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ASUS lance deux nouvelles cartes graphiques très haut de gamme, les Matrix R9 290X et Matrix GTX 780 Ti.

Ces cartes ont de nombreux points communs, à commencer par un refroidissement de type DirectCU II utilisant 5 caloducs dont un de 10mm et deux ventilateurs dont un CoolTech. ASUS donne ces chiffres pour le refroidissement :

- 290X : 81°C et 29.7 dB, contre 94°C et 41.5 dB pour la carte de référence, avec une T° ambiante de 40°C
- 780 Ti : 70°C et 25 dB, contre 82°C et 36 dB pour la carte de référence, avec une T° ambiante de 30°C

Des mesures qui ne sont pas comparables entre AMD et Nvidia puisque si elles ont été faites dans les deux cas sous 3DMark11, les 290X avaient droit à une température ambiante supérieure de 10°C !


Les deux cartes utilisent un PCB personnalisé d'ASUS qui fait entre autre appel à un étage d'alimentation à 14 phases haut de gamme. A priori ASUS a par contre été limité par Nvidia sur les possibilités d'overclocking extrême de la 780 Ti, puisque seule la 290X dispose d'un switch permettant de retirer les protections au niveau de l'alimentation GPU et de possibilités d'ajuster les tensions VDCC/MVDD/VDDCI via VGA Hotwire.

Côté fréquences la 290X est à 1080 MHz pour le GPU et 1350 MHz pour les 4 Go de GDDR5 l'accompagnant, contre 1000 et 1250 MHz pour les fréquences officielles. Le GPU de la GTX 780 Ti dispose pour sa part d'un overclocking plus important avec un GPU à 1006 MHz avec un boost à 1072 MHz, contre 875 MHz et 928 MHz pour les fréquences de Nvidia. A contrario les 3 Go de GDDR5 restent à 1750 MHz.

Les deux cartes seront disponibles en avril, il faudra compter 690 € pour la Matrix R9 290X et 709 € pour la Matrix GTX 780 Ti. Vous trouverez ci-dessous une vue en éclaté pour la première puis la seconde :

Asus a profité d'un salon suédois pour présenter la nouvelle version de son concept ROG Poseidon que l'on avait entrevu au Computex. L'idée de ce concept était pour rappel de proposer un système de refroidissement hybride pour carte graphique qui mélange refroidissement à air et liquide avec la possibilité d'utiliser l'un, l'autre ou les deux.

Le design original du CES a été vraisemblablement abandonné et nos confrères de Sweclockers  nous rapportent des clichés d'un nouveau modèle, équipant cette fois ci une GeForce GTX 780 (le modèle du Computex équipait pour rappel une GTX 760). Le système est visuellement plus proche de celui des DirectCU II avec ce qui ressemble à deux ventilateurs 92mm classiques (le modèle GTX 760 utilisait des ventilateurs type « CoolTech » avec un insert au centre). Nous n'avons pas plus de détails sur le fonctionnement du radiateur à ceci près que l'on voit sur les photos la présence de heatpipe. Le design présenté au Computex utilisait une chambre d'évaporation en base qui était entourée par le circuit liquide pour rappel.


Selon nos confrères, la disponibilité de ce modèle est prévue pour la mi-décembre, d'ici là Asus devrait rapidement répondre aux questions comme le fonctionnement exact du refroidissement ou encore le prix du produit !

Après pas mal de teasing ASUS lance sa GeForce GTX 670 DirectCU Mini. Pour rappel cette carte double slot se distingue de par sa longueur de seulement 17cm contre 27cm pour le modèle DirectCU II et 24cm pour la carte de référence (avec 17,2cm pour le PCB seul).

La carte a été désossée ici  et on peut voir que l'étage d'alimentation est composé de 4 phases pour le GPU et 1 phase pour la mémoire, comme c'est le cas sur la carte de référence (mais avec des composants de qualité supérieur chez ASUS) et alors que la DirectCU II classique est en 6+2 phases.

Le refroidissement prise en charge par une large chambre à vapeur en cuivre couvrant le GPU qui est incorporée dans un ensemble en aluminium couvrant également 1 et des 2 de GDDR5 et l'étage d'alimentation. On retrouve des ailettes au-dessus du bloc d'alimentation ainsi qu'un ensemble d'ailettes sous une forme ronde au-dessus de la chambre à vapeur.

La ventilation est confiée à un ventilateur assez spécial composé de 9 grandes pales et de 9 pales plus courtes. Malgré ces efforts le tout semble nettement moins efficace que le DirectCU II classique, nos confrères de Hardware.info ayant mesuré 12 dBA de plus en charge sur la GTX 670 DirectCU Mini  par rapport à la GeForce GTX 670 DirectCU II TOP .

La carte devrait être disponible fin avril à un prix public de 449 €, sa compacité se faisant donc a priori au détriment des nuisances sonores en charge mais aussi du prix.

ASUS continue son teasing sur sa prochaine GTX 670 DirectCU Mini dont nous vous avions déjà parlé. Cette fois nous avons droit à des photos complètes de la carte :

Elle fait pour rappel 17cm de long contre 24cm pour la GeForce GTX 670 de référence et 27cm pour une DirectCU II ASUS. Il faut préciser PCB de référence fait en fait 17.2 cm, le surplus étant lié au système de refroidissement. ASUS a malgré tout mis au point un PCB personnalisé utilisant notamment ses composants habituels pour l'étage d'alimentation (Super Alloy Power) et un connecteur PCI-E 8 broches au lieu de deux 6 broches.

Il faudra voir si le DirectCU Mini ne sera pas trop éloigné du DirectCU II en termes de capacité de refroidissement, ce dernier étant particulièrement efficace sur les GeForce GTX 670 de la marque. La date de disponibilité et le prix de la DirectCU Mini ne sont pas encore connus.

Asus vient de rendre disponible sur son forum  un nouveau BIOS pour ses cartes graphiques GeForce GTX 680. La mise à jour n'est disponible que sur leur forum pour l'instant, Asus souhaitant valider auprès d'utilisateurs volontaires et avancés son outil de mise à jour.

Qu'apporte cette mise à jour, donc, aux GeForce GTX 680 (tous les modèles du constructeur sont concernés par une update unique) ? Il s'agit d'un nouveau firmware hybride pour les cartes graphiques gérant en simultanée une procédure de boot classique (VGA) et une procédure GOP. L'avantage d'un boot GOP est multiple, mais on notera qu'il permet de booter dans la résolution native de l'écran et d'offrir au firmware et à l'OS, dès son chargement, un accès graphique avancé. Pour rappel, les BIOS traditionnels pré UEFI bootent en 640 par 480.

Cela permet par exemple à l'OS de proposer des écrans de dual boot graphiques qui peuvent proposer via des menus d'autres fonctionnalités avancées. On pourra également imaginer, pour l'UEFI, des bios graphiques qui s'adaptent à la résolution de l'écran (actuellement, les BIOS graphiques UEFI des différents constructeurs, par exemple ceux d'Asrock et d'Asus ici, sont tous rendus en 1024x768 via un pilote universel chargé au démarrage).


Les menus graphiques tels que ceux-ci sont ceux qui apparaissent au chargement de Windows 8. Les utilisateurs du nouvel OS peuvent ainsi profiter de ce que le marketing de Microsoft appelle "Fast Boot" et qui avait été explicité dans le blog Windows 8 .

Si le constructeur annonce que toutes ses GeForce GTX 680 sont compatibles avec l'outil, la mise à jour n'est pas forcément conseillée à tous. D'abord, cette mise à jour est définitive, il ne sera pas possible de flasher sa carte dans une version précédente. Ensuite, outre le fait qu'il faille disposer de Windows 8 pour profiter du Fast Boot, toutes les cartes mères ne sont pas forcément compatibles UEFI. Et toutes les cartes UEFI ne sont pas forcément compatibles Fast Boot (les P67/Z68 sont, selon Asus, incompatibles).

Enfin, Asus ne s'engage pas à ce que la carte fonctionne sur tous les modèles UEFI de tous les constructeurs, mais annonce avoir validé la mise à jour sur ses cartes mères (nous vous conseillons de mettre à jour le BIOS de la carte mère au préalable). Nous vous conseillons donc vivement, si vous êtes intéressés par cette mise à jour, de lire très attentivement les recommandations indiquées dans le forum du constructeur  !