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Un temps annulée puis laissée aux mains de quelques partenaires, la Radeon HD 7990 aura connu une gestation longue et compliquée. AMD vient cependant de confirmer qu'un design de référence était actuellement en cours de finalisation

Aucune information concernant les spécifications finales, si ce n'est que la carte est équipée de 2 connecteurs PCI Express 8 broches, mais nous pouvons cependant observer qu'il s'agit d'un design proche de celui présenté à l'AFDS 2012, qui est légèrement différent du design de la FirePro S10000.


Pour accompagner la sortie future de cette Radeon HD 7990 "officielle", AMD prépare une nouvelle démo technologique qui mettra une nouvelle fois en scène Ruby. Cette démo est développée en partenariat avec Crytek, elle repose donc sur le CryEngine 3, et Illfonic (Nexuiz) et a pour but de se rapprocher d'un rendu cinématographique avec une utilisation de nombreux effets de particules, de la tessellation et d'un effet de Depth of Field évolué.

Cette démo est encore en développement et nous n'avons pu en observer qu'un bref extrait sur un petit écran, difficile donc de se faire une idée précise de la qualité du rendu final. Notez que la technologie TressFX, dédiée au rendu des cheveux n'est pas encore de la partie, mais elle est bel et bien en cours d'intégration.

En marge de la Game Developer Conference 2013, AMD vient de présenter sa stratégie pour le cloud gaming qui va permettre à la société de pouvoir toucher les joueurs sur des marchés dont elle est actuellement absente (smartphones) ou peu présente (tablettes), ainsi que toucher un plus large public directement au niveau d'une TV non équipée d'une console ou d'un HTPC.

Pour toucher ce large public à travers le streaming, comme le fait Nvidia avec GRID for Gaming, AMD a développé une plateforme spécifique : RapidFire. Cette plateforme est prévue, à terme, pour supporter plusieurs streams par GPU et est optimisée pour une latence réduite. Pour cela, AMD a mis au point une technologie vidéo spécifique, Frame Grab, qui permet de récupérer directement les images rendues par les GPU et de les encoder en profitant du moteur d'encodage h.264 dédié (VCE) qu'ils intègrent.

Des variantes dédiées des cartes graphiques maisons seront également proposées sous peu : les Radeon Sky 900, 700 et 500. Celles-ci sont respectivement dérivées des FirePro S10000, S9000 et S7000, le plus gros modèle étant équivalent à une bi-Radeon HD 7950.


Comme à son habitude, et contrairement à Nvidia qui vise la commercialisation de serveurs GRID complets, AMD met en avant une approche centrée sur des partenariats avec plusieurs acteurs du cloud gaming : CiiNOW, otoy, ubitus et G-cluster Global. Ceux-ci vont intégrer, ou envisagent de le faire, les Radeon Sky dans leurs plateformes actuelles, en supportant éventuellement RapidFire, ou une partie de cette technologie, certains ayant déjà développé leurs propres solutions.

Nous avons pu observer plusieurs de leurs systèmes en démonstration, mais notre avis actuel est plutôt mitigé. Si la latence n'était pas un problème du tout, forcément quand le serveur est à 2 pas du client, la qualité de compression n'était par contre pas à la hauteur, avec une pixellisation très importante comme nous pouvions l'observer sur les première démonstrations de GRID. La technologie RapidFire n'a de toute évidence pas encore été intégrée, tout du moins sur le plan vidéo, et la compression se fait actuellement en software, avec une qualité réduite (h.264 base profile) pour ne pas trop affecter la latence. Avec RapidFire et l'utilisation du moteur d'encodage du GPU, la compression devrait passer au h.264 high profile et donc atteindre un meilleur niveau de qualité. Reste à voir quand cette intégration pourra se faire en pratique, AMD parle de Q2, et quels seront alors les résultats.