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LSI est le premier à lancer des cartes contrôleurs SAS 12 Gb/s. Cette nouvelle norme permet d'atteindre 1,2 Go/s utiles par port en pratique (avec un codage 8b10b), le double du SAS 6 Gb/s ou du SATA 6 Gb/s, mais demande de nouveaux câbles et connecteurs (SFF8643 en interne et SFF8644 en externe) Mini-SAS HD côté carte contrôleur. Les périphériques SAS/SATA 6 Gb/s et 3 Gb/s restent compatibles avec la connectique adéquate.

La famille LSI SAS 9300 comporte 4 cartes différentes, toutes interfacées en PCI Express x8 Gen3 avec le système (soit 8 Go/s dans chaque sens au mieux) et disposant de 1 à 2 ports (internes, externes ou un de chaque) pouvant chacun être utilisé pour 4 disques.

Chaque carte serait capable d'atteindre un cumul de 1 millions d'IOPS et une bande passante de 4,8 Go/s par connecteur relié à 4 disque mais 6 Go/s au total, on note donc une limitation à ce niveau par rapport à la bande passante maximale théorique.

Côté tarif, il faut compter 245$ pour la SAS 9300-4i (4 disques interne), 350$ pour les 9300-4i4e (4 internes et 4 externes) et 9300-8i (8 internes) et 450$ pour la 9300-8e (8 externes). Pour les versions avec connectique interne, il faut compter 80 à 90$ de plus pour les versions avec le ou les câbles internes Mini-SAS HD vers SAS (la connectique externe n'est jamais fournie).

Hitachi Storage (HGST, filiale de WD) avait déjà parlé de l'interface SAS 12 Gb /s en mai 2012. Cette évolution de l'interface SAS a pour intérêt de doubler le débit par rapport au SAS ou SATA 6 Gb /s, passant ainsi à 1,2 Go /s utiles (du fait du codage 8b10b). Il faut noter qu'un tel débit était déjà atteignable en SAS 6 Gb /s en couplant deux ports comme l'avait fait Toshiba en août dernier. En couplant deux ports il sera donc cette fois possible d'atteindre le SATA 24 Gb /s soit 2,4 Go /s utiles par disque !

Trois gammes de SSD destinés aux entreprises utilisant l'interface SAS 12 Gb /s et de la MLC Intel sont lancées par Hitachi GST. Le SSD800MH sera disponible en capacités 200, 400 et 800 Go. Il peut atteindre les 1,2 Go /s et 750 Mo /s en lecture et écriture séquentielle 64K, pour 145K et 100K IOPS en lecture et écriture aléatoire 4K. Hitachi GST annonce une endurance permettant 25 écritures complètes par jour pendant 5 ans, soit 36,5 Po pour la version 800 Go.

Le SSD800MM sera disponible dans les mêmes capacités mais est légèrement moins rapide avec dans le même ordre 1,15 Go /s, 700 Mo /s, 145K et 70K IOPS. Son endurance est également moindre avec 10 écritures complètes par jour pendant 5 ans.

Enfin le SSD1000MR utilise moins de réserve de Flash et les capacités utilisables sont donc de 250, 500 et 1000 Go. Ses performances sont de 1,2 Go /s, 700 Mo /s, 145K IOPS et 20K IOPS, le niveau de performance ne pouvant être maintenu au même niveau que les autres sans TRIM et sans réserve de Flash. Logiquement l'endurance s'en ressent aussi et Hitachi GST ne garantit "que" 2 écritures complètes journalières pendant 5 ans.

La consommation de ces SSD est de l'ordre de 2 watts au repos et de 9 à 11 watts en charge selon la capacité. Au format 2.5", ils mesurent 15mm d'épaisseur et sont en cours de qualification auprès des OEM, leur disponibilité étant prévue pour juin.

Afin de faire face à la montée en puissance des SSD, les interfaces dédiées au stockage actuellement limitées à 600 Mo/s doivent évoluer si elles ne veulent pas être supplantées par le PCI-Express. Certaines ont choisi pour ce faire d'associer le PCI-Express à leur interface, c'est le cas du SATA Express mis au point par le SATA-IO et qui combine une ou deux lignes PCI-E soit au mieux 2 Go/s dans chaque sens. Dans la même lignée le groupement SSFormFactor essaie de promouvoir l'ePCIE, un connecteur universel SATA/SAS intégrant un lien PCI-Express x4 soit 4 Go/s au mieux.

Le SAS n'a de son côté pas dit son dernier mot puisqu'une version 12 Gb/s (1.2 Go/s pour les données du fait du codage 8b10b) est actuellement en cours de finalisation. Sachant qu'il est possible de combiner deux ports SAS sur un disque, on atteint en SAS 12 Gb/s les 2.4 Go/s dans chaque sens.

Hitachi Global Storage Technologies devrait être le premier à faire la démonstration de disques à cette norme lors de la SCSI Trade Association Technology Showcase le 9 mai prochain. Le constructeur précise que ces disques ont été testés avec les adaptateurs SAS 12 Gb/s LSI et PMC-Sierra.

Selon LSI il faudra attendre 2013 pour la commercialisation du SAS 12 Gb/s, le constructeur ayant déjà dans ses cartons une version à 24 Gb/s.