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Par le biais de son forum , Nvidia a publié quelques informations sur le support du PCI Express 3.0 par ses GeForce 600 sur la plateforme Intel X79. En effet, les pilotes publiques fournis par Nvidia n'activent pas le PCI Express 3.0 sur la plateforme haut de gamme d'Intel, bridant alors les GeForce 600 au mode PCI Express 2.0. En cause, la validation de la plateforme plus longue a réaliser que prévue.

Aujourd'hui Nvidia confirme bel et bien un problème indiquant que les cartes mères et les processeurs créent une variabilité dans les timings des signaux trop importante, et que de facto, seul le mode PCI Express 2.0 sera activé et supporté officiellement par le constructeur dans ses pilotes à l'avenir. Une limitation qui, rappelons-le, ne concerne que la plateforme X79 d'Intel en LGA2011. Les plateformes Ivy Bridge en PCI Express 3.0 (par exemple avec le chipset Z77) ne sont pas concernées par ce problème.

Pour les utilisateurs de ces configurations (GeForce 600, Intel X79, SandyBridge-E), Nvidia propose tout de même un patch (téléchargeable ici ) qui permet de forcer manuellement le mode de fonctionnement PCI Express 3.0 (l'outil modifie en réalité une clef de la base de registre, un redémarrage est nécéssaire pour l'activer). Le patch est réversible en ajoutant le paramètre "-revert" en ligne de commande.

Si nous avions noté dans notre test d'Ivy Bridge que ces derniers proposaient de meilleures performances théoriques que la plateforme X79/SNB-E, nous avions noté en pratique un impact extrêmement mesuré par le gain de bande passante obtenu via le PCI Express 3.0. La question de la raison de l'incompatibilité reste cependant ouverte, les pilotes d'AMD activant pour rappel le PCI Express 3.0 automatiquement sur la plateforme Intel X79 avec les Radeon HD 7000.

Déjà décliné sur portables (GTX660M, GT650M, GT640M et GT630M) ou sur des cartes en version OEM (GT640, GT630), le GPU GK107 doté de l'architecture Kepler débarque sur les cartes graphiques classiques avec la GeForce GT 640. Cette version destinée à l'entrée de gamme n'a toutefois pas grand-chose à voir avec le GK104 puisque le nombre d'unités de calcul passe de 1536 à 384.

Cette déclinaison desktop fait appel à de la DDR3 en 128 bits cadencée à 891 MHz, comme c'est le cas de la GT640 OEM DDR3, mais le GPU passe à 900 MHz contre 797 MHz pour la version OEM. Le GT650M GDDR3 utilise une configuration proche avec un GPU à 950 MHz et de la GDDR3 à 900 MHz.

On notera que la version OEM la plus rapide, la GT 640 GDDR5 qui dispose d'un GPU à 950 MHz et de GDDR5 à 1,25 GHz (soit 2.8x plus de bande passante mémoire), n'est pas encore déclinée. C'est un peu dommage car avec son TDP de 65 watts et un prix conseillé de 99$, la GeForce GT 640 DDR3 devrait se positionner aux alentours de la Radeon HD 6670 GDDR5 en termes de performances, soit assez loin d'une Radeon HD 7750 qui n'est que 10$ plus onéreuse mais 40 à 50% plus rapide pour un TDP de 75 watts.

Nvidia a lancé ces derniers jours trois nouvelles références d'entrée de gamme, les GeForce GT 610, 620 et 630. Ces cartes ne sont pas complètement nouvelles puisqu'il s'agit pour la plupart de renommages de produits déjà existants, utilisant tous l'architecture précédente Fermi. Nous avons récapitulé dans ce tableau les caractéristiques annoncées pour ces cartes, en notant bien sur qu'elles sont fournies à titre indicatif : sur l'entrée de gamme, les partenaires de Nvidia (il en va de même pour les partenaires d'AMD sur l'entrée de gamme) ont les mains libres et peuvent changer, souvent drastiquement, les fréquences et la configuration.

Côté renommage direct on retrouve donc les GT 610 qui remplacent les GT 520 tandis que du côté des GT 630 c'est la GT 440 qui est remplacé, aussi bien en version DDR3 que GDDR5. La GT 620 est un cas un peu plus particulier puisqu'il s'agit d'une GT 430… castrée ! On passe en effet d'un bus mémoire 128 bits à 64 bits ce qui aura bien entendu un impact net sur les performances.

Notez pour conclure que nous parlons ici des modèles vendus dans le commerce. La confusion s'épaissit lorsque l'on prend en compte les versions "OEM" de ces cartes. La GT 610 est remplacée par une GeForce 605 dont la fréquence passe de 810 MHz à 523. La GeForce GT 620 OEM de son côté voit sa fréquence augmenter jusqu'à 810 MHz. Pour terminer, on retrouve plusieurs versions de la GT 630 OEM car en plus de versions basées sur le GF108, on retrouve une version utilisant une puce Kepler, le GK107. La carte compte 192 unités shaders pour une fréquence de 875 MHz… et est accompagnée exclusivement de DDR3 !

Après l'introduction plus tôt dans la journée de la GeForce GTX 670 par Nvidia, les partenaires de la marque ont annoncé leurs cartes. On retrouve une très grande variété avec des modifications qui peuvent concerner les fréquences, le système de refroidissement et parfois même des PCB customs ! Notez également que si nous avons testé un modèle équipé de 2 Go de mémoire GDDR5, des modèles 4 Go sont également proposés ! La disponibilité des déclinaisons 4 Go peut cependant varier selon les régions du monde, et tous les constructeurs ne les annoncent pas forcément.

Parmi les marques qui proposeront un modèle de référence, reprenant le design de la carte que nous avons testé, nous avons relevé Club3D, EVGA, Gainward, Galaxy, Gigabyte, Palit, PNY, Point of View et Zotac ! Des cartes que l'on devrait retrouver aux alentours du prix conseillé par Nvidia. Il est à noter dans le cas de EVGA que le constructeur semble utiliser un carter et une backplate différente pour ses modèles de référence.

Nous avons ensuite dans une seconde fournée, les cartes de référence vendues préoverclockées. Pour l'instant ces cartes sont annoncées chez EVGA (version SC) et MSI (qui ne propose pas de modèle de référence).

La majorité des cartes custom reprennent le PCB de la GTX 680, et parfois leur refroidissement. On retrouve ainsi chez EVGA (FTW) et Galaxy (GC) des designs de référence de 680 équipés d'un GTX 670.


Dernière catégorie, les cartes a refroidissement customisés, on trouve ici Asus qui applique son refroidissement DirectCU II à ses deux cartes (version classique et overclockée, baptisée "Top"), Gigabyte et sa version Windforce 3x, ainsi que Galaxy (GC), Palit (Jetstream) et Zotac (Amp!) toutes trois équipées d'un double ventilateur. Mention spéciale à Zotac qui propose la carte la plus hautement cadencée 1098 MHz, avec un GPU Boost à 1176. Des fréquences particulièrement hautes quand l'on sait que la majorité des cartes utilisées pour les tests ne dépassaient pas les 1123 MHz tout de même !



Nous avons récapitulé les cartes annoncées dans ce tableau :