L'Intel Core i7 en pratique

Intel met le Turbo

Les Core i7 intègrent un mode dit « Turbo », activé par défaut, qui permet en fonction de la charge processeur d’augmenter sa fréquence dans la limite du TDP, le processeur étant capable d’estimer en temps réel sa consommation.

Prenons par exemple le Core i7-965. Par défaut, il est cadencé à 3200 MHz, ceci en appliquant un coefficient multiplicateur de 24x sur une fréquence de référence de 133 MHz.

Le mode Turbo permet par défaut d’augmenter cette fréquence en fonction du nombre de core qui sont en mode basse consommation :

- 0 core inutilisé : 25x133 = 3.33 GHz
- 1 core inutilisé : 25x133 = 3.33 GHz
- 2 core inutilisés : 25x133 = 3.33 GHz
- 3 core inutilisés : 26x133 = 3.46 GHz

En sus de la contrainte sur le nombre de cores inutilisés, il faut que la consommation ne dépasse par certaines valeurs, soit 130 Watts et 110A sur le Core i7-965. Les versions 920 et 940 reprennent le même mécanisme, mais sur ces dernières les valeurs de TDP et les ratios sont fixes. A contrario sur le Core i7-965 il est possible de modifier ses valeurs afin de se faire un Turbo à sa sauce.

Voici les gains découlant du mode Turbo sur un Core i7-920


1.5 à 6.6% de mieux, les résultats sont assez intéressants.

Nehalem vs Core

Que vaut l’architecture Nehalem comparée à l’architecture Core ? Voici une comparaison des performances à fréquence de base égale (2.66 GHz), avec d’une part un Q9450, et d’autre part un Core i7-920, SMT et Turbo puis désactivés. Le Q9450 correspond à l’indice de performance 100%.


Sans les technologies Turbo et SMT, les gains de performances offerts par le Core i7 sont sommes toutes limités : 3.4% à 17.2% de mieux, c’est bien sans être transcendant. L’apport du SMT et du Turbo est toutefois flagrant puisque la combinaison de ces deux technologies permet au Core i7 d’être 6.2 à 43.8% plus véloce que son prédécesseur !