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AMD vient de nous indiquer officiellement que le lancement des Radeon HD 6900 était repoussé du 22 novembre à la mi-décembre, la date exacte n’étant pas encore déterminée. Une annonce qui nous laisse perplexes puisque tout juste avant la mise en ligne du test de la GeForce GTX 580, AMD nous a assuré que les rumeurs de retard étaient inexactes et que le lancement se déroulerait comme prévu, le fabricant nous donnant par ailleurs une date pour l’arrivée des échantillons de test de manière à appuyer ses propos.

Pour justifier ce changement de plans, AMD met en avant le fait que les Radeon HD 5800 se vendent toujours bien et que la Radeon HD 5970 n’a pas été battue par la GeForce GTX 580, un second argument quelque peu bateau puisque l’arrivée de cette dernière n’était pas prévue lorsque la date initiale a été fixée.

S’il reste possible que les ventes de Radeon HD 5000 aient été moins bonnes que prévues ces derniers mois, entraînant la formation de stocks significatifs à essaye d’écouler avant l’arrivée de la relève, nous doutons fortement qu’AMD vienne de la réaliser ce jour-même.

Le lancement des Radeon HD 6900 tel qu’il était initialement prévu.
Nous sommes au final face à plusieurs options. Soit AMD nous a menti sous une forme ou sous une autre pour s’assurer que nous recommandions aux acheteurs intéressés par une GeForce GTX 580 d’attendre, alors que le retard des Radeon HD 6900 était déjà une évidence pour cause de stocks excessifs de Radeon HD 5800, de problème de fabrication de la carte ou du GPU Cayman ou encore de mise au point des pilotes dédiés à celui-ci. Soit AMD a réalisé après coup que la Radeon HD 6970 aurait des difficultés face à la GeForce GTX 580 et a décidé de revoir les spécifications de celle-ci pour s’assurer de passer devant.

De notre côté, si les fréquences et le nombre d’unités de traitement exacts n’ont pas été dévoilés, sur base des quelques informations dont nous disposons, nous estimons que la Radeon HD 6970 devrait être de 20 à 30% plus performante que la Radeon HD 5870… soit exactement ce qu’a fait la GeForce GTX 580. Il est donc bel et bien possible qu’AMD ait dû jouer quelque peu avec les fréquences en dernière minute…

Dans tous les cas, nous nous dirigeons donc probablement vers une disponibilité très limitée de ces Radeon HD 6950 et 6970 pour Noël, ce qui pourrait laisser le champ libre à la GeForce GTX 580 dont l’arrivée rapide a surpris beaucoup de monde.

Nous avons mis à jour la conclusion de notre dossier consacré à la GeForce GTX 580 de manière à prendre en compte ces nouvelles informations.

Ce n’est maintenant plus un secret, AMD va lancer ce vendredi les Radeon HD 6870 et 6850 qui intègrent un nouveau GPU, Barts, destiné à proposer des performances qui s’approchent de celles du Cypress des Radeon HD 5800 pour un prix réduit.

Etant donné que le fabricant organise en ce moment une conférence importante à Taiwan avec ses partenaires, conférence de laquelle il est difficile de contenir toutes les fuites, il a autorisé la publication des photos de ces cartes.

AMD a revu l’aspect esthétique des Radeon HD 6800 qui ont maintenant un aspect plus massif et carré. La Radeon HD 6870 reprend un PCB d’une taille similaire à celui de la Radeon HD 5850, ainsi que 2 connecteurs d’alimentation PCI Express 6 broches. Elle est cependant un peu plus longue, 25cm, compte tenu d’un carénage qui dépasse à l’arrière de la carte pour une raison purement esthétique. Contrairement aux designs habituels d’AMD, l’étage d’alimentation ne prend pas place au bout de la carte mais bien entre le bracket PCI Express et le GPU. Le ventirad de référence a donc été revu en conséquence mais reste similaire à celui de la Radeon HD 5850.

La Radeon HD 6850, pour sa part, est un peu plus petite. Avec 23cm elle se situe à ce niveau entre une Radeon HD 5770 et une Radeon HD 5850. Elle se contente d’un seul connecteur d’alimentation 6 broches, signe d’une consommation réduite. Son ventirad est bien plus simple que celui de sa grande sœur et consiste grossièrement au ventirad de référence de la Radeon HD 5770 paré d’un nouveau carénage.


AMD a revu la connectique de référence qui consiste dorénavant en 2 DVI Dual Link, 2 mini-DisplayPort et une sortie HDMI. Par ailleurs vous remarquerez qu’un seul connecteur CrossFire X est présent sur ces cartes qui seront donc limitées au bi-GPU.

Avec ces Radeon HD 6800, AMD compte tenir Nvidia en échec et ce sont bien entendu les GeForce GTX 460 qui sont visées. En ce moment-même, en coulisses, a lieu une guerre des prix (et des benchmarks) acharnée. Une chose est sûre, le combat sera sanglant et à votre bénéfice. Rendez-vous vendredi pour en découvrir l’issue.

Ce qui seraient les premiers benchmarks d’une Radeon HD 6870, nom de code Cayman XT, ont été publiés ce week end sur le forum de PC Inlife . On retrouve un score 3D Mark Vantage, un score Crysis et un score sous Unigine v2.1.

Sous 3D Mark Vantage et Crysis, le gain est de 30% environ comparé à une Radeon HD 5870, mais les performances sous Unigine sont les plus impressionnantes avec des performances doublées, désormais supérieures à une GTX 480. Les Radeon plus fortes que les GeForce dans le domaine de la tesselation ? Voilà qui devrait redistribuer les cartes si ces résultats s’avèrent exacts.

On retrouve également un screenshot GPU-Z qui montre une fréquence GPU de 850 MHz, comme sur une Radeon HD 5870, et une fréquence GDDR5 de 1600 MHz (6.4 Gbits), contre 1200 MHz (4.8 Gbits) pour la génération précédente. La nouvelle génération de GPU AMD, connue sous la dénomination Southern Islands, devrait débarquer d’ici à fin octobre.