensif est démocratisé chez les développeurs de jeux : les AMD FX par exemple souffrent de performances moyennes dans les applications actuelles ne tirant pas pleinement partie du multithread tels que les jeux. Pourtant, quand c'est le cas comme pour Crysis 3 (cf. ce test de nos confrères de PC Games Hardware ), le FX revient dans le haut du panier.

C'est de plus globalement une bonne nouvelle pour les jeux PC, ne serait-ce que par le niveau de fonctionnalité offert par l'architecture GCN et par les facilités de portage et donc d'optimisation offertes par l'uniformisation des deux mondes. Reste maintenant à savoir quels seront les choix faits par Microsoft pour sa prochaine Xbox, puisqu'il est là aussi question d'une solution mise au point par AMD selon les rumeurs !

La conférence ISSCC  dédiée aux semi conducteurs se tient actuellement à San Fransisco, et AMD y a effectué une présentation concernant Jaguar, la prochaine architecture mobile du constructeur. Nous avions pour rappel déjà évoqué Jaguar dans cet article.

Il s'agit dans les grandes lignes d'une architecture x86 dédiée aux usages basse consommation, de type OOO (Out of Order, capacité du processeur à executer les instructions dans le désordre pour optimiser son efficacité) et qui sera déclinée aussi bien pour des tablettes (les APU Temash) que pour des portables (les APU Kabini). Notez d'ailleurs que si pour l'instant ces deux APU ont été annoncées, l'architecture Jaguar pourrait être réutilisée dans d'autres SoC à venir, la présentation insistant grandement sur la modularité.


La présentation de l'ISSCC  confirme quelques détails que l'on connaissait plus ou moins, par exemple le fait qu'il s'agira, suite au report des APU Kaveri, des premiers processeurs 28nm du constructeurs. Ces derniers seront fabriqués par TSMC sur leur process 28nm utilisant les matériaux High-K Metal Gate. AMD précise légèrement les plages de consommation, indiquant que l'on trouvera des usages allant de 5 watts à 25 watts.


Du côté du cache, il sera cette fois ci de type inclusif (le L1 sera recopié dans le L2, méthode utilisée depuis des années chez Intel, AMD ayant privilégié historiquement des caches exclusifs plus "élégants" mais aussi plus complexes à réaliser). L'interface L2 a été particulièrement soignée d'après le constructeur, avec des améliorations au niveau des prefetchers.


Un gros travail a été effectué pour minimiser la consommation. AMD indique avoir travaillé avec TSMC pour tirer le meilleur du process, en utilisant des circuits de distribution d'horloge particulièrement optimisés et un travail fort sur la granularité du power gating. Le résultat est qu'AMD arrive à augmenter significativement la fréquence par rapport à Bobcat (l'architecture mobile précédente) tout en réduisant la tension, au-delà de ce que permet simplement le changement de process (Bobcat, sur le graphique, est en 40nm).

Côté disponibilité, la présentation technique ne s'avance pas sur ce terrain mais l'on pense que ces puces devraient faire leur apparition durant le second trimestre de cette année.

AMD lance un nouveau processeur AMD FX "Vishera" utilisant l'architecture Piledriver, le FX-4130. Le choix de cette dénomination est très étonnant puisque FX-4130 était déjà utilisé par un AMD FX "Zambezi" utilisant l'architecture Bulldozer et que les autres Vishera utilisent une nomenclature de type FX-*3**…

En dehors de ça, les caractéristiques sont identiques, à savoir un TDP de 125 watts, une fréquence de base de 3.8 GHz pour un Turbo à 3.9 GHz, 2 modules et 4 cœurs avec un total de 8 Mo de cache (2 Mo de L2 par module et 4 Mo de L3 unifié). Par rapport au FX-4300, les différences se situent donc au niveau du TDP et de la fréquence Turbo puisqu'on est à 95 watts et 4.0 GHz sur ce CPU. Côté prix le FX-4300 est à 122$, alors que ce FX-4130 est lancé à 101$.

Sachant que les anciens FX-4130 et FX-4100 "Zambezi" étaient à 112 et 101$, le positionnement tarifaire est donc meilleur mais pourquoi diable ne pas avoir appelé ce processeur FX-4290 par exemple ? Son numéro de modèle complet est FD4130WMHKBOX, contre FD4130FRGUBOX pour l'ancienne version.

Mise à jour : Il s'avère en fait que ce FX-4130 n'est pas du tout un nouveau processeur, contrairement à ce que laissaient penser le nouvel OPN et les mentions "vs Previous Generation", "Innovative Architecture" ou encore "Introducing the AMD FX 4130" dans la présentation AMD le concernant. Plus simplement, le FX-4100 à 101$ (3.6/3.8 GHz, 95W) est désormais en fin de vie et AMD baisse le FX-4130 (3.8/3.9 GHz, 125W) de 112 à 101$. Tous deux sont des Zambezi basés sur l'architecture Bulldozer, à contrario des FX-*3** qui sont basés sur Vishera / Piledriver. Nous vous prions de nous excuser pour cette confusion.