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Gigabyte n'avait pas été avare en cartes mères X99 Express dès le lancement de la plate-forme avec pas moins de 8 modèles, dont des doublons,, mais ça n'empêche pas le constructeur d'ajouter encore de nouvelles références. La X99-SLI vient ainsi de faire son apparition sur le site du constructeur.

[ X99-SLI ]  [ X99-UD4 ]  

Difficile de voir les différences qui nécessitaient l'apparition d'une nouvelle référence d'après les spécifications. La X99-SLI se passe des LEDs d'ambiance au niveau du radiateur chipset et de l'I/O shield, et alors que la X99-UD4 propose 6 USB 3.0 à l'arrière, 2 directement via le X99 et 4 autres via l'intermédiaire d'un Hub uPD720210, ainsi que 2 USB 3.0 via un connecteur interne, la X99-SLI se contente à l'arrière des 4 USB 3.0 du hub mais offre 2 connecteurs internes pour 2x2 USB 3.0. Sur la fiche technique Gigabyte limite l'UD4 à 64 Go de DDR4 contre 128 Go sur la SLI mais c'est probablement plus lié à l'apparition récente de modules 16 Go qu'à une réelle différence en pratique. Pour le reste on peut voir que le PCB diffère légèrement, avec plus particulièrement l'apparition d'une puce ITE dont on ne connait l'utilité en haut à gauche.

En dehors de ça les caractéristiques sont les mêmes et on retrouve un Socket LGA 2011-v3 alimenté par un étage d'alimentation 6 phases qui est relié à 8 DIMM DDR4 ainsi que 4 ports PCIe x16 Gen3. Avec un 5960X ou un 5930K doté de 40 lignes PCIe, ils pourront fonctionner en x16/x16/x0/x8 ou en x8/x16/x8/x8. Avec un 5820K bridé à 28 lignes, ce sera x16/x8/x0/x4.

Côté X99 en sus de l'intégration de l'USB 3.0 déjà mentionnée on trouve bien entendu les 10 ports SATA 6G du chipset, dont 2 sont présents au travers d'un connecteur SATA Express. Gigabyte intègre en sus 2 slots M.2, le premier en PCIe x2 Gen2 (1 Go /s) pour un SSD par exemple et le second en PCIe x1 Gen2 pour une carte WiFi. L'utilisateur du M.2 x2 désactive le SATA Express et les deux SATA qu'il intègre, et vice-versa. Le réseau Gigabyt est prise en charge par une puce Intel et l'audio par un codec Realtek ALC1150.

Rien de bien neuf donc pour cette énième référence Gigabyte en X99, le constructeur n'ayant pas profité de l'occasion pour y ajouter un connecteur M.2 câblé en PCie x4 Gen3 par exemple.

ASRock va lancer dans les semaines qui viennent la X99E-ITX/ac, une carte mère LGA 2011-v3 très originale puisqu'au format mini-ITX, une première pour une carte mère X99 Express et même X79 Express !

Si cela permettra d'avoir 6 voire 8 cœurs en mini-ITX, il faudra par contre faire une croix sur les 4 canaux mémoire et bien entendu sur les nombreuses lignes PCIe du processeur qui ne pourront toutes être exploitées. Pour les 4 canaux, on pourra se consoler avec de la mémoire rapide puisque nous avions vu que l'avantage pratique par rapport à 2 canaux diminuait avec la vitesse de la mémoire, passant de 7 à 4% environ sous 7-zip qui est pourtant l'une des applications les plus sensible à la bande passante mémoire. Dans bien d'autres cas moins dépendants, l'écart devrait être inférieur de moitié environ.

L'étage d'alimentation semble être à 6 phases et assez compact, avec une ventilation classique il est probable qu'il ne soit pas suffisant mais le Socket utilisé par ASRock est une déclinaison "généralement utilisée sur des cartes serveurs qui disposent de points d'encrages pour le radiateur plus rapprochés (Narrow ILM, cf. cette page ). Il est de fait incompatible avec les ventirads classique et ASRock fournit donc un ventirad compatible qui a défaut d'être très rassurant pour les oreilles des acheteurs aura le mérite de refroidir au passage l'étage d'alimentation. Ce sera probablement la principale pierre d'achoppement si le concept vous intéresse, mais Noctua propose quelques ventirads compatibles (NH-U12DX i4, NH-D9DX i4 3U et NH-U9DX i4) au format tour, il est probable qu'il faille alors un ventilateur pour l'étage d'alimentation .


En dehors de ça la carte intègre visiblement 6 ports SATA, dont 2 au sein d'un SATA Express, un eSATA probablement partagé ainsi qu'un port M.2 reliés en PCIe Gen3 x4 au CPU (soit 4 Go /s maximum). On note également la présence de deux ports réseaux Gigabit gérés par des puces Intel ainsi que de 2 ports USB 3.1 à l'arrière en sus de 6 ports USB 3 dont deux internes. Une carte WiFi mini PCIe est également intégrée.

ASRock innove donc avec une X99E-ITX/ac LGA 2011-v3 au format mini-ITX, ce qui entraîne forcément des concessions. Le tarif et la date de disponibilité exacte ne sont pas encore connus.

Gigabyte profite du CES pour lancer une référence X99 de plus, la SOC Champion. Grossièrement il s'agit d'un dérivé de la X99 SOC Force qui a été optimisé pour favoriser l'overclocking, quitte à sacrifier quelques fonctionnalités.

Ainsi, le nombre de DIMM est réduit de 8 à 4, soit un connecteur par canal mémoire, ce qui permet de raccourcir les traces sur le PCB. Toujours pour améliorer la qualité du signal, Gigabyte exploite des connecteurs DIMM de type SMT (surface-mount technology) qui sont soudés sur la face avant de la carte-mère comme les autres petits composants, sans avoir recours à des pins qui traversent le PCB et sont soudés à l'arrière. Cette option est généralement retenue pour les connecteurs puisqu'elle est nettement plus robuste. Il faudra donc manipuler les DIMM de cette X99 SOC Champion avec précaution.

Une approche à réserver pour les utilisateurs pour lesquels l'overclocking mémoire est une des priorités. Gigabyte a d'ailleurs obtenu un nouveau record en poussant la DDR4 à 4184 MHz et espère pouvoir monter encore un petit peu plus haut.

Ensuite, Gigabyte suit la voie initiée par Asus avec l'intégration d'un socket LGA 2011-v3 spécial. Equipé de 2083 pins, il permet de répartir l'alimentation du CPU sur plus de pins, ce qui peut aider lors de très gros overclockings. Là aussi, si le LN2 vous est étranger, cela n'aura pas de réelle utilité.

4 ports PCI Express 16x sont présents dont l'un d'eux, le troisième en partant du socket CPU, est connecté directement au CPU en 16x, sans passer par des switchs, ce qui améliore quelque peu la qualité du signal. En mode quad GPU, ils seront configurés en x8/x8/x16/x8.

La X99 SOC Champion sera disponible sous peu à tarif qui n'a pas encore été fixé, mais qui devrait rester proche de celui de la X99 SOC Force, compte tenu du côté très spécifique de cette carte-mère.

ASRock lance une nouvelle carte mère LGA 2011-v3, la X99 WS-E/10G. L'originalité de cette carte mère ne se situe pas dans les deux ports réseau Gigabit gérés par deux puces Intel I210-AT, ce qui n'est déjà pas mal, mais dans l'intégration en sus de d'une puce Intel X540-BT2 permettant de gérer deux ports 10G supplémentaires !

Gravée en 40nm et ayant un TDP de 14w, cette puce utilise 5 lignes PCIe en Gen2 afin de pouvoir soutenir le débit des deux ports qu'elle propose. La X99 WS-E/10G propose en sus pas moins de 7 ports PCIe x16 Gen3, utilisables en x16/x0/x16/x0x/x16/x0 ou en x16/x8/x8/x8/x8/x8/x8. On est donc bien au-delà des 40 lignes pouvant être au mieux gérées par un processeur LGA 2011-v3, c'est pourquoi ASRock intègre deux ponts PLX 8747 afin de démultiplier les lignes disponibles. Les deux ponts PLX, le X99 et la X540-BT2 sont refroidis par un radiateur surmonté d'un petit ventilateur.


La carte intègre par ailleurs pas moins de 12 ports SATA 6G, dont deux au sein d'un SATA Express, 1 eSATA et un port M.2 connecté en PCIe x4 Gen2. L'audio est pris en charge par un Realtek ALC1150. On ne connait ni la date de disponibilité ni le prix, qui devrait logiquement piquer. Avec la X99 WS-E/10G ASRock lance une seconde carte mère X99 aux capacités originales, après la X99 Extreme11 et ses 18 ports SATA/SAS.

Le constructeur a par contre un discours marketing pour le moins tiré par les cheveux d'ASRock au sujet de la carte  :

Anxious for more speed? Get connect with the 10G BASE-T LAN and quad teaming on ASRock's X99 WS-E/10G, it gives fast internet speed a whole new definition.

Il est bien évident que si une telle connectivité pourra être utile en réseau local, pour une connexion Internet c'est une tout autre histoire…

Gigabyte lance une neuvième carte mère LGA 2011-v3 en X99 Express, la GA-X99M-Gaming 5. Cette fois le constructeur passe au microATX, un format jusqu'alors exclusivement proposé par ASRock et EVGA sur ce Socket.

Si cette carte prend place au sein de la gamme Gaming et en reprend les codes couleurs (Noir/Rouge) et la présence d'une puce réseau Killer, l'audio n'est pas pris en charge par une puce Creative Sound Core 3D comme sur ses grandes sœurs X99 mais par un Realtek ALC1150 comme sur les FORCE ou UDx mais aussi une bonne partie de la gamme Gaming en LGA 1150 cette fois. Ce codec bénéficie d'une intégration soignée et l'amplificateur opérationnel est même amovible pour qui désirerait le changer.

microATX oblige il faut bien sûr faire des sacrifices sur certains point, avec la présence par exemple de 4 DIMM DDR4, un par canal, ou de "seulement" 3 ports PCIe x16 Gen3 utilisables en x16/x16/x8 avec un 5960X/5930K ou x16/x8/x4 avec un 5820K. Vu l'espace entre les 2 derniers ports, on se limitera au SLI / CFX à deux cartes. L'alimentation est à 6 phases qui sont gérées par un contrôleur PWM 6 canaux.


Il n'y a pas de compromis à faire côté stockage puisque les 10 ports SATA gérés par le X99 sont présents, dont 2 sont situé au sein d'un SATA Express. A la place du SATA Express et des deux ports SATA qu'il intègre, vous avez également la possibilité d'utiliser un port M.2 "10G" relié en PCIe x2 Gen2 au chipset, un second port M.2 en x1 étant présent pour une éventuelle carte WiFi interne. Pour ce qui est de l'USB 3.0 la carte dispose de 4 ports reliés directement au X99 via l'intermédiaire de 2 connecteurs internes ainsi que 4 ports à l'arrière qui passent cette fois tous par un Hub Renesas relié à un unique port USB 3.0 du chipset.

Le tarif de la GA-X99M-Gaming 5 n'est pas encore connu.