NVIDIA nForce 420-D

Annoncé en Juin dernier, le nForce s´est fait attendre. On commence toutefois à voir le bout du tunnel, puisque NVIDIA a pu nous fournir pour test une carte de référence. L´occasion de voir ce que ce chipset a dans le ventre, que ce soit au niveau de ses performances pures que des diverses fonctionnalités qu´il intègre.

L´IGP

Le premier, qui est en fait un Northbridge, est l’IGP. Première caractéristique, il intègre deux contrôleurs mémoire indépendants, MC1 et MC2, ce qui permet de doubler la bande passante disponible lorsque l’on dispose de deux barrettes de mémoires. Ainsi, avec 2 barrettes de PC2100, on peut disposer de 3.96 Go /s grâce à cette architecture TwinBank, contre 2.98 Go /s pour les deux canaux de RDRAM PC800 gérés par les chipsets i840, i850 et i860. Cette bande passante sera très utile pour le GeForce2 intégré à l’IGP. Proche du GeForce2 MX, ce GPU offre un fillrate de 350 Mpixels /s et dispose d’une interface interne de type AGP 8x. Il est à noter qu’il est possible de désactiver ce GPU pour le remplacer par une carte additionnelle sur le port AGP 4x géré par l’IGP.

Autre technologie intégrée dans l’IGP, le DASP (Dynamic Adaptive Speculative Pre-Processor). Il s’agit en fait d’un cache intelligent intégré à l’IGP qui profite de la bande passante mémoire inutilisée pour charger des données qui devraient être requises plus tard par le processeur. Les résultats sont flagrants, puisque l’activation du DASP sur une plateforme de type Athlon 1.2 GHz + DDR permet de gagner de 20 à 30% de performances dans des benchs mémoires et de 6 à 8% dans les applications.