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AMD lance ses premiers APU Fusion. Ces nouveaux produits sont basés sur un die de 75mm² intégrant une partie jusqu’à deux cœurs CPU utilisant la nouvelle architecture Bobcat et 80 cœurs GPU (16 unités vec5 plus exactement, comme sur les Radeon HD 5450) DirectX 11 et intégrant l’UVD3. Deux gammes sont lancées, les E-Series (nom de code Zacate), destinés aux portables et aux PC de bureau petit format, ainsi que les C-Series (nom de code Ontario), destinés aux Netbook et autres formats type Tablet PC :

- E-350 : 18w, 2 cœurs CPU à 1.6 GHz, 80 cœurs GPU à 500 MHz
- E-240 : 18w, 1 cœur CPU à 1.5 GHz, 80 cœurs GPU à 500 MHz
- C-50 : 9w, 2 cœurs CPU à 1 GHz, 80 cœurs GPU à 280 MHz
- C-30 : 9w, 1 cœur CPU à 1.2 GHz, 80 cœurs GPU à 280 MHz

En termes de performance, la partie CPU de l’E-350 est au dessus des Atom, surtout en monothread, mais il est loin en dessous des processeurs plus classiques. La partie graphique est pour sa part plus convaincante puisqu’on obtient environ les 2/3 de la puissance d’une HD 5450, une performance intéressante vu le TDP réduit. Au final le positionnement tarifaire, annoncé comme agressif, devrait être décisif.

Il faudra attendre le second trimestre pour voir débarquer Llano, un APU 32nm destiné au Desktop qui combinera jusqu’à 4 core K10 et un GPU plus performant.

AMD indique qu’Acer, Asus, Dell, Fujitsu, HP, Lenovo, MSI, Samsung, Sony et Toshiba devraient annoncer sous peu des produits intégrant les APU Fusion.

C’est à deux pas de l’IDF qu’AMD a décidé d’organiser une petite démonstration de son premier APU « Fusion ». Une plateforme prototype intégrant Zacate, le « petit Fusion » à base de cores Bobcat et affichant un TDP de 18W, était ainsi en opposition à une plateforme Core i5 mobile. Un combat remporté facilement par la solution d’AMD qui était de 2 à 3x plus performante dans City of Heroes ainsi que dans la version beta d’Internet Explorer 9.

Si ces résultats s’annoncent très prometteurs, Intel devrait afficher une solution graphique aux performances similaire avec les CPUs Sandy Bridge. Reste que celle-ci sera en principe nettement plus onéreuse, alors qu’AMD aura une bonne carte à jouer en partant à l’assaut des netbooks et de la plateforme Intel Atom aux performances graphiques d’un autre âge. Les prochains mois risquent donc d'être très intéressants !


La plateforme Zacate.

L’APU Zacate.

AMD a profité de l’IFA pour parler un peu de ses prochains processeurs Fusion, dont la production devrait débuter cette année pour un lancement début 2011. AMD a publié une photo du die, avec la couche de connexion pour les pins ce qui le rend assez inhabituel, ainsi qu’une photo de la version basse consommation à côté d’une pièce d’un euro. Ce premier APU sera pour rappel composé de deux cores Bobcat et d’une partie graphique DirectX 11 dérivée des Radeon HD 5000.

Deux déclinaisons seront lancées : Zacate, doté d’un TDP de 18w, et Ontario qui aura un TDP de 9w. Le second sera bien entendu destiné aux netbook et aux desktops SFF, alors que le premier équipera des portables et des machines de bureau moins compactes.

AMD attache une importance particulière au Computex ainsi qu’à ses partenaires taïwanais, et profite donc toujours de l’évènement pour faire une annonce ou une démonstration importante. Si cette année avait pu sembler échapper à la règle avec Leslie Sobon, Vice President Worldwide Product Marketing, une nouvelle fois en complet décalage en essayant de convaincre les journalistes techniques qu’il ne faut plus regarder les spécifications des produits, la suite a heureusement été plus intéressante.

Rick Bergman, Senior Vice President & General Manager, Product Group, présente un wafer d’APUs.
La seconde partie de la conférence concernait Fusion, le projet phare d’AMD qui consiste à fusionner CPU et GPU en un APU, et qui, après avoir été repoussé à plusieurs reprises, semble maintenant arriver à maturation. Pour rappel, AMD en prépare deux premières versions : Llano destiné aux portables et PC de bureau et Ontario destiné aux netbooks. AMD a tout d’abord confirmé que ceux-ci étaient bien échantillonnés à ses partenaires principaux. Rick Bergman, Senior Vice President et General Manager du Product Group, est par ailleurs arrive avec un wafer d’un des APUs, mais s’est efforcé d’éviter que la presse puisse en prendre une photo de trop près et ainsi peut-être en découvrir plus sur ces composants dont de nombreux détails restent inconnus.

AMD a également fait la démonstration d’un système équipé d’Ontario et sur lequel tournait Internet Explorer 9 en version accélérée et le dernier Alien vs Predator en DirectX 11. Une démonstration impressionnante mise dans le contexte d’un composant pour netbooks !


Avec ses APUs, AMD ne compte pas seulement proposer une plateforme plus compétitive grâce à l’intégration de la partie graphique, mais a bien l’intention d’en profiter pour faire évoluer le modèle de programmation des CPUs qui intègreront dorénavant avec le GPU un coprocesseur massivement parallèle. Pour que cette architecture permette d’ouvrir de nouvelles portes, AMD annonce le Fusion Fund, un programme à travers lequel AMD va financer les projets les plus intéressants qui pourront profiter des APUs. Celui-ci sera en partie supervisé par Manju Hedge, l’ex CEO d’Ageia qui vient de quitter son poste de Vice President CUDA et PhysX chez Nvidia pour celui de Corporate Vice President du Fusion Experience Program.


Reste que les informations sur l’implémentation du GPU dans les APUs sont inexistantes à l’heure actuelle, tant en capacité de calcul qu’en capacité de communication avec les cores CPU classiques, or c’est bien entendu cette implémentation qui fera des APUs un simple changement de format destiné à réduire les coûts ou une révolution de la plateforme PC.

Lors de l’annonce de ses résultats pour le premier trimestre, AMD a indiqué aux analystes financiers qu’il disposait en interne d’échantillons fonctionnels de ses deux designs de processeurs Fusion, regroupant CPU et GPU sur un même die. Il s’agit ici de Llano, destiné aux portables et PC de bureau, et de Ontario, destiné aux Netbook. Llano aurait même été échantillonné auprès de quelques clients d’AMD, sa production en volume devant débuter d’ici à la fin de l’année.

Pour rappel, Llano sera composé d’environ 1 milliard de transistors gravés en 32nm. On retrouve sur le die 4 cores de type x86, qui ressemblent un peu à ceux de l’Athlon II et qui sont assistés chacun par 1 Mo de cache L2. Le GPU sera compatible DirectX 11, et il semblerait d’après un die dévoilé partiellement il y’a quelques mois qu’il dispose de 6 unités SIMD soit 96 unités de calculs vec5 (soit 60% d’un 5770).