Nvidia GeForce GTX Titan Z : la carte graphique à 3000€ en test

Publié le 01/08/2014 par
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Conclusion
Quel est l'intérêt d'une carte graphique telle que la GeForce GTX Titan Z proposée au tarif démesuré de près de 3000€ ? Nous avons retourné cette question dans tous les sens et accepté de considérer la moindre petite niche qui pourrait trouver un intérêt raisonnable dans cette GeForce. Un exercice difficile.

Nous n'avons aucun problème avec les produits de luxe, de telles cartes graphiques peuvent intéresser une clientèle professionnelle et il existe une niche de joueurs et de passionnés qui sont prêts à mettre le prix pour ajouter un modèle exclusif à leur collection ou pour obtenir la meilleure solution du moment, en ignorant toute autre considération telle que le rapport performances/prix. Encore faut-il qu'il s'agisse de la meilleure solution du moment. Ce n'est pas le cas.

Nul doute que Nvidia aurait préféré pouvoir mettre en avant la GeForce GTX Titan Z comme la carte graphique la plus rapide du monde. Mais la réalité est tout autre : pour les joueurs, face à la Radeon R9 295 X2 d'AMD, la GeForce GTX Titan Z est largement tenue en échec. La solution d'AMD, grâce à un refroidissement à eau, affiche une domination de près de 30% ! Et cela alors que les conditions de mesure de performances, hors boitier, sont plus avantageuses pour la GTX Titan Z.


Alors oui, certains utilisateurs n'apprécient pas les systèmes de watercooling intégrés voire les Radeon tout court et ont besoin d'un niveau de performances inutile pour la majorité des joueurs. C'est par exemple le cas de celui qui veut jouer en 4K/UHD ou en surround avec un niveau de qualité élevé. Mais pour ces joueurs qui ne jurent que par les GeForce, 2 GTX 780 Ti proposent une même qualité de fabrication et des performances supérieures à la GTX Titan Z pour un tiers du prix ! Pour le joueur qui veut profiter de la quantité de mémoire supérieure, 6 Go par GPU, 2 GeForce GTX Titan Black proposent des performances supérieures pour "seulement" deux tiers du prix. Avec en bonus moins d'ennuis en cas de défaillance.

Nvidia avance alors l'argument de la densité : une GTX Titan Z n'occupe que 3 slots contre 4 pour une paire de GTX Titan Black. Pour la majorité des systèmes cela ne fait cependant aucune différence, ils sont aptes à accueillir les deux solutions. Avec accord du banquier, il est possible de passer à 2 GTX Titan Z, mais, à moins d'être allergiques aux câbles, il est également possible de passer à 3 ou 4 GTX Titan Black. Il est probable que 3 GTX Titan Black affichent, dans les jeux, des performances similaires à 2 GTX Titan Z, avec un encombrement identique... et un coût divisé par 2.

Nvidia mentionne également les systèmes mini-ITX équipés d'un seul slot PCI Express. Impossible d'y placer deux cartes graphiques. Mais s'ils sont un minimum compacts, le dégagement calorifique de la GTX Titan Z la rend inadaptée. A condition de passer au watercooling, nous en arrivons malgré tout à une première niche qui pourrait être intéressée, à une micro dose de raison au milieu de toute cette démesure. Ekwb propose un tel bloc de refroidissement, dont EVGA commercialise par ailleurs directement une déclinaison avec un petit surcoût de 300€, presque négligeable par rapport au tarif d'un tel monstre.

Quid du minage des monnaies virtuelles ? Aucun intérêt, l'architecture du GPU GK110 n'est pas la plus adaptée et il sera difficile de rentabiliser une telle solution.

Reste la question de l'usage professionnel au niveau du calcul en double précision et à condition d'accepter de faire l'impasse sur le support dédié de Nvidia et sur des fonctionnalités telles que l'Hyper-Q, réservés aux Quadro et Tesla. A ce niveau l'avantage de la densité prend alors un peu plus de sens, en grande partie parce qu'il est plus simple d'exploiter pleinement de nombreux GPU en parallèle en calcul qu'en rendu 3D temps réel. A condition que le code le prévoie explicitement bien entendu. Le passage au watercooling pourra ici aussi être envisagé pour tirer le meilleur de ces GeForce GTX Titan Z.

Tant qu'à faire, pour une station de travail extrême installée dans un boîtier suffisamment grand, il sera relativement simple de placer 3 GTX Titan Z là où seules 4 GTX Titan Black peuvent prendre place. Avec un très bon refroidissement les performances atteindront alors les 10 Tflops en double précision, soit plus de 30% par rapport à ce que permettent les cartes mono-GPU similaires. Mieux vaut cependant être dans une situation dans laquelle le petit surcoût de 125% importe peu…

Au final, les situations où cette GeForce GTX Titan Z peut avoir de l'intérêt sont pour le moins limitées. Trop chère, trop en retard et pas assez performante pour se démarquer… Après le succès relatif de la carte à 1000€, Nvidia n'a pas marqué ce nouvel essai et devra probablement revoir son approche lors de la prochaine génération.
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