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Nous vous parlions hier d'un bug sur les Crucial M4 ayant dépassé les 5200 heures d'utilisation (7 mois non stop) qui entrainait un plantage toutes les heures.

Crucial indique aujourd'hui avoir trouvé la cause du problème. Un nouveau firmware est déjà en cours de validation et le constructeur espère le rendre public durant la semaine du 16 janvier prochain.

Voilà donc qui laisse de la marge pour beaucoup d'utilisateurs, puisqu'il faut pour rappel environ 17 mois à raison de 10 heures par jour pour atteindre cette limite bloquante. Néanmoins tous les acheteurs d'un M4 dès sa sortie et l'ayant utilisé 24h/24h devront encore prendre leur mal en patience.

Un bug assez gênant semble s'être glissé dans le firmware du Crucial M4. En effet, un nombre significatif d'utilisateurs rapportent sur le forum de support de Crucial qu'ils sont confrontés à un écran bleu après environ une heure d'utilisation depuis que leur SSD a dépassé les 5200 heures.

Ce problème semble donc être lié à la mise à jour du compteur SMART de durée d'utilisation du SSD, et il faut espérer que Crucial mettra rapidement un nouveau firmware le réglant. Sachant que les Crucial M4 sont disponibles depuis début Mai et que 5200 heures correspondent à un peu plus de 7 mois d'utilisation non stop, le nombre de personnes touchés est encore faible mais risque d'augmenter dans les semaines et mois à venir sans mesure corrective.


Vous pouvez vérifier la durée d'utilisation de votre SSD ou de votre disque dur via CrystalDiskInfo  par exemple. A raison de 10 heures par jour, il faut un peu plus de 17 mois pour atteindre cette limite, seuls sont donc concernés pour le moment ceux qui n'éteignent pas leur machine et dont l'achat s'est fait avant l'été.

Seagate vient de donner quelques détails supplémentaires sur son dernier trimestre fiscal qui prenait fin le 30 décembre dernier. Sur les 3 derniers mois, Seagate annonce avoir livré 47 millions de disques, dont 700 000 sont des Samsung suite à la finalisation de l'acquisition le 19 décembre. Le chiffre d'affaires devrait atteindre 3.1 à 3.2 milliards de $ pour une marge brute d'au moins 30,5%. La capacité moyenne des disques vendus atteint à un nouveau record à 653 Go.

Ces chiffres sont nettement supérieurs aux dernières prévisions du 28 novembre dernier, si bien que l'on peut se demander si ces dernières n'étaient pas volontairement pessimistes. A l'époque Seagate prévoyait de livrer environ 43 millions de disques pour un C.A. de 2.8 milliards de $ et une marge comprise entre 22 et 26%.

A la même période l'an passé Seagate avait livré 48.9 millions de disques pour un chiffre d'affaires de 2.7 milliards de $ et une marge brute de 19.5%. Le prix moyen des disques vendus a donc augmenté d'environ 20%, sachant que cette hausse est largement atténuée par les énormes volumes de disques que Seagate fournit aux OEM via des contrats annuels et qui n'ont normalement pas été impactés.

Pour le trimestre en cours Seagate espère livrer encore plus de disques, sans plus de précision sur le volume. Ce dernier devrait être en hausse notable du fait de la lente reprise des capacités de production en Thaïlande et de l'intégration complète de Samsung. Le chiffre d'affaires devrait du coup être compris entre 4.2 et 4.5 milliards de $, pour une marge brute d'au moins 33%.

Le constructeur, toujours en position de force par rapport à Western Digital, rappel qu'il pense que la demande de disque devrait être supérieure à l'offre durant toute l'année 2012 ce qui devrait entrainer une relative stabilité des prix. Il reste à espérer que la montée en puissance des lignes de production de Western Digital mettra à mal cette prédiction !

Quelques semaines après le 5K4000, Hitachi annonce ce jour un nouveau disque dur de 4 To, le 7K4000. Comme son nom l'indique, ce disque fonctionne à 7200 tpm contre 5900 tpm pour le 5K4000 et est doté d'un cache doublé à 64 Mo. Côté plateau on devrait retrouver un design à 5 plateaux, chacun ayant une capacité de 800 Go.

Le passage à 7200 tpm améliorera les performances du disque, mais Hitachi ne donne pas de données précises à ce sujet si ce n'est que le débit maximum au niveau du média passe de 161 à 204 Mo /s, une donnée assez théorique et qui est au même niveau que celle du 7K3000 dont nous avons mesuré le débit maximal en pratique à 161 Mo /s. On restera donc en dessous des Seagate Barracuda avec plateaux de 1 To qui peuvent atteindre les 200 Mo en début de disque.

Cette stagnation est en fait liée au fait que l'augmentation de capacité des plateaux découle plus du passage à l'Advanced Format 512e (secteurs physiques de 4 Ko et logiques de 512 octets, cf. cet article) qu'à une augmentation de la densité surfacique (elle passe de 411 à 446 Gbits par pouce²).

Le passage aux 7200 tpm n'est bien entendu pas sans conséquence sur le bruit qui passe de 25 à 29 dB en rotation et sur la consommation qui passe de 4,9 à 6,9 watts, toujours en rotation. Ces données sont comparables au 7K3000. La date de disponibilité exacte du 7K4000 n'est pas connue, alors que son tarif devrait faire peur étant donné les prix actuels des disques de 3 To !

Le quotidien financier israélien Calcalist rapporte  qu'Apple aurait procédé à l'acquisition de la startup Anobit, une information qui aurait été annoncée aux employés la semaine dernière. La société avait annoncée en 2010 une gamme de SSD, les Genesis, composés de mémoire NAND MLC traditionnelle. Leur particularité étant d'être accompagnée d'un contrôleur multipliant par 20 les cycles Program/Erase pouvant être encaissés par la mémoire MLC.

Evolution des mécanismes de correction ECC
Selon un article (PDF)  publié par l'un des employés de la startup, les contrôleurs MLC proposés par Anobit se distinguent par un mécanisme de détection/correction d'erreur évolué, basé non plus uniquement sur des algorithmes de type ECC mais sur une analyse plus large effectuée par un DSP (appelé MSP par Anobit). La technologie permettrait d'évaluer les facteurs qui conduisent à la durée de vie faible des puces MLC comme le leakage au fil de la durée de vie, ou l'impact de la programmation d'une cellule sur ses cellules voisines par le biais d'une modélisation de ces effets dans les algorithmes de detection et de correction d'erreurs.


Schéma du contrôleur MSP d'Anobit
Une technologie qui semblait intérésser plusieurs acteurs de l'industrie comme Hynix et Intel (via sa filiale Intel Capital) qui avait organisé l'année dernière un tour de table (pdf)  pour Anobit s'élevant à 32 Millions de dollars.

Apple utiliserait déjà des contrôleurs MSP dans ses iPhones/iPod selon Calcalist ainsi que dans les Macbook Air (une information non vérifiée, les SSD de ces machines étant fournis par Toshiba et Samsung et semblent utiliser un contrôleur de chaque marque, voir ici sur le site iFixit ). L'acquisition, qui n'a pas été confirmée officiellement dans la tradition Apple, porterait sur un montant très élevé compris entre 400 et 500 millions de dollars.