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Comme Gigabyte, ASRock lance une nouvelle gamme de cartes mères à base de chipsets AMD 870/880G/890GX/890FX dotées d’un nouveau Socket AM3+. Pour rappel, ASUS et MSI ont pour leur part annoncés une compatibilité de leurs cartes mères AM3 avec les CPU AM3+ via une simple mise à jour du bios.

ASRock pointe du doigt  ce choix en mettant en doute la stabilité de cette solution, marketing oblige. Plusieurs arguments sont mis en avant, comme ceux-ci :

- Les trous du Socket AM3+ sont de 0,51mm, contre 0,45mm sur l’AM3, ce qui simplifierait l’insertion du processeur et éviterait la probabilité de plier une de ses broches
- Le lien entre le CPU et l’alimentation CPU de la carte mère se fait à 3,4 MHz, contre 400 KHz auparavant, ce qui permet une gestion plus fine de l’alimentation
- Le support d’une intensité de 145A pour le CPU, contre 110A en AM3

Depuis l’annonce par ASUS puis MSI de la compatibilité de certaines de leurs cartes mères AM3 avec les futurs processeurs AM3+, la situation est assez floue. Une simple vision du Socket AM3+ montre en effet un détrompeur différent qui laissait à penser que les CPU AM3+ seraient dotés d’une broche supplémentaire, empêchant physiquement l’installation d’un CPU AM3+ sur une carte mère AM3, mais pas l’inverse.

L’annonce d’ASUS et de MSI laissait toutefois penser que les CPU AM3+ n’utiliseraient finalement pas cette broche supplémentaire. Depuis quelques semaines, la ligne d’AMD était claire, pour un support officiel des CPU AM3+, il fallait une carte mère AM3+, sans quoi il n’y aurait pas de support officiel d’AMD. Et l’officieux ? Difficile d’avoir une réponse.

Nous avons donc posé il y a une semaine la question la plus claire possible à AMD afin d'avoir une réponse sans détours :

« Est-ce que les CPU AM3+ du commerce (AMD FX / Zambezi) utiliseront la broche supplémentaire qui les rend physiquement incompatibles avec les Socket AM3 ? »

Alors que ASUS et MSI ont annoncés récemment le support des CPU AM3+ sur leurs cartes mères AM3 actuelles avec une simple mise à jour du bios, Gigabyte de son côté propose se support via la sortie de nouvelles révisions de ses cartes mères actuelles. De révision 3.1, ces cartes embarquent un Socket AM3+ noir, contre un Socket AM3 blanc pour les cartes de révision inférieure. 16 cartes sont concernées :

- GA-890FXA-UD5 (Rev 3.1) / AMD 890FX+SB850
- GA-890GPA-UD3H (Rev 3.1) / AMD 890GX+SB850
- GA-880GA-UD3H (Rev 3.1) /AMD 880G+SB850
- GA-880GMA-USB3 (Rev 3.1) / AMD 880G+SB850
- GA-880G-USB3 (Rev 3.1) / AMD 880G+SB710
- GA-880GM-USB3 (Rev 3.1) / AMD 880G+SB710
- GA-880GM-USB3L (Rev 3.1) / AMD 880G+SB710
- GA-870A-UD3 (Rev 3.1) / AMD 870+SB850
- GA-870-UD3P (Rev 3.1) / AMD 870+SB850
- GA-870A-USB3 (Rev 3.1) / AMD 870+SB850
- GA-870A-USB3L (Rev 3.1) / AMD 870+SB850
- GA-MA770T-UD3P (Rev 3.1) / AMD 770+SB710
- GA-MA770T-UD3 (Rev 3.1) / AMD 770+SB710
- GA-770T-D3L (Rev 3.1) / AMD 770+SB710
- GA-780T-USB3 (Rev 3.1) / AMD 760G+SB710
- GA-78LMT-S2P (Rev 3.1) / AMD 760G+SB710

Comme vous pouvez le voir, Gigabyte semble aimer les vieux chipsets AMD puisqu’il a décidé de remonter jusqu’au 760G, qui date de 2009 ! L’AM3+ étant retro compatible AM3, ces derniers CPU sont bien entendu supportés par ces cartes mères, au contraire des CPU destinés AM3+ qui, dotés en théorie d’une broche supplémentaire, ne peuvent s’insérer sur AM3. Une théorie mise à mal par les récentes annonces d’ASUS et de MSI qui laissent penser que la broche supplémentaire de l’AM3+ ne serait finalement pas utilisée.

Après Asus, c’est au tour de MSI de publier une liste de ses cartes mères AM3 compatibles avec les futurs processeurs AM3+ d’AMD. Asus avait en effet créé la surprise puisqu’il était admis que les processeurs AM3+ ne seraient pas compatibles avec les cartes AM3, les sockets étant visuellement incompatibles (une broche en plus, comme nous l’avions montré ici). MSI confirme pour sa part qu’il proposera des BIOS compatibles pour certaines de ses cartes :

Lors du CeBIT, une étrange rumeur était née indiquant que les processeurs AM3+ seraient compatibles avec les cartes mères AM3 actuelles part une simple mise à jour du bios. Une nouvelle qui allait à l’encontre des dires d’AMD jusqu’alors, et qui avaient d’ailleurs été démenti par un représentant de la firme. La simple vue d’un Socket AM3+ laissait d’ailleurs peu de doute sur cette compatibilité.

Aujourd’hui ASUS jette un pavé dans la marre en publiant officiellement une liste de compatibilité des cartes mères 890FX/GX actuelles avec les processeurs AM3+

- Crosshair IV Extreme (AMD 890FX/SB850), Bios 3012
- Crosshair IV Formula (AMD 890FX/SB850), Bios 3012
- M4A89TD PRO/USB3 (AMD 890FX/SB850), Bios 301
- M4A89TD PRO (AMD 890FX/SB850), Bios 3012
- M4A89GTD PRO/USB3 (AMD 890GX/SB850), Bios 3012
- M4A89GTD PRO (AMD 890GX/SB850), Bios 3012

ASUS indique que de nouvelles cartes de la série M5A sont prévues en chipset 760G/870G/880G, ce qui laisse sous entendre que les cartes actuelles seront incompatibles. Aucune mention n’est faite du 890X.

Comment cela est-il possible ? Difficile à dire, mais on peut penser que finalement la broche supplémentaire ne sera pas utilisée, ce qui permettra d’insérer un CPU AM3+ dans un Socket AM3, ce qui laisse planer le doute quand à la nécessité initiale de l’AM3+, qui pourrait être plus d’ordre marketing que technique.

AMD se doit dans tous les cas de clarifier cette situation pour le moins confuse. Disposer d’une telle compatibilité serait clairement un avantage et si un changement à été opéré par AMD sur ce point on ne comprend pas cette absence de communication.