Comparatif de cartes mères Intel i815E

C’est dans la tourmente de l’échec de l’i820 qu’Intel a sorti son nouveau jeu de composants i815E. A l´origine, ce dernier était clairement destiné aux machines d’entrée de gamme, laissant le couple i820/Rambus aux machines haut de gamme. Mais pour une fois la sauce marketing d´Intel n´a pas tenu face aux performances réelles. En l’espace de quelques mois VIA a raflé avec son 133A un nombre impressionnant de parts de marché à un Intel s’entêtant à vouloir imposer la Rambus. C´est avec étonnement que nous avons vu arriver des cartes mères haut de gamme équipée du i815E ´d’entrée de gamme´.

Ainsi, pour notre comparatif de cartes mères i815E, nous avons sélectionné les 4 fabricants de cartes mères les plus connus en France. Abit, Asus, Gigabyte et MSI proposent des cartes qui dépassent toutes allégrement les 1200 francs. A ce tarif, la conception et la qualité de réalisation sont sans reproche, et les performances se tiennent dans un mouchoir de poche aux fréquences officielles des processeurs.

C’est donc encore une fois sur des paramètres comme la simplicité d’utilisation ou encore les possibilités d’overclocking que devra se faire le choix parmi ces 4 cartes presque jumelles. Cette nouvelle génération de cartes introduit également de nouveaux services de la part des constructeurs comme la mise à jour du bios directement sous Windows. Asus fut le premier à introduire le LiveBios, voici maintenant venir le E @ Flash de MSI ou encore le @bios de Gigabyte. Abit ne propose pas encore cette nouvelle fonction.

Il est évident qu’il vaut mieux laisser l’utilisation de ces fonctions aux machines d’entrée de gamme puisque c’est le CPU qui se charge de faire fonctionner tout ce petit monde. On retrouve ici les stigmates de la naissance d´un i815E qui se voulait le remplacant de l´i810. Bien entendu, toutes ces fonctions peuvent être désactivées directement à l’aide d’un jumpers ou dans le bios lorsqu´elles sont présentes sur la carte que vous achetez.

Toutes ces cartes mères sont au format Socket370 et à ma connaissance il n’existe aucune carte mère i815E au format Slot1. L´i815E est de ce fait réservé aux Celeron PPGA/FC-PGA et aux PIII FC-PGA.

Rappelons rapidement les caractéristiques du i815E qui se compose de deux puces distinctes. Tout d’abord le 82815 ou GMCH (Graphics and Memory Controller Hub) et le 82801BA ou ICH2 (Enhanced I/O Controller Hub 2). Voici la liste des ses principales fonctions :

• FSB 66, 100, 133 Mhz
• Mémoire SDRAM à 100, 133 Mhz (Au maximum 512 Mo et 3 barrettes double face)
• Support de l’AGP 4x
• 2D/3D intégré
• ATA 100
• AC’97
• 2 contrôleurs USB soit 4 ports USB
• Support du LAN 10/100

Comme on peut le constater, la liste des fonctions est alléchante mais elles sont encore trop récentes pour être véritablement exploitées. Le véritable intérêt de i815E par rapport au chipset BX est la possibilité d’utiliser un ratio de 1:2 pour le bus AGP, ce qui permet aux cartes graphiques de fonctionner correctement malgré un FSB de 133 Mhz et plus.

Autre fonction alléchante, la possibilité de désynchroniser la vitesse de fonctionnement de la mémoire vive avec le FSB du processeurs à l’aide de ratios FSB/DRAM. Les ratios disponibles sont 2/3, 1/1 et 4/3. Mais attention les ratios correspondent également à des plages de fréquences particulières.

- Le ratio 2/3 permet d´utiliser de la SDRAM 100 Mhz avec un FSB de 66 Mhz.
- Le ratio 1/1 permet d´utiliser de la SDRAM 100 ou 133 Mhz avec des FSB respectifs de 100 et 133 Mhz.
- Le ratio 4/3 permet d´utiliser de la SDRAM 100 Mhz avec un FSB de 133 Mhz.

Il manque malheureusement un ratio 3/4 pour les fréquences supérieures à 100 et 133 Mhz. En effet ce ratio, disponible sur le chipset VIA 133A, aurait permis d´utiliser un bus mémoire 33% plus rapide que le bus processeur, soit par exemple de la SDRAM 133 Mhz avec un FSB de 100 Mhz.