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Le constructeur lance aujourd’hui deux cartes graphiques dédiées à l’overclocking basées sur les GPU haut de gamme de Nvidia et d’AMD, à savoir les GeForce GTX 580 et Radeon HD 6970. Les cartes utilisent un PCB customisé dans chaque cas avec par exemple un double BIOS (via interrupteur) ainsi que des plots de tensions. MSI propose également d’autres interrupteurs pour overvolter PLL, GPU et mémoire. L’usage de ces interrupteurs devrait cependant, comme pour la N480GTX Lightning , annuler votre garantie. Les deux cartes utilisent deux connecteurs 8 broches pour l’alimentation.

La N580GTX Lightning de MSI

Le système de refroidissement se fait par le biais d’un large radiateur composé d’ailettes en aluminium et traversé par des caloducs, ce dernier recouvrant l’intégralité de la carte. Il est surplombé par deux ventilateurs. MSI annonce des niveaux de bruits inferieurs de 11 dB comparativement à la Radeon HD 6970 de référence et 5 dB par rapport à la GTX 580.


Le constructeur ne précise pas si ces mesures sont effectuées en charge ou au repos, dans tous les cas cela semble indiquer que le ventilateur tourne plus rapidement sur la N580GTX que sur la R6970, les cartes de références étant proches sur ce point).


La R6970 Lightning de MSI

Côté fréquences, le GPU est cadencé à 832 MHz sur la N580GTX et 940 MHz pour la R6970 (contre 772 et 880 MHz pour les cartes de référence, pour rappel). MSI annonce un potentiel d’overclocking de 1 GHz pour le modèle N580GTX. Les cartes seront disponibles courant avril pour des prix de 529 et 389 euros.

AMD vient de nous indiquer officiellement que le lancement des Radeon HD 6900 était repoussé du 22 novembre à la mi-décembre, la date exacte n’étant pas encore déterminée. Une annonce qui nous laisse perplexes puisque tout juste avant la mise en ligne du test de la GeForce GTX 580, AMD nous a assuré que les rumeurs de retard étaient inexactes et que le lancement se déroulerait comme prévu, le fabricant nous donnant par ailleurs une date pour l’arrivée des échantillons de test de manière à appuyer ses propos.

Pour justifier ce changement de plans, AMD met en avant le fait que les Radeon HD 5800 se vendent toujours bien et que la Radeon HD 5970 n’a pas été battue par la GeForce GTX 580, un second argument quelque peu bateau puisque l’arrivée de cette dernière n’était pas prévue lorsque la date initiale a été fixée.

S’il reste possible que les ventes de Radeon HD 5000 aient été moins bonnes que prévues ces derniers mois, entraînant la formation de stocks significatifs à essaye d’écouler avant l’arrivée de la relève, nous doutons fortement qu’AMD vienne de la réaliser ce jour-même.

Le lancement des Radeon HD 6900 tel qu’il était initialement prévu.
Nous sommes au final face à plusieurs options. Soit AMD nous a menti sous une forme ou sous une autre pour s’assurer que nous recommandions aux acheteurs intéressés par une GeForce GTX 580 d’attendre, alors que le retard des Radeon HD 6900 était déjà une évidence pour cause de stocks excessifs de Radeon HD 5800, de problème de fabrication de la carte ou du GPU Cayman ou encore de mise au point des pilotes dédiés à celui-ci. Soit AMD a réalisé après coup que la Radeon HD 6970 aurait des difficultés face à la GeForce GTX 580 et a décidé de revoir les spécifications de celle-ci pour s’assurer de passer devant.

De notre côté, si les fréquences et le nombre d’unités de traitement exacts n’ont pas été dévoilés, sur base des quelques informations dont nous disposons, nous estimons que la Radeon HD 6970 devrait être de 20 à 30% plus performante que la Radeon HD 5870… soit exactement ce qu’a fait la GeForce GTX 580. Il est donc bel et bien possible qu’AMD ait dû jouer quelque peu avec les fréquences en dernière minute…

Dans tous les cas, nous nous dirigeons donc probablement vers une disponibilité très limitée de ces Radeon HD 6950 et 6970 pour Noël, ce qui pourrait laisser le champ libre à la GeForce GTX 580 dont l’arrivée rapide a surpris beaucoup de monde.

Nous avons mis à jour la conclusion de notre dossier consacré à la GeForce GTX 580 de manière à prendre en compte ces nouvelles informations.

Ce qui seraient les premiers benchmarks d’une Radeon HD 6870, nom de code Cayman XT, ont été publiés ce week end sur le forum de PC Inlife . On retrouve un score 3D Mark Vantage, un score Crysis et un score sous Unigine v2.1.

Sous 3D Mark Vantage et Crysis, le gain est de 30% environ comparé à une Radeon HD 5870, mais les performances sous Unigine sont les plus impressionnantes avec des performances doublées, désormais supérieures à une GTX 480. Les Radeon plus fortes que les GeForce dans le domaine de la tesselation ? Voilà qui devrait redistribuer les cartes si ces résultats s’avèrent exacts.

On retrouve également un screenshot GPU-Z qui montre une fréquence GPU de 850 MHz, comme sur une Radeon HD 5870, et une fréquence GDDR5 de 1600 MHz (6.4 Gbits), contre 1200 MHz (4.8 Gbits) pour la génération précédente. La nouvelle génération de GPU AMD, connue sous la dénomination Southern Islands, devrait débarquer d’ici à fin octobre.