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Sapphire vient d'annoncer le lancement d'une nouvelle Radeon HD 7790, la Sapphire HD 7790 2GB OC . Basée sur le même refroidissement à un ventilateur que la version 1 Go classique, elle fonctionne à 1050 MHz côté GPU et 1,7 GHz côté mémoire soit 5% et 6,7% de mieux que les fréquences officielles. Si la mémoire reste de type GDDR5, elle passe par contre de 1 à 2 Go.

Sapphire n'est pas le premier à lancer une telle carte puisque la Gigabyte GV-R779OC-2GD  est déjà disponible. On a droit cette fois à un refroidissement à double ventilateur, un GPU à 1075 MHz et de la GDDR5 à 1,6 GHz.


Seul problème, il faut compter 20 à 30 € de plus pour cette carte par rapport à un modèle 1 Go. Alors que le GPU Radeon HD 7790 ne permet pas d'utiliser une combinaison de niveau de détails et de résolution nécessitant plus d'1 Go de GDDR5 à ce jour, on est donc au-dessus du prix d'une Radeon HD 7850 1 Go qui sera plus performante en pratique.

Si les 2 Go sont tout de même pour vous un argument de poids, les Radeon HD 7850 2 Go et GeForce GTX 660 2 Go, notablement plus rapides, sont à peines plus onéreuses. Vous l'aurez compris, à ces tarifs les HD 7790 2 Go, tout comme les GeForce GTX 650 Ti Boost 2 Go, n'ont pas vraiment d'intérêt.

Comme après chaque lancement de nouveau GPU les constructeurs ont chacun annoncé leurs cartes.

ASUS pour commencer lance une EAH7790 DirectCU II et une EAH7790 DirectCU II/OC, la première aux fréquences AMD officielles (1000/1500 MHz pour le GPU/GDDR5) et l'autre à 1075/1600 MHz (+7.5/+6.7%).


Gigabyte a pour sa part deux cartes, la GV-R779-1GI et la GV-R779OC-1GI, la première aux fréquences de références et l'autre à 1075/1600 MHz (+7.5/+6.7%). Le refroidissement est assuré dans les deux cas par un ventilateur 100mm surplombant un radiateur classique à base d'aluminium et de cuivre.


HIS propose deux cartes, la 7790 iCooler, aux fréquences de référence, et la 7790 iCooler Turbo à 1075/1600 (+7.5/+6.7%). Leur refroidissement est pris en charge par un ventilateur et un radiateur en aluminium et cuivre de forme ronde et dont la simplicité est masquée par le carénage plastique de la carte.


MSI a pour sa part deux cartes, la R7790-1GD5 et la R7790-1GD5/OC, la seconde étant à 1050/1500 MHz (+5%/+0%). Le ventilateur fait 100m et le radiateur en cuivre et aluminium intègre également deux caloducs.



Chez PowerColor les deux cartes HD7790 1GB GDDR5 OC et TurboDuo HD7790 1GB GDDR5 OC sont au-dessus des fréquences de référence, respectivement 1030/1500 (+3%/+0%) et 1075/1500 (+7.5%/+0%). L'absence de carénage sur la première lui donne un petit côté cheap malgré la présence de deux caloducs, alors que la seconde fait appel à un radiateur plus imposant, un carénage et deux ventilateurs.


Comme d'habitude chez TUL, maison mère de PowerColor, on trouve des sœurs jumelles chez les autres marques Club3D et VTX3D avec les VX7790 1GBD5-DHX et Club3D CGAX-779213 équivalentes à la version la moins onéreuse.



Sapphire propose une carte Radeon HD 7790 et une Radeon HD 7790 Dual-X, la seconde étant à 1075/1600 (+7.5%/+6.7%). La carte classique dispose d'un ventilateur 92mm et d'un radiateur à base de cuivre, d'aluminium et de deux caloducs alors que la Dual-X dispose d'un radiateur plus imposant et de deux ventilateurs 80mm.


Pour finir XFX lance la HD 7790 Ghost aux fréquences de référence et utilisant un refroidissement basique qui semble similaire à celui de HIS.

Malgré le positionnement du Radeon HD 7790 nombreux sont donc les constructeurs à sortir des cartes avec un refroidissement haut de gamme, plus particulièrement ASUS, PowerColor, Sapphire et dans une moindre mesure MSI, de quoi avoir des cartes silencieuses même en charge pour peu que la vitesse du ou des ventilateurs soit correctement calibrée. A contrario il semblerait que tous se soient contentés d'un design 4+1 phases comme pour le design de référence, ce qui est toutefois logique vu la faible consommation de la 7790.

Du côté des fréquences les cartes à 1075/1600 MHz seront en pratique 5% plus rapide (cf. notre dossier avec la Sapphire Radeon HD 7790 Dual-X OC), c'est le cas chez ASUS, Gigabyte, HIS et Sapphire. MSI et PowerColor ont toutefois été plus frileux et ne touchent pas à la mémoire, on peut pourtant penser que dans tous les cas il n'y a pas de réel tri et que quasi toutes les cartes fonctionneront à 1075/1600 MHz.

La disponibilité de toute ces cartes est imminente, les tarifs annoncés variant de 139 € chez Sapphire par exemple à 179 € TTC pour l'ASUS EAH7790 DirectCU II/OC. Il faudra voir ce qu'il en sera en pratique, car autant dire qu'à 179 € une Radeon HD 7790 même de qualité n'est pas une très bonne affaire !

Lors de nos différents meetings tout au long du CES, et pas uniquement avec les fabricants directement concernés, nous avons eu l'occasion d'aborder la question du futur des cartes-mères, notamment de l'impact qu'auront les CPU Haswell et Broadwell.

Tout le monde semble s'accorder sur le fait que ce marché est de plus en plus difficile avec des marges devenues ridiculement faibles qui demandent des volumes de production importants et forcent les marques à la diversification de leurs produits. Asrock se ferait ainsi du souci pour son avenir alors que Sapphire nous explique avoir abandonné la plupart des marchés faute de volume suffisant pour rester rentable face aux plus gros fabricants. Sapphire précise par contre rester sur le marché chinois mais uniquement car ils y disposent d'une structure totalement chinoise et donc d'un niveau de taxation réduit qui leur permet de rester compétitifs face à une concurrence quelque peu désavantagée sur ce marché.

Il semble par ailleurs y avoir un consensus concernant la transition progressive vers le BGA (CPU soudé à la carte-mère) avec Broadwell, mais principalement pour le marché OEM. De quoi réduire encore les marges sur cette partie de la production et probablement pousser vers la sortie les fabricants les plus fragiles ou tout du moins qui ne proposent pas une offre diversifiée au-delà de la carte-mère pour le marché au détail des composants.

Mais avant cela, Haswell apportera une première "difficulté" avec l'intégration du régulateur de tension directement dans le packaging du CPU, ce qui simplifiera grandement l'étage d'alimentation côté carte mère (une seule tension à gérer). Un seul fabricant nous a indiqué d'emblée voire dans cette évolution une bonne chose pour ses affaires : MSI. Ce dernier nous a ainsi expliqué avoir en partie abandonné la course aux étages d'alimentation monstrueux face à Asus et Gigabyte qui ont pris le dessus à ce niveau. Du coup MSI estime avoir déjà intégré un repositionnement en dehors de cet argument, notamment en se focalisant sur un rapport fonctionnalité/prix plus intéressant et avoir tout à gagner de la sortie de l'équation d'un élément qui avantage ses concurrents.

Par ailleurs, bien que les intéressés n'aient pas abordé officiellement ce sujet, plusieurs sources nous ont indiqués qu'en coulisse, les fabricants de cartes-mères lutteraient activement pour éviter de se retrouver exclus du marché des cartes graphiques au profit des marques dédiées soit à AMD, soit à Nvidia. Tous craignent qu'AMD et Nvidia cherchent à favoriser des marques qu'ils peuvent contrôler plus facilement et que cela complique encore leurs affaires.

La bande passante mémoire n'est pas sans impact sur les performances des cartes graphiques. Sur l'entrée de gamme pourtant, il n'est pas rare de voir des déclinaisons qui peuvent à la fois être équipées de DDR3 ou de GDDR5.

Prenons l'exemple de la Radeon HD 6670. Elle est trouvable à 65-70 € associée à 1 Go de DDR3 à 800 MHz, et à 80 € environ avec 1 Go de GDDR5 à 1 GHz. Sachant qu'à fréquence égale la bande passante de la GDDR5 est doublée par rapport à la GDDR3/DDR3, cette dernière version a donc une bande passante mémoire 2,5 fois supérieure ! En pratique, cela se traduit par un avantage de 50 à 80% en performances comme vous pouvez le voir ici.

Si les Radeon HD 7750 étaient relativement épargnées par ce phénomène, les choses semblent se compliquer ces derniers temps. Gigabyte, HIS ou Sapphire ont chacun lancé des Radeon HD 7750 utilisant 2 Go de DDR3 à 800 MHz, au lieu de 1 Go GDDR5 à 1125 MHz sur une 7750 classique. La bande passante de la version GDDR5 est donc 2,8 fois supérieure, et la perte de bande passante ne sera pas compensée par l'espace mémoire supérieur de la version DDR3, le Radeon HD 7750 n'étant pas assez puissant pour utiliser des réglages nécessitant autant de mémoire vidéo.


PowerColor s'est également engouffré dans cette brèche et lance pas moins de 3 cartes combinant Radeon HD 7750 et 1, 2 et 4 Go de mémoire DDR3 à 800 MHz (les AX7750 1GBK3-H, AX7750 2GBK3-H et AX7750 4GBK3-H). On trouve cette fois une version 4 Go encore moins utile, et surtout une version 1 Go qui devrait être la moins chère de toute les Radeon HD 7750… mais également, et de loin, la moins performante.

Voilà donc une mauvaise nouvelle, les constructeurs profitant de la relative méconnaissance du public achetant ce genre de carte pour leur vendre des versions DDR3 quelques euros de moins que les versions GDDR5 plus intéressantes. AMD n'est pas tout blanc ici, puisqu'il serait de son chef d'interdire purement et simplement ce genre de combinaison (la page produit de la Radeon HD 7750  se limitant à la GDDR5) ou tout du moins de lancer une déclinaison associant un GPU Cape Verde et de la DDR3 sous une autre dénomination, Radeon HD 7730 par exemple.