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ASUS vient d'annoncer officiellement sa MARS II, qui est ni plus ni moins que la carte graphique la plus performante du moment. Ce type de démonstration technologique devient une habitude chez ASUS, qui avait déjà lancé une double GeForce GTX 285 en 2009, la MARS, puis l'an dernier l'ARES, une double Radeon HD 5870. Cette fois pour arriver à ses fins la MARS 2 n'est ni plus ni moins qu'une double GeForce GTX 580.

Chaque GPU fonctionne ainsi à 782 MHz (10 MHz de plus que sur une GTX 580), contre 2004 MHz pour les 1.5 Go de GDDR5 l'accompagnant, à comparer aux 607 et 1707 MHz d'une GeForce GTX 590. Le gain est donc de 28,8% sur le GPU et de 17,7% sur la mémoire, et il faut s'attendre à des performances proches d'un SLI de GeForce GTX 580 soit 20 à 25% de mieux qu'une GeForce GTX 590 et 12 à 19% de mieux qu'une Radeon HD 6990 selon nos mesures.

D'un aspect plutôt massif, la carte occupe 3 slots ce qui permet à Asus de mettre en place un système de refroidissement costaud : chaque GPU dispose d'un ventilateur de 120mm et d'un radiateur en aluminium parcouru par 4 gros heatpipes en cuivre et en contact direct avec le GPU. Le tout mesure 315mm x 130mm x 60mm pour environ 2,4 Kg.


Au niveau de la connectique, Asus a opté pour une sortie DisplayPort, une sortie HDMI ainsi que 2 sorties DVI Dual-Link. Pour satisfaire sa gourmandise la carte dispose d'une alimentation à 21 phases et de pas moins de 3 connecteurs d'alimentation 8 broches, de quoi fournir jusqu'à 525W en restant dans les normes. L'utilitaire GPU Tweak permet pour sa part de modifier la tension et la fréquence GPU, la fréquence mémoire et la vitesse des ventilateurs pour atteindre de nouveaux records.


L'ASUS MARS II sera éditée en version limitée à 1000 exemplaires, sa disponibilité est attendue pour septembre au tarif de 1369 €, soit en gros le prix de 3 GeForce GTX 580 (2 suffisent pour atteindre les mêmes performances) ou de 2 GeForce GTX 590. Le prix de l'élitisme... !

Nous avons pu apercevoir plusieurs GeForce GTX 580 « spéciales » sur le salon. Alors que la plupart des cartes graphiques haut de gamme qui se retrouvent dans le commerce se contentent en général de reprendre le design de référence, il est intéressant d’observer les nombreux designs personnalisés et plus particulièrement les plus extrêmes d’entre eux.

Asus exposait ainsi la GeForce GTX 580 Matrix Platinum. Si elle reprend un design triple slot similaire à première vue à celui de la GeForce GTX 580 DirectCU II, le ventirad est en réalité plus costaud. Plus important, le PCB a été entièrement revu. Il propose un étage d’alimentation équipé de pas moins de 16 phases, de boutons dédiés au contrôle de l’overclocking présents directement sur le PCB, d’un bios « safe mode » activable à l’arrière de la carte et des points de contrôle pour les différentes tensions.


Gigabyte présentait de son côté la GeForce GTX 580 Super Overclock. Elle profite d’un ventirad costaud, équipé d’une chambre a vapeur « king-size » et surmonté par 3 ventilateurs de 8cm. Le PCB a été revu et propose 14 phases, deux bios avec un interrupteur pour passer de l’un à l’autre ainsi que des points de contrôle des tensions.


MSI ne pouvait pas ne pas être de la partie et exposait également une GeForce GTX 580 extrême : la Lightning. Pour son refroidissement, elle fait confiance à un ventirad issu de la nouvelle série Twin Frozr III à l’efficacité améliorée notamment grâce à de nouveaux ventilateurs qui produisent des flux d’air mieux orientés. Ici aussi le PCB a été revu, il est d’ailleurs énorme, dépassant le format classique d’environ 2cm en hauteur. Il propose 16 phases ainsi que deux bios dont l’un est optimisé pour des overclocking extrêmes avec azote liquide et désactive le monitoring de la consommation mis en place par Nvidia.

Particularité de ces 3 cartes : prix et fréquences sont encore indéfinis. Nul doute que ces trois fabricants vont se regarder l’un l’autre jusqu’à la dernière minute pour fixer tout cela ! Ces modèles devraient débarquer à la fin du mois ou début avril.