Actualités refroidissement

En janvier 2013 le spécialiste du watercooling intégré Asetek avait porté plainte contre Cooler Master, arguant que ce dernier enfreignait 2 de ces brevets. En décembre, un premier jugement avait donné raison à Asetek et condamné Cooler Master à payer 14.5% de royalties sur les ventes aux Etats-Unis depuis 2012 soit environ 400 000$.

Un autre jugement vient d'être rendu, il alourdit la note à 25,375% sur les produits vendus depuis le premier janvier 2015 et interdit la vente des watercooling AIO Cooler Master aux Etats-Unis. Cooler Master a encore la possibilité de faire appel de cette décision, et il faut noter que la R9 Fury X d'AMD, qui fait appel à un refroidissement liquide conçu par Cooler Master et qui est sortie après le procès, n'est pas visée pour le moment.

Depuis août 2012, Asetek s'est lancé dans une bataille juridique contre ses concurrents utilisant un notamment un ensemble waterblock+pompe dont il clame être l'inventeur. CoolIT fut le premier à être attaqué, mais en février dernier les deux sociétés ont annoncées un accord dont les détails n'ont pas été communiqués… alors qu'en juin 2014 CoolIT avait attaqué Asetek sur un autre brevet ! De son côté Swiftech avait décidé de s'éviter un procès en retirant de la vente outre-Atlantique son kit H220 en juillet 2013.

Pas de réelle nouveauté en terme de ventirads chez Akasa cette année, mais le fabricant développait par contre une autre gamme de produits : ses boîtiers-radiateurs passifs pour NUC. Les nouveaux modèles sont prévus pour les CPU Core de 5ème génération.

Le principe est simple, il suffit de démonter un NUC pour en récupérer la carte-mère, à moins de ne pouvoir acquérir directement que cette dernière, et de la fixer dans un de ces boitiers qui fera également office de radiateur totalement passif.


Au niveau de la conception de ces boîtiers, forcément plus volumineux que le format NUC original, nous retrouvons un gros bloc d'aluminium dans lequel Akasa a usiné un radiateur et prévu un système de fixation au niveau duquel un petit plot va entrer en contact avec le CPU. Ce gros bloc forme également la base du boîtier et deux petites plaques d'aluminium viennent ensuite former les faces avant/arrière. Une troisième plaque d'aluminium permet de refermer le boîtier, soit sur le dessus soit sur le dessous suivant le modèle.


Parmi les modèles exposés, citons tout d'abord le Plato, au format plat (247x200x38.5mm), avec des éléments de dissipation usinés de part et d'autre du NUC. Il peut accueillir un disque dur ou un SSD 2.5'' et deux faces sont prévues pour s'adapter aux différents NUC de 5ème génération. Les Newton S et MC sont similaires en termes de fonctionnalités mais proposent un format différent, plus épais mais avec une surface occupée moindre (176.5x200x53.5mm et 150x200x47mm).


Les modèles Abel, quant à eux, sont proposés dans un format cubique, similaire aux Newton mais plus épais, qui permet à Akasa d'offrir plus d'options au niveau du stockage. Par exemple, l'Abel S peut recevoir un lecteur optique au format slim, qu'il soit de type classique ou mange disque. De son côté, l'Abel MT propose deux baies hotswap 2.5''.

Ces boitiers sont compatibles avec les NUC équipés de processeurs Core de 5ème génération dont le TDP ne dépasse pas 15W. Ils ne sont donc pas compatibles avec les plus gros NUC proposés par Intel dont le TDP du CPU monte à 28W. Ils supportent bien entendu le montage VESA. Voici la liste des modèles certifiés par Akasa :

NUC5i5MYBE / NUC5i5MYHE
NUC5i3MYBE / NUC5i3MYHE
NUC5i5RYH / NUC5i5RYK
NUC5i3RYH / NUC5i3RYK

Au détail, il faudra compter environ 80€ pour l'un de ces boîtiers, mais Akasa vise également les OEM et le monde professionnel.

Thermalright lance une version limitée de son célèbre Macho, le Macho X2. On retrouve le même radiateur que sur la version classique, de type asymétrique il intègre 6 caloducs de 6mm de diamètre en cuivre nickelé et une base du même type ainsi que 31 ailettes en aluminium. Côté dimensions il pèse 710g pour 140x102x162mm.

La différence se situe côté ventilateur puisqu'au lieu d'un TY-147 de 140mm fonctionnant entre 300 et 1300 tpm si régulé par PWM, on a cette fois droit à 2 ventilateurs TY-142 de 140mm fonctionnant à 800 tpm au maximum et alimentés par des prises 3 broches, la vitesse minimale en cas de régulation DC n'étant pas précisée. Avec les deux ventilateurs le Macho X fait 150x155x162mm.

Le tout devrait coûter environ 10 € de plus que la version classique et on a un peu de mal à comprendre la raison de l'intégration de ces ventilateurs. D'une part la régulation des ventilateurs CPU 3 broches est moins commune pour qui voudrait passer sous les 800 tpm, de l'autre deux TY-147 auraient apporté plus de flexibilité puisqu'ils peuvent fonctionner plus rapidement pour qui en aurait l'usage. Le seul avantage du TY-142 semble être qu'il utilise un double roulement à bille, d'une durée de vie assez longue mais avec en contrepartie un bruit de roulement normalement plus important, là où les TY-147 utilisent un " Enhanced Hyper-Flow Bearing" sur lequel Thermalright ne donne pas de détail (on peut penser qu'il s'agit d'un roulement à paliers lisses – sleeve bearing).

Noctua choisit traditionnellement Taipei et le Computex pour dévoiler l'ensemble de ses nouveaux produits en préparations, et cette édition 2015 ne déroge pas à la règle.

Commençons par le ventilateur NF-A12, un 120mm destiné à succéder au NF-P12 et donc à prendre place entre les NF-S12A et NF-F12. Il reprend toutes les petites optimisations apportées par Noctua au cours de ces dernières années et y ajoute une de plus : une réduction de l'espace entre les pales et l'encadrement du ventilateur. Cet espace est réduit à 0.5mm, ce qui permet de lutter plus efficacement contre le reflux d'air lorsque le ventilateur est fixé sur un bloc de refroidissement. De quoi en faire une solution plus performante dans ces conditions.

Noctua est toujours en train de travailler sur ce modèle, le plus gros challenge n'étant pas lié au développement, mais plutôt à la production puisque ce faible espace implique que les dimensions des différents éléments et l'assemblage doivent être plus précis pour éviter tout déséquilibre néfaste. Sur base du prototype actual, Noctua estime qu'à 1800 RPM, un NF-A12 permettra de gagner 2 °C et 2 dBA par rapport à un NF-F12 à 1500 RPM.


Un nouveau NF-A14, de 140mm donc, est également en préparation, sur base de principes similaires. Le NF-A20 par contre, sera plus classique, sa taille imposante de 200mm ne permettant pas de travailler avec un espace aussi faible entre les pales et la structure. Enfin, un dernier ventilateur de la série A est en préparation, et sera cette fois au format slim. Il devrait en toute logique s'appeler NF-A12x15.


Noctua dévoile également de nouveaux ventilateurs destinés au monde industriel mais s'attend à ce qu'ils se retrouvent dans des PC : des modèles 24V. En pratique ils accepteront une plage de tension de 6 à 30V, ce qui permettra d'atteindre des vitesses de rotations plus élevées à 24-30V, mais de tourner à une vitesse plus réduite que pour les modèles classiques en 12V.


Enfin, toujours au niveau des ventilateurs, plusieurs accessoires sont en préparation. Tout d'abord des kits de pads et de systèmes de montage anti-vibrations de différentes couleurs pour personnaliser ses ventilateurs, ce qui en pratique fonctionne mieux avec les modèles industriels foncés. Bien que nous ne soyons pas réellement convaincus, Noctua estime qu'il y a suffisamment de demande à ce niveau.

Un encadrement anti vibrations complet, pour remplacer les petits pads par exemple lorsque le ventilateur est fixé à un radiateur, sera ensuite proposé mais restera vendu en option. Le surcoût reste trop élevé (~6€) pour équiper par défaut les ventilateurs et mêmes les ventirads complets.

Le dernier petit accessoire est un contrôleur PWM qui permet de remplacer celui de la carte-mère dans les cas où celui-ci n'est pas suffisamment flexible. Il permet de réguler la courbe PWM et optionnellement de forcer une vitesse minimale pour éviter que le ventilateur ne se coupe.


Deux nouveaux ventirads sont également présentés : les U-type 120 et 140mm de nouvelle génération. Par rapport aux modèles actuels, ils améliorent principalement la surface de dissipation, de 50% pour le premier et de 30% pour le second, ce qui est fait exclusivement en augmentant leur épaisseur. Pour faciliter l'installation dans un maximum de systèmes, le 120mm est asymétrique dans une dimension et le 140mm dans deux dimensions, ce qui permet de ne bloquer ni les slots mémoires, ni le premier slot PCI Express. Ils sont prévus pour être associés avec les futurs ventilateurs A-series.


Un troisième prototype de ventirad est exposé : le successeur du NH-L12. Les améliorations seront subtiles au niveau du bloc qui profitera cependant du futur NF-A12 et d'un second ventilateur au format slim. Noctua penche pour le moment pour le NF-A9x14 mais le choix final pourrait également être le futur NF-A12x15.


Noctua profite du salon pour rappeler que son dernier kit de montage sera également compatible avec les CPU Skylake LGA1151. Un kit livré avec les versions récentes de ses ventirads mais qui peut être obtenu gratuitement pour les versions plus anciennes (mais qui ont moins de 10 ans), ce qui est toujours bienvenu dans le cas d'une mise à jour d'un ancien système.


Pour terminer la visite, Noctua a fait le point sur sa solution ANC (Active Noise Cancellation), annoncée lors du Computex 2013. Parmi les difficultés, Noctua a dû miniaturiser la carte contrôleur pour l'intégrer dans le petit PCB qui reçoit le moteur du ventilateur, ce qui a pris un peu de temps.

Le retard pris dans le développement fait que le fabricant doit passer sur une base de ventilateur plus récente, les futurs NF-A12. Y intégrer les aimants nécessaires à sa technologie anti-bruit complique encore quelque peu la fabrication de ce dernier, mais il aurait été malvenu qu'un simple NF-A12 puisse concurrencer un modèle ANC basé sur un ventilateur moins efficace. Et malheureusement pour Noctua, son dernier prototype n'a pas résisté au voyage vers Taiwan, nous n'avons donc pas pu l'observer en action. Si tout se passe bien, il devrait enfin approcher le stade de la production lors du Computex 2016.

Noctua lance deux nouveaux ventirads, les NH-D15S et NH-C14S, qui se distinguent par une asymétrie dans leur design afin de ne pas bloquer le premier port PCIe sur les cartes mères.

Au format tour le NH-D15S vient en complément du NH-D15. En sus de son design légèrement asymétrique il n'est livré qu'avec un seul ventilateur NF-A15 PWM de 140mm qui se positionne entre les deux rangées d'ailettes ce qui permet de ne pas avoir de contrainte côté DIMM. Le tout mesure donc 160x150x135mm (Hauteur, largeur et profondeur) pour 1150g avec le ventilateur. Ce dernier fonctionne entre 300 et 1500 rpm, il est possible de limiter sa vitesse maximale à 1200 rpm via un adaptateur LNA.


Le NH-C14S remplace pour sa part le NH-C14. En sus d'un design légèrement asymétrique les ailettes sont plus hautes, et la hauteur du radiateur passe d'ailleurs de 105 à 115mm et le poids de 700 à 820g. Il mesure en sus 140mm de largeur et 163mm de profondeur. Avec le ventilateur le poids passe à 1015g, et la hauteur reste à 115mm ou passe à 142mm selon qu'il soit positionné au-dessous ou au-dessus. Le ventilateur est un NF-A14 PWM 140mm, qui fonctionne entre 300 et 1500 rpm et dont il est possible de limiter la vitesse à 120 rpm via LNA. Le NH-C14 était pour sa part livré avec deux NF-P14 qui n'étaient pas réglables en PWM.

Le NH-C14S devrait être disponible sous peu au tarif de 75 €, il faudra par contre attendre juin pour le NH-D15S qui sera à 80 €.