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SanDisk lance un nouveau format de SSD, l'ULLtraDIMM développé en partenariat avec Diablo Technologies. L'originalité de ces SSD est de prendre place directement au sein d'un emplacement DDR3 DIMM classique, comme une barrette mémoire. Si Viking Modular Solution utilise déjà les slots DIMM depuis 2011, cette fois il n'est plus question de connecteur SATA, la communication se fait directement via le bus mémoire !

Pour ce faire les ULLtraDIMM se basent sur l'architecture Memory Channel Storage (MCS) mise au point par Diablo Technologies. A condition d'avoir un BIOS/UEFI prenant en compte MCS et en utilisant le pilote adéquat, l'ULLtraDIMM sera accessible comme un SSD classique pour le système.

L'intérêt se situe en fait au niveau de la densité, avec des capacités de 200 à 400 Go par "barrette", ainsi que des performances. Les débits séquentiels sont ainsi annoncés à 1 Go /s en lecture et 760 Mo /s en écriture, pour 150K IOPS en lecture aléatoire 4K et 65K IOPS en écriture. Mais c'est surtout la latence qui est mise en avant du fait d'un bus mémoire bien plus véloce, avec moins de 5µs en écriture là où Intel annonce par exemple 65µs pour son DC S3700.

Ce chiffre est toutefois à prendre avec des pincettes puisqu'aucune mémoire Flash n'est capable de programmer des pages à une telle vitesse. Les écritures sont ainsi mises en cache au niveau de la mémoire système avant que le contrôleur MSC ne les présente à la Flash dans les meilleurs délais.

Les ULLtraDIMM Sandisk vont notamment être utilisés par IBM sous la dénomination eXFlash DIMM, une option pour les serveurs x3850 et x3950 x6 qui pourront accueillir jusqu'à 12,8 To de capacité. IBM annonce au passage une latence de 5-10 µs lors de tests préliminaires, contre 15-19 µs pour des SSD PCie Fusion IO, Micron et Virident et 65µs pour les Intel DC S3500 et 3700.

Après la déclaration de cessation de paiement d'OCZ en novembre et l'annonce de négociations pour un rachat de la branche SSD par Toshiba, ce rachat vient d'être avalisé par la justice et finalisé par les deux acteurs.

OCZ Storage Solutions est désormais le nom de la nouvelle filiale Toshiba qui intègre les SSD SATA et PCIe OCZ pour le grand public et SATA, SAS et PCIe pour les professionnels. A terme, ce rachat pourrait être bénéfique pour OCZ puisque Toshiba est l'un des rares fabricants de mémoire Flash, ce qui constitue le nerf de la guerre sur le marché du SSD.

On ne sait pas encore ce qu'il va advenir de la division alimentation d'OCZ.

Marvell dispose déjà d'un contrôleur pour SSD fonctionnant en PCIe, le 88SS9183. Utilisé sur les Plextor M6 ainsi que sur le Sandisk A110, il est principalement destiné au format M.2 mais peut faire son apparition au travers de cartes adaptatrices comme celle utilisée par Plextor pour le M6e.

Si ce contrôleur se limite à 2 lignes PCIe Gen2, Marvell ne compte pas s'arrêter en si bon chemin et compte bien concurrencer l'actuel Samsung XP941 ou la la future gamme SandForce SF3700 avec sa puce 88SS9293, nom de code Altaplus. Cette fois ce sont 4 lignes PCIe Gen2 qui peuvent être utilisées, un interfaçage qui peut se faire en M.2 Socket 3 ou via une carte fille PCIe. On ne sait pas par contre si il supporte le NVMe en plus de l'AHCI.


Lors du CES, Marvell a fait une démonstration d'un SSD au format M.2 qui atteignait du coup les 1445 Mo /s en lecture et les 1051 Mo /s en écriture. Pour la disponibilité des SSD utilisant ce contrôleur il faudra par contre a priori encore patienter au moins jusqu'à la mi-2014.

OCZ qui se situe dans une période délicate le temps que son rachat par Toshiba soit finalisé, ce qui devrait être le cas à la fin du mois, est présent au CES. Le fabricant de SSD a fait en sorte de ne pas interrompre ses activités et présente une nouvelle déclinaison : le Vertex 460.

Le Vertex 460 représente grossièrement la déclinaison du Vector 150 dans la gamme Vertex. Tout comme le Vector 150, il combine un contrôleur Indilinx Barefoot 3 M10 avec de la Flash NAND MLC 19nm de Toshiba. Les débits maximum annoncés sont identiques : jusqu'à 550 Mo/s en lecture et jusqu'à 95.000 IOPS. Les capacités sont également identiques avec 120 Go, 240 Go et 480 Go de prévus.

Alors que le Vector 150 est prévu pour 50 Go/jour pendant 5 ans, OCZ parle de 10 Go/jour pendant 5 ans pour le Vertex 460. La garantie devrait logiquement être de 3 ans sur ce modèle. Il sera proposé sous peu à un tarif en principe légèrement supérieur à celui du Vertex 450 qui restera proposé au catalogue, tout du moins au départ. Rappelons que par rapport à ce dernier, l'overprovisionning plus important entraîne une meilleure endurance et de meilleures performances en écritures aléatoires.

Plextor annonce un nouveau SSD, le M6e. Derrière ce nom se cache un Plextor M6, déjà entrevus au Computex puis à l'IFA, qui vient prendre place au sein d'une carte fille PCI-Express x4 intégrant vraisemblablement un emplacement de type M.2 Socket 3.

Cet emplacement peut donc accueillir un SSD M.2 interfacés en PCIe x1, x2 ou x4. Pour le M6 et son contrôleur Marvell 88SS9183 ce sont deux lignes PCIe x2 2.0 qui sont utilisées, ce qui permet à Plextor de dépasser les limites du SATA 6 Gb /s puisqu'en théorie cette interface permet d'atteindre 1 Go /s. En pratique toutefois les débits sont inférieurs :

- PX-AG128M6e : 770/335 Mo /s en séquentiel, 96K/83K IOPS en aléatoire
- PX-AG256M6e : 770/580 Mo /s en séquentiel, 105K/100K IOPS en aléatoire
- PX-AG512M6e : 770/625 Mo /s en séquentiel, 105K/100K IOPS en aléatoire

On est tout de même au-dessus de la limite en SATA 6 Gb/s qui à 540 Mo /s environ. Le Plextor M6e utilise un protocole AHCI et est donc compatible avec les systèmes actuels sans pilotes, il est compatibles avec les BIOS comme les UEFI. Côté NAND il utilise de la MLC Toshiba 19nm interfacée en bus Toggle. La garantie est de 5 ans, par contre il faudra encore un peu attendre pour ce qui est du prix et de la date de disponibilité.