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ASRock et Gigabyte étaient jusqu'à présent les seuls constructeurs à proposer des cartes mini-ITX pour FM2+ avec les FM2A88X-ITX+ , FM2A78M-ITX+  et GA-F2A88XN-WIFI , ils sont désormais rejoint par MSI avec l'A88XI AC .

Architecturée autour du chipset AMD A88X, elle intègre 2 DIMM pouvant accueillir jusqu'à 32 Go de DDR3 1333/1600/1866/2133, un slot PCIe x16 pouvant fonctionner en 3.0 avec un APU Kaveri et un mPCIe demi taille utilisé pour la carte WiFi/Bluetooth Intel Dual Band Wireless-AC 7260 fournie.

L'alimentation de l'APU est composée d'un total de 5 phases alors qu'on trouve 4 SATA 6 Gb/s sur la carte sur les 6 supportés par le chipset. La gestion sonore est assurée par une puce Realtek ALC887 associée à une sortie optique et 3 jacks, et c'est une puce Realtek RTL8111G qui s'occupe du réseau Gigabit. L'APU dispose côté GPU de sorties HDMI, DVI-D et VGA.

Les cartes mères ASRock semblent mieux armées, avec 6 phases au total (en 4+2), un Realtek ALC1150 (avec amplificateur TI NE5532 sur l'A88X) et 5 jacks audio, l'intégration des 6 ports SATA 6 Gb/s du chipset (avec un eSATA partagé en sus sur l'A88X). Côté réseau sans fil il faut noter que seule la FM2A88X-ITX+ est livrée avec, la FM2A78M-ITX+ ne disposant même pas du mPCIe. Sur la Gigabyte GA-F2A88XN-WIFI on retrouve également un étage d'alimentation 6 phases, avec coté Audio un Realtek ALC892 et 5 jacks audio. Par contre, comme sur la carte MSI seuls 4 SATA sont disponibles, ce qui reste bien sûr suffisant pour la très grande majorité des usages en mini-ITX.

L'A88XI AC devrait être disponible à la mi-mars en France au tarif de 89 €, ce qui correspond à un tarif intermédiaire entre les deux cartes ASRock.

Alors que l'on attend sous peu l'arrivée des Kabini d'AMD en version Mini-ITX, les processeurs Bay Trail d'Intel commencent eux aussi à être annoncés par les constructeurs de cartes mères sous cette forme.

Gigabyte et MSI ont annoncé chacun une carte basée sur le Celeron J1800. Il s'agit d'un Bay Trail-D double cœur cadencé à 2.41 GHz (avec une fréquence turbo à 2.58) et équipé d'un Mo de cache de niveau 2. Ils utilisent pour rappellent l'architecture Silvermont qui est une évolution de l'architecture que l'on retrouvait précédemment dans les Atom. Le TDP du J1800 est de 10 watts.

Chez Gigabyte, on retrouvera la GA-J1800N-D2H . On y retrouve deux slots mémoires SO-DIMM ainsi qu'un slot PCI Express x1 et un port Mini-PCIe format court prévu pour accueillir un module WiFi. La carte propose deux connecteurs Serial ATA 3 Gb/s. Côté ports, outre deux PS/2, on retrouvera des sorties VGA et HDMI, un port USB 3.0, quatre ports USB 2.0 (+ 2 par headers sur la carte via un hub), trois jack audio assignables (Realtek ALC887) et un port réseau Gigabit Ethernet (Realtek).


Chez MSI, la carte s'appelle J1800I  et utilise elle aussi deux slots mémoire SO-DIMM. On retrouve un port PCI Express x1 ainsi que deux ports SATA 3 Gb/s et un port TPM. Côté connectique, outre les PS/2 on retrouvera cette fois ci un port DVI en plus du HDMI et VGA, un port USB 3.0, deux ports USB 2.0, trois jacks audio assignables (là encore le Realtek ALC887 d'entrée de gamme) et un port Gigabit Ethernet (Realtek 8111G).

Attention cependant, la carte de Gigabyte est indiquée comme ne supportant que Windows 8/8.1 64 bits. Selon nos informations, cette limitation serait en fait globale et imputable à Intel, les BIOS et drivers proposés par le constructeur ne supportent en effet pas encore Windows 7 ce qui est pour le moins surprenant. Un support officiel devrait arriver dans un second temps.

La disponibilité est attendue dans les semaines à venir, MSI annonce la mi-mars pour son modèle qui devrait se retrouver sur le marché aux alentours de 65 euros TTC. Aucun modèle avec une version quatre cœurs n'est encore annoncé, mais on devrait très probablement en voir débarquer d'ici quelques semaines.

Comme vous le savez, la gamme Radeon R7 et R9 d'AMD est pour partie composée de cartes basées sur un nouveau GPU (Hawaii pour les R9 290X et R9 290) ou un GPU qui n'avait pas encore été utilisé sur desktop (Oland pour les R7 250 et 240), mais aussi de GPU existants avec des fréquences modifiées pour les R9 280X (Tahiti, utilisé sur HD 7970), R9 270X (Pitcairn, utilisé sur HD 7870) et R7 260X (Bonaire, utilisé sur HD 7790).

Ainsi alors que Bonaire était cadencé à 1 GHz et associé à de la mémoire GDDR5 6 Gbps sur Radeon 7790, sur Radeon 260X le GPU passe à 1.1 GHz (maximum, c'est un Turbo) et de la GDDR5 6.5 Gbps, de quoi offrir un gain de performance de l'ordre de 10% environ.

C'est avec surprise que nous avons constaté que différents fabricants ne s'embêtaient pas avec ces nouvelles fréquences. On retrouve ainsi des cartes qui sont à des niveaux inférieures à ceux officiels, une problématique jusqu'alors généralement réservée à des cartes bas de gamme :

- Gigabyte GV-R726XOC-1GD : 1075/6000
- HIS R7 260X iCooler 1 Go : 1000/6000
- HIS R7 260X iPower IceQ X² 1 Go : 1000/6000
- HIS R7 260X iCooler Turbo 1 Go : 1075/6400
- HIS R7 260X iPower IceQ X² Turbo 1 Go : 1075/6400
- MSI R7 260X 1GD5 OC : 1050/6000
- Sapphire R7 260X 1 Go OC : 1050/6000
- Sapphire R7 260X 2 Go OC : 1050/6000
- XFX R7-260X-ZNF4 2 Go : 1075/6400

Il y en a pour tous les goûts : des fréquences de 7790 chez HIS, des intermédiaires, des mentions "Turbo" ou "OC" chez Gigabyte, HIS, MSI et Sapphire pour des cartes aux fréquences inférieures à celles officielles des 260X, un comble ! Chez Gigabyte, HIS et MSI il s'agit clairement d'un renommage des anciennes 7790 OC/Turbo sans prendre la peine de retirer cette mention, les fréquences et designs sont identiques, mais ce n'est pas le cas chez Sapphire et XFX.

Seuls ASUS ainsi que le groupe TUL (Club 3D, PowerColor, VTX3D) semblent épargnés à ce jour par ce qui ressemble à une mauvaise blague. D'autres modèles chez Gigabyte, HIS, MSI et Sapphire sont cette fois aux bonnes fréquences.

Attention, ces cartes ne sont pas pour autant à éviter, puisque la Radeon 7790 était et reste une référence très bien placée. Le tarif de ces 260X "LE" légèrement supérieur à la GTX 650 Ti mais le gain de performance est notable et la 260X est accompagnée d'un bundle de 2 jeux, alors que la GTX 650 Ti Boost a pour sa part disparue des étalages. Il faut juste prendre garde à vérifier ce qu'on achète, la mention 260X ne permettant pas de garantir à ce jour un niveau de performances, un point sur lequel AMD ne devrait pas transiger. Nous avons d'ailleurs essayé d'obtenir de la part de ce dernier une clarification à ce sujet, sans succès à ce jour.

Si le Z87 Express est le chipset qui attire les projecteurs, le B85 Express n'est pas inintéressant puisque ses limitations ne sont pas importantes dans 99% des cas comme nous l'avons déjà précisé par le passé, notamment quand un bug dans le firmware du Management Engine permettait l'overclocking CPU avec ces chipsets :

En gris vous retrouvez les limitations de fonctions pourtant uniquement dépendantes du processeur (merci Intel), en blanc celles qui se font sur le chipset (PCH) en lui-même. Le H81 Express est le plus bridé de tous les chipsets série 8, si bien que certaines peuvent être gênantes en pratique comme la limitation des SATA ou encore la présence de seulement 2 port USB 3 qui sont généralement câbles à l'arrière, ce qui prive les cartes d'un connecteur interne pour utiliser les ports intégrés au boitier. On notera également qu'Intel bride les lignes PCIe du CPU en PCIe 2.0 avec ce chipset, ce qui ne fait pas vraiment de différence en pratique.

A contrario le B85 ne souffre pas de cette limitation. Par rapport au Z87, on perd bien entendu l'overclocking du processeur, la possibilité de gérer plusieurs ports PCI-Express avec ses lignes PCIe, et l'Intel RST (et par là même le SRT – le SSD caching), mais le SLI/CrossFire, l'overclocking et le RAID restent des fonctions qui ne sont pas utilisées par tout le monde. Le nombre de ports USB 3 est par contre suffisant, tout comme le nombre de SATA avec 4 des six ports qui sont en SATA 6G.

Le chipset étant entre autre nettement moins cher pour les fabricants de cartes mères, ceux-ci ont lancé ces derniers temps des cartes mères B85 moyen voir haut de gamme. MSI fut le premier avec la B85-G43 Gaming , qui est une copie conforme de la Z87-G43 Gaming pour 30 € de moins si ce n'est les limitations du chipset : le second port PCI-Express x16 n'est plus relié en x8 3.0 au CPU mais en x4 3.0 au chipset et 2 des ports SATA sont désormais en 3G. L'alimentation CPU est confiée à un étage à 3 phases dont les composants sont doublés, soit 6 phases "virtuelles".


Pour rappel la gamme Gaming se distingue des modèles traditionnels par l'intégration d'un codec HD Audio plus haut de gamme, le Realtek ALC1150, qui est censé offrir un meilleur rapport signal / bruit, couplé à un amplificateur TI OPA1652 pour la sortie casque, des condensateurs haute qualité, des sorties jack plaquées or et une coque protectrice contre les interférences, le tout afin d'essayer d'offrir une meilleur gestion du son analogique (c'est ce que MSI appelle Audio Boost). La carte se contente par contre de six sorties analogiques et ne dispose pas de sorties numériques.

L'autre distinction se fait au niveau du réseau avec une puce réseau Killer E2200 accompagnée d'une suite logicielle qui fait de la priorisation du trafic réseau en fonction de l'application qui serait en partie accéléré matériellement, un avantage tout relatif d'autant que la consommation CPU de l'E2200 est de base supérieure à une puce réseau plus classique.


Gigabyte a suivi le mouvement en lançant il y a peu la G1.Sniper B5 . Il ne s'agit cette fois pas d'une simple déclinaison de l'onéreuse G1.Sniper 5, mais d'une version modifiée des Z87/H87/B85-HD3. Les grandes lignes sont conservées, avec notamment une alimentation CPU à 4 phases, et e, dehors des couleurs qui diffèrent on retrouve le même codec HD Audio Realtek ALC892, mais il est cette fois accompagné de sorties numériques coaxiales et optiques et intégré de manière soignée avec un amplificateur OP-AMP (amovible), des condensateurs haute qualité, des sorties jack plaquées or, une coque protectrice contre les interférences et une séparation sur une partie du PCB entre la partie audio et le reste de la carte. Côté réseau le contrôleur Realtek fait place à un contrôleur Intel.


ASUS vient à son tour d'emboîter le pas, en microATX cette fois, avec la Vanguard B85 , au design cette fois original dans la gamme. L'audio n'est cette fois pas le point sur lequel ASUS se distingue puisqu'elle intègre un codec d'entrée de gamme ALC887, alors que côté réseau c'est un Intel I217V qui est intégré. On notera la présence de 6 ports USB 3.0 dont 4 à l'arrière de la carte, ASUS utilisant ici un hub pour contourner la limitation à 4 du B85. A l'instar des Gryphon et Sabertooth, cette carte fait partie de la gamme TUF (The Ultimate Force).

Si l'alimentation LGA 1150 est à 4 phases, ce qui est largement suffisant puisque le B85 ne permet pas d'overclocking, ASUS met en avant l'utilisation de composants haute qualité "militaires". Pas sûr que ceux qui s'orientent sur du B85 soient très réceptifs à ce genre d'argument, mais le seront-ils d'avantage à ceux de MSI et Gigabyte ?