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Nvidia décline les GeForce 400M

Publié le 03/09/2010 à 17:21 par Damien Triolet
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Il y a déjà quelques mois de cela, Nvidia a lancé une GeForce GTX 480M. Celle-ci a cependant un intérêt réduit dans le monde mobile compte tenu de sa consommation énorme et de son prix élevé qui est quelque peu en décalage avec la prestation affichée. Eurocom qui commercialise des portables qui l’embarquent a d’ailleurs envoyé il y a quelques jours un communiqué pour rappeler que si la GeForce GTX 480M est bien proposée en option, celle-ci est peu intéressante puisque 2 Radeon Mobility HD 5870 en CrossFire affichent une consommation similaire avec des performances nettement supérieures et ce pour 200$ de moins que la solution de Nvidia. Un tacle inhabituel qui démontre bien qu’il était temps que Nvidia réagisse avec de nouveaux produits mobiles. C’est aujourd’hui chose fait avec le lancement de toute une gamme de GeForce 400M DirectX 11.


Cette gamme repose sur de nouveaux GPUs, les GF104 (déjà utilisé dans la GeForce GTX 460 de bureau), GF106 (qui va débarquer dans la GeForce GTS 450 sous peu) et GF108. Ces GPUS exploitent une architecture améliorée pour être plus efficace dans le cadre d’une utilisation ludique. Pour rappel, cette architecture est composée de GPCs (Graphic Processing Cluster) qui intègrent un certain nombre de SMs (Streaming Multiprocessors) qui eux même intègrent 48 unités de calcul (les « cores ») et 8 unités de texturing. Voici les grands traits de ces GPUs :


GF104 : 2 GPCs * 4 SMs (384 unités de calcul, 64 unités de texturing), bus mémoire 256 bits et 32 ROPs

GF106 : 1 GPC * 4 SMs (192 unités de calcul, 32 unités de texturing), bus mémoire 192 bits et 24 ROPs

GF108 : 1 GPC * 2 SMs (96 unités de calcul, 16 unités de texturing), bus mémoire 128 bits et 16 ROPs


Bien entendu, il s’agit ici des spécifications maximales de ces GPUs puisque Nvidia peut désactiver certaines de leurs unités de traitement. Voici tout d’abord les GeForce 400M basées sur le GF104 et sur le GF106 :


La GeForce GTX 470M repose sur un GF104 castré de 2 SMs et d’une partie de son bus mémoire. Grossièrement il s’agit d’une GeForce GTX 460 « 768 Mo » avec 30% de puissance de calcul et de bande passante mémoire en moins.

Les GeForce GTX 460M et GT 445M inaugurent le GF106. Dans la première version, il est utilisé en version complète avec 192 unités de calcul et un bus mémoire de 192 bits ce qui le place, selon les rumeurs, à un niveau proche de la future GeForce GTS 450 de bureau. Une nouvelle fois, nous devons regretter le décalage important entre les spécifications d’un même modèle de bureau et sa variante mobile, ce qui trompe le consommateur en lui donnant l’impression que le niveau de performances et plus élevé que ce qu’il n’est réellement.

Le cas de la GeForce GT 445M est plus complexe. Ses fréquences sont revues à la baisse et elle perd un bloc d’unités de calcul. Par ailleurs, elle pourra exister en version 192 ou 128 bits et avec de la mémoire DDR3 800 MHz ou de la GDDR5 625 MHz (soit 1250 MHz pour l’envoi des données). L’un dans l’autre la bande passante mémoire (et les performances dans une certaine mesure) pourra varier du simple au double entre 2 GeForce GT 445M en apparence identiques. Une pratique douteuse qui vous obligera une fois de plus à être très attentifs sur les détails, si tant est qu’ils soient affichés clairement…

En plus de ces 3 nouvelles solutions graphiques mobiles, Nvidia lance 4 dérivés basés sur son nouveau GPU d’entrée de gamme, le GF108 :


Les GeForce GT 435M, 425M et 420M sont similaires, et ne se différencient qu’au niveau de leur fréquence GPU. Elles affichent des spécifications du même ordre que les GeForce GTS 360M, GTS 350M et GT 340M. La petite GeForce GT 415M perd par contre la moitié de ses unités de calcul et de texturing. Grossièrement elle affiche des spécifications semblables à celles de la GeForce GT 325M. Ces nouvelles solutions d’entrée de gamme semblent donc sur le papier pouvoir offrir des prestations du niveau de l’ancien milieu de gamme, en plus d’ajouter le support de DirectX 11. Attention cependant à certaines limitations de la nouvelle architecture, notamment au niveau du fillrate, qui devraient affaiblir quelque peu leur rendement par rapport aux modèles de l’ancienne génération. Notez également que Nvidia précise que la mémoire associée ici à ces GPUs, la DDR3 à 800 MHz est un maximum ce qui veut dire que certaines solution seront équipées de mémoire sous-cadencée voire encore et toujours de cette infâme DDR2. Enfin, pour le très bas de gamme, Nvidia conserve les GeForce 310M et 305M basées sur le GT218 et équipées de 16 unités de calcul.


Dans l’ensemble, c’est une gamme DirectX 11 mobile plutôt intéressante que nous présente Nvidia aujourd’hui. Elle dispose qui plus est d’un atout important avec Optimus qui permet d’utiliser d’une manière totalement transparente un couple chipset intégré et GPU de manière à réduire la consommation au repos, une technologie qu’AMD n’est toujours pas parvenu à égaler. Par contre, attention à la consommation en charge. Nvidia ayant pris une attention particulière à ne pas dévoiler les TDPs de ces solutions, nous pouvons supposer qu’ils sont relativement élevés. Selon un fabricant de portables, il serait de 70 watts pour la GeForce GTX 460M, un chiffre à comparer à celui de 50 watts pour une Mobility Radeon HD 5870.

Nvidia lance la GeForce GTX 480M

Publié le 26/05/2010 à 00:43 par Damien Triolet
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Par l’intermédiaire de son blog, Nvidia a annoncé relativement discrètement la GeForce GTX 480M, la première puce mobile dérivée de l’architecture Fermi et, surprise, celle-ci est bien basée sur le GF100.


Bien entendu, pour faire rentrer celui-ci même dans les portables les plus gros, il a dû être castré sérieusement. Il affiche ainsi une configuration similaire à celle supposée de la GeForce GTX 465, soit 352 unités de calcul et un bus mémoire réduit à 256 bits, avec des fréquences revues nettement à la baisse. La fréquence de base du GPU tombe ainsi à 425 MHz alors que la fréquence des unités de calcul doit se contenter de 850 MHz. Il en va de même pour la fréquence de la mémoire GDDR5 qui est réduite à 600 MHz (soit 1200 MHz pour l’envoi des données). Tout cela a permis à Nvidia de ramener le TDP à 100 watts.

Si ce TDP de 100 watts reste énorme, ce n’est pas une première puisque les Quadro FX 3800M (similaires aux GeForce GTX 285M mais avec fréquences plus élevées) demandaient déjà une même enveloppe thermique. Cela signifie donc qu’avec ce TDP, que nous espérons plus réaliste que celui de 250 watts annoncés pour la GeForce GTX 480 classique (il est en réalité plutôt de 300 watts), certains châssis sont déjà prêts pour accueillir la GeForce GTX 480M. Celle-ci est par ailleurs équipée de 2 Go de mémoire, la quantité de mémoire étant un argument commercial encore plus important au niveau des portables.


Une nouvelle fois nous ne pouvons que regretter la manière dont Nvidia trompe les utilisateurs en appelant GeForce GTX 480M ce qui n’est au final qu’une GeForce GTX 465 aux fréquences revues nettement à la baisse. Le niveau de performances de cette GeForce GTX 480M sera ainsi très loin de celui de la GeForce GTX 480 puisqu’elle ne propose que 44% de sa puissance de calcul et que 43% de sa bande passante mémoire ! Grossièrement cette carte affichera probablement plutôt des performances au niveau d’une GeForce GTX 260 ou 275. Utiliser une dénomination honnête et claire, telle que GeForce GTX 450M par exemple, n’aurait cependant pas permis de profiter de l’aura marketing du haut de gamme de bureau... Notez que ceci n’est malheureusement pas nouveau puisque la GeForce GTX 285M, par exemple, n’est qu’une GeForce 9800 GTX à la mémoire sous-cadencée. Une pratique déplorable qu’AMD a décidé de suivre avec ses Radeon HD 5000, la Mobility Radeon HD 5870 n’étant ainsi qu’une Radeon HD 5770 sous-cadencée.

Par rapport à l’offre haut de gamme actuelle, cette GeForce GTX 480M devrait prendre la tête en terme de performances sans trop de mal. La Mobility Radeon HD 5870 devrait cependant rester très intéressante avec des performances légèrement en retrait certes, mais avec un TDP deux fois moindre ! L’annonce de cette solution mobile extrême, qui sera réservée à une poignée de châssis très imposants de la catégorie « transportable » plutôt que « portable », permet avant tout à Nvidia de ne pas laisser complètement le champ libre à AMD qui a le vent en poupe dans le segment mobile.


Le premier partenaire à proposer des solutions basées sur la GeForce GTX 480M est le fabricant Taiwanais Clevo. Eurocom qui commercialise des configurations basées sur les systèmes Clevo a d’ores et déjà annoncé l’arrivée en juin de 2 modèles : le X8100 Leopard, Core i7 mobile, 18.4’’ et 5.6 kg ainsi que le D900F Panther, Core i7 de bureau, 17’’ et 5.4 kg. Vous noterez que le X8100 Leopard propose également en option 2 Mobility Radeon HD 5870 en CrossFire X… un système qui affichera un TDP similaire pour des performances en principe nettement supérieures. Eurocom annonce par ailleurs l’arrivée cet été du Panther 2.0 qui permettra d’accueillir 2 GeForce GTX 480M en SLI.

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