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MSI présent au CES le GUS II, un boîtier destiné à ajouter une carte graphique plus véloce à un ordinateur portable. Le principe n'est pas nouveau, mais MSI a décidé de l'équiper d'une connectique Thunderbolt, qui offre une bande passante qui se situe aux environs d'une connexion PCI Express 2.0 x2.

Le GUS II peut accueillir une carte graphique double slot qui se contente d'un seul connecteur d'alimentation 6 broches, ce qui correspond à une consommation maximale de 150W.

Si Thunderbolt est voué à se généraliser dans les portables haut de gamme en 2012, ce ne sera paradoxalement pas le cas chez MSI qui ne prévoit pas de l'intégrer dans l'immédiat, avançant le prix trop élevé du contrôleur (25$). Sans modèle ou même prototype de portable Thunderbolt maison, MSI s'est rabattu sur un MacBook équipé de Windows 7 pour sa démonstration.


Notez que le GUS II n'intègre pas l'alimentation et qu'un adaptateur secteur énorme, non illustré ici, est utilisé à cet effet. Ce boîtier devrait être disponible cet été et MSI espère obtenir la coopération d'AMD et de Nvidia pour s'assurer que le tout ne pose aucun problème au niveau du support logiciel.

La carte mère LGA 2011 la plus haut de gamme de MSI, la Big Bang Xpower II, devrait débarquer dans le courant du mois. Spécialement pensée pour l'overclocking, cette carte dispose de pas moins de 24 phases d'alimentations pour le processeur, soit le double de la X79A-GD65 et de fonctionnalités dédiées telles que des points destinée à la mesure des tensions CPU et RAM via un multimètre ou des boutons permettant d'ajuster la fréquence processeur à la volée. Le processeur peut être alimenté par 2 connecteurs ATX 8 broches, alors qu'un connecteur d'alimentation PCI-Express 6 broches peut venir soutenir l'alimentation destinée aux nombreux ports PCI-Express de la carte.

Du côté des composants internes elle intègre 2 contrôleurs réseau Gigabit Intel alors que la gestion audio est confiée à un codec Realtek ALC892 associé à la suite logicielle Creative X-Fi MB2. Pas moins de 3 contrôleurs USB 3 NEC Renesas permettent de disposer de 6 connecteurs USB 3.0 dont deux internes, alors que 2 puces ASM1061 ajoutent 4 SATA 6G au 2 SATA 6G et 4 SATA 3G pris en charge par le X79. Le FireWire est également pris en charge via une puce VIA VT6315N.

MSI met également en avant la gestion du PCI-Express sur cette carte mais comme sur la X79A-GD65 il ne faut pas se laisser impressionner par le nombre de slot PCI-Express x16 qui est ici de 7. Seuls 4 sont en effets gérés par le contrôleur PCI-E du CPU est peuvent fonctionner en x16/x16/x8 ou en x16/x8/x8/x8. Ce dernier cas lui permet de faire du 4-way SLI ou CrossFire X, une première chez MSI qui était déjà possible chez d'autres constructeurs (Gigabyte GA-X79-UD3 ou UD7, ASUS P9X79 WS, Rampage IV Formula et Extreme, ASRock X79 Extreme7 et 9). Les trois autres sont simplement câblés en x1 vers le X79 !


Pire, le X79 ne gérant que 8 lignes PCI-Express, MSI a du intégrer un pont PLX8608. En effet, si on cumule les puces additionnelles et ses ports x1, il aurait fallu 11 lignes PCI-Express gérées par le X79. Etant donné que ce dernier est limité à 8 lignes, l'une d'entre elle est connectée à un pont PLX8608 qui la partage en 4 : 3 vers des PCI-E "x16" et 1 vers une autre puce non communiquée. Selon les cas, ces PCI-Express "x16" disposeront dans la pratique d'une bande passante comprise entre un port x1 et … un quart d'un port x1.

Cela ne remet pas en cause les qualités intrinsèques de la carte mère mais nous trouvons dommage que tant de PCI-Express x16 soient mis en avant alors que leur implémentation est plus que limitée. La Big Bang Xpower II devrait être disponible à la mi-janvier au prix public de 389 € TTC. Il faut noter qu'elle utilise le format XL-ATX et mesure 34.5x26.4 cm, contre 30.5x24.4 cm pour une carte mère ATX.

MSI lance une nouvelle carte mère X79 Express, la GD45 (8D). De la GD45, elle reprend en fait le bloc d'alimentation 8+1 phases, alors que pour le reste elle se rapproche plutôt de la GD65 (8D) via la présence de 5 PCI-Express x16 (dont deux… câblés en x1 !) et de 8 DIMM DDR3.

On notera au passage que MSI annonce une capacité mémoire maximale de 128 Go là ou ASRock, ASUS et Gigabyte se limitent à 64 Go. Il faut dire que les barrettes de 16 Go classiques (sans ECC) ne sont pas encore disponible ce qui rend cette capacité très théorique. Du côté d'Intel la capacité maximale officiellement supportée est de à 32 Go, avec un maximum d'une barrette par canal là où de nombreuses cartes proposent pourtant d'utiliser deux barrettes par canaux.

Côté audio comme sur le reste de la gamme MSI on retrouve un codec HDA Realtek ALC892 alors que le réseau est pris en charge comme sur la GD65 (8D) par une puce Intel 82579. Par rapport à cette dernière on perd par contre les 2 SATA6G additionnels ASMedia et la puce FireWire VIA.

Il faudra compter environ 235 € pour la X79-GD45 (8D), soit 10 € de plus que la X79-GD45 et 54 € de moins que la X79-GD65 (8D). Nous avons mis à jour notre focus sur les cartes X79 Express pour tenir compte de cette nouveauté.

MSI lance une nouvelle GeForce GTX 580, la N580GTX Twin Frozr III 15D5 Power Edition/OC (ouf !). Dotée du dernier système de refroidissement maison de la marque, elle se distingue de part un overclocking GPU qui atteint désormais 810 MHz (contre 772 MHz par défaut et 800 MHz sur la Twin Frozr II OC) alors que la mémoire reste aux 1002 MHz par défaut (contre un léger overclocking à 1024 MHz pour sur la Twin Frozr II OC). Côté sorties on retrouve 1 connecteur DisplayPort, 1 connecteur HDMI et 2 connecteurs DVI.

Petits détails, au démarrage du PC la carte fait tourner pendant 30s ses deux ventilateurs de 80mm en sens inverse afin de lutter contre l'accumulation de poussières et ces ventilateurs changent de couleur en fonction de leur température pour passer du bleu au blanc au-dessus de 45°C.

Livrée avec Battlefield 3, la N580GTX Twin Frozr III 15D5 Power Edition/OC est annoncée à 559 € et sera disponible dès la semaine prochaine.