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AMD : mauvais résultats et restructuration
Marché x86 en berne, AMD à 16,1%
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Les derniers chiffres de Mercury Research concernant le marché des processeurs x86 laissent transparaître un marché assez morose sur le troisième trimestre puisque les ventes ont baissées de plus de 9% en un an. C'est le second moins bon trimestre enregistré sur ce segment depuis le premier trimestre 2001.
AMD est doublement affecté par cette baisse des ventes puisque sa part de marché s'élève à 16,1%, contre 18,8% un an auparavant. Intel est pour sa part passé de 80,6 à 83,3% alors que VIA reste stable à 0,6%.
AMD casse les prix de 18 APU et CPU
CPU World vient de publier les nouveaux tarifs de 18 processeurs AMD. Au menu, des baisses de prix allant de -3,7% à -31,6%. Les baisses concernent des APU de série A4, A6 et A8, ainsi que plusieurs Athlon II X2, X3 et X4.
Pour les APU, le A8-3870K passe par exemple sous la barre des 100$. Mais les plus grosses baisses concernent les Athlon II dont les réductions s'échelonnent de 14,5% (pour un X3 455 qui passe à 65$) à 31,6% (pour le X4 640 qui passe sous les 70$). Dans le lot on remarquera également la présence d'un APU Piledriver, le A4-5300 qui voit son prix officiel raboté de 11,3%. Ceci dit, c'est bien le seul APU récent à être concerné par ces baisses de prix qui visent principalement des produits proches de la retraite commerciale.
10 Opteron Piledriver parés au lancement
AMD continue de décliner les lancements de produits en architecture Piledriver, et s'attaque à présent aux Opteron avec l'annonce de la famille 6300, remplaçant les Opteron 6200 et leur architecture Bulldozer. Ces processeurs sont destinés au Socket G34 (2 et 4 Sockets), des déclinaisons 4300 et 3300 pour Socket C32 (1 et 2 Sockets) et AM3+ (1 Socket) étant attendues pour décembre.
Au total ce sont 10 nouveaux Opteron qui viennent compléter les gammes AMD. Guère de surprise concernant le nombre de coeurs puisqu'on retrouve une segmentation sur 4, 8, 12 et 16 coeurs, exactement comme sur les Opteron 6200. On notera qu'AMD "précise" que le contrôleur mémoire gérant toujours la DDR3 1600 en quad channel pourra aussi, sous certaines conditions, gérer de la DDR3 1866... conditions qui restent à préciser (a priori une barrette par canal).
Pour le reste la segmentation est assez logique: dans l'ensemble le passage à la nouvelle architecture permet de monter un peu en fréquence sans toucher l'enveloppe thermique. On retrouvera donc des têtes de série cadencées plus haut, suivis de remplacements avec augmentation de fréquence... ou non.
Les deux modèles en 16 coeurs SE des gammes précédentes sont remplacés par un seul 6386 SE cadencé plus haut de base comme en Turbo, conservant la même enveloppe thermique, mais gagnant plus d'une centaine de dollars au passage.
Les gammes en 16 coeurs sont désormais chapeautées par un 6380 tournant de base à 2,5 GHz pour un Turbo à 3,4 GHz. En ce qui concerne les deux nouveaux entrants, les 6378 et 6376; ils viennent remplacer les 6278 et 6276 avec des fréquences strictement identiques, mais un un prix bien plus attractif en baisse d'une centaine de dollars en moyenne... de quoi rendre le 16 coeurs Piledriver plus attractif en boutique.
Du côté des 16 coeurs à "petite" enveloppe thermique le remplacement se fait avec un gain de 200 MHz de base comme en Turbo, facturé une cinquantaine de dollars.
On retrouve le même delta de fréquence sur les modèles 12 coeurs, les 6348 et 6344 remplaçant respectivement les 6238 et 6234 avec 200 MHz de plus au compteur, mais également un prix bien plus conséquent: 120$ de plus pour un 6348 et 38$ de plus pour un 6344. Et le constat est le même pour les octo-cores: 200 MHz de plus pour les remplaçants, et un prix en légère hausse également. Une hausse toutefois plus modeste puisque le 6328 coûte dans les 50$ de plus que le 6220 auquel il succède, alors que le 6320 est affiché 30$ plus cher que son prédécesseur. Le quad-cores enfin suit la même logique: 200 MHz de plus lui aussi, et 44$ de plus en boutique.
Vous trouverez toutes les spécifications comparées des Opteron 6300 et 6200 dans le tableau ci-dessous (les Piledriver surlignés en rouge):
AMD Kaveri et Steamroller repoussés ?
Lancée en 2011 avec Bulldozer, l'architecture CMT d'AMD devait connaitre plusieurs évolutions :
- Piledriver en 2012
- Steamroller en 2013
- Excavator en 2014
La dernière roadmap publique datant de février faisait en fait mention pour 2013 uniquement d'un APU doté de Steamroller en 2013, Kaveri, qui devait au passage profiter de cœurs graphiques de type "GCN" – comme les Radeon 7000 – et être gravé en 28nm.
DonanimHaber a mis les mains sur une roadmap plus récente sur laquelle Kaveri est absent en 2013. A la place, on trouve Richland, une évolution de Trinity utilisant toujours des cœurs x86 PileDriver et des cœurs graphiques dénommés "Radeon Cores 2.0" qui sont a priori encore des VLIW4 (en opposition au VLIW5 utilisés sur Llano).
Rien de bien neuf donc si ce n'est la mention d'amélioration au niveau de l'HSA, peut-être l'unification de l'espace mémoire entre CPU et GPU dont il était question ici pour 2013. Rien n'est indiqué concernant le process utilisé pour cet APU. Côté AM3+, comme en février on reste sur Vishera, alors que sur l'entrée de gamme l'APU Kabini et ses cœurs Jaguar remplaceront Brazos 2.0 et ses cœurs Bobcat.
Voilà une mauvaise nouvelle qui risque de mettre AMD dans une situation difficile face à l'offensive Haswell d'Intel, prévue pour le second trimestre 2013.
AMD : Des Opteron ARM 64-bit en 2014
Depuis près d'un an, AMD a déclaré à plusieurs reprises rester ouvert à la possibilité future de mettre au point des solutions basées sur le jeu d'instruction ARM et de ne plus se cantonner au x86. En juin dernier, le texan était déjà allé un petit peu plus loin en expliquant qu'il aurait recours à l'avenir à un core Cortex A5 dans tous ses CPU et APU x86 de manière à pouvoir profiter de l'écosystème sécurisé TrustZone d'ARM et ainsi éviter le coûteux développement d'une alternative à la Trusted Execution Technology d'Intel (TXT).
Aujourd'hui, à l'occasion d'une présentation à ses investisseurs, AMD a cette fois mis en avant un futur produit qui utilisera l'architecture ARM d'une manière directe : des Opteron ARM 64-bit. Pour cela, contrairement à Nvidia ou Qualcomm, AMD se contentera dans un premier temps d'une licence processeur pour un futur core et non d'une licence d'architecture ARMv8. En d'autres termes, AMD ne développera pas son propre core mais intégrera directement une macro fournie par ARM, qui en propose chez les fondeurs principaux tels que TSMC et GlobalFoundries. Le but est ici d'aller très vite.
Une révolution ? Oui et non. Non parce que plus qu'un changement de stratégie, il s'agit en réalité probablement de la poursuite de la roadmap que SeaMicro, spécialiste des micro-serveurs, avait prévue avant son rachat par AMD. Mais oui parce que cette roadmap est probablement la raison pour laquelle AMD a procédé à cette acquisition.
Ce futur Opteron ARM 64-bit sera ainsi probablement destiné exclusivement à ces micro-serveurs et profitera de l'intégration dans la même puce de l'interconnexion Freedom Fabric, le tissu réseau qui fait la force de SeaMicro. AMD explique d'ailleurs qu'un CPU ARM directement connecté au réseau serait peu efficace contrairement aux CPU x86 puisque la puissance plus faible par lien réseau reviendrait à performances égales à multiplier ces liens qui ne pourraient par ailleurs pas être exploités pleinement. Or l'efficacité du réseau est primordiale pour un serveur, d'autant plus si il vise une efficacité énergétique élevée.
Pour AMD, ces futurs CPU ARM n'ont ainsi réellement de sens qu'une fois liés au tissu réseau de SeaMicro, qui revient en pratique à les organiser en grappes et à mettre en place les liens réseau au niveau de ces grappes. De quoi profiter pleinement de leur efficacité énergétique pour le traitement de tâches qui leur sont adaptées : principalement tout ce qui est serveur web.
La concurrence sera probablement rude, Qualcomm, Samsung et Nvidia étant également intéressés par ce créneau. AMD espère pouvoir se démarquer grâce à son expérience dans le monde des serveurs et en profitant bien entendu de l'interconnexion SeaMicro. Parallèlement à cela, AMD continuera à développer des Opteron x86 qui resteront plus puissants et mieux adaptés à d'autres marchés.
Cette stratégie sera-t-elle payante pour AMD ? Impossible de répondre à cette question tant les implications sont énormes. En sortant de l'écosystème x86, AMD s'ouvre potentiellement à d'autres marchés, mais des marchés où la concurrence pourrait être rude et qui risquent de grignoter des parts au x86, pour lequel un seul concurrent existe, certes de plus en plus difficile à battre. Difficile donc de ne pas penser qu'il aurait également pu être intéressant pour AMD de proposer un Opteron intégrant des cores Jaguar et l'interconnexion de SeaMicro.
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