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Nous en parlions en octobre dernier, contrairement à leurs prédécesseurs il n'est pas possible d'utiliser les Xeon E3-1200 V5, qui sont pourtant des Skylake en LGA 1151, avec des chipsets grand public tels que les Z170 ou H170 Express.

L'intérêt de la gamme Xeon est notamment de proposer des CPU 4 cœurs avec hyperthreading à un tarif plus abordable que la gamme Core i7 : il faut compter 250$ pour un Xeon E3-1230 V5 à 3.4 / 3.8 GHz sans HD Graphics, contre 303$ pour un Core i7-6700 à 3.4 / 4.0 GHz avec HD Graphics 530.

ASUS se propose de contourner le problème pour qui voudrait utiliser un Xeon sans pour autant partir sur une carte mère trop orientée "Pro" avec la E3 Pro Gaming. Basée sur le chipset C232 Express elle propose notamment une alimentation 6+2 phases (CPU+iGPU), 2 slots PCIe x16 (1 relié en x16 au CPU, l'autre en x4 au C232), un port M.2 (mais limité au x2) et deux ports USB 3.1 (Type-C et Type-A). Côté réseau on a droit à un Intel i219-V alors que la partie audio SupremeFX basée sur un Realtek ALC1150. On note l'absence de toute sortie graphique pour exploiter l'iGPU des Xeon en intégrant.

Des caractéristiques finalement assez proches, quoique inférieures côté VRM, à une B150 Pro Gaming D3... mais la note est nettement plus salée : 169 € au lieu de 125 €, ce qui rend caduc l'avantage prix des Xeon ! Une fausse bonne idée donc... en attendant que d'autres cartes arrivent en Europe et fasse baisser les prix, on pense notamment à la GA-X150-PLUS WS  de Gigabyte.

Comme EVGA, ASUS lance également une carte mère destinée aux nouveau Xeon E5, la Z9P-D8 WS.

Cette fois la carte est plus orientée station de travail et le monde professionnel. Côté chipset, on retrouve le C602 alors que l'EVGA utilise le C606, ce qui nous donne l'occasion de faire un bref récapitulatif des écarts entre les différentes versions :

- C602J : Version de base (équivalente au X79 Express)
- C602 : Storage Controller Unit gérant 4 ports SATA 3G
- C604 : Ajout du SAS sur les 4 ports de la SCU
- C606 : 8 ports SATA/SAS gérés par la SCU avec lien PCI-E x4 3.0 dédié vers le CPU, passage de 4 à 5 SM Bus
- C608 : Passage de 5 à 6 SM Bus

Le C602 utilisé sur la carte ASUS se contente donc d'une version light de la SCU gérant 4 ports SATA 3G en sus des 4 ports 3G et 2 ports 6G gérés de base par le chipset. A contrario sur la C606 on trouve pas moins de 8 ports et la SCU est de plus directement relié au CPU via un lien PCI-Express à 4 Go /s dans chaque sens. On notera que Intel a semble-t-il eu bien du mal avec cette SCU. Après avoir lancé le X79 sans la SCU suite à un souci sur cette dernière, la SCU se limite finalement au 3G alors qu'il était initialement question de ports 6G.


Pour en revenir à la Z9P-D8 WS d'ASUSTeK, la carte est donc capable d'accueillir deux Xeon E5 LGA 2011. 8 DIMM sont intégrés pour un total maximal 64 Go de mémoire en Unbuffered et 256 Go en ECC Registered. Côté PCI-Express on trouve pas moins de 7 ports PCI-Express x16 qui monopolisent un total de 72 lignes PCI-Express (32 via le CPU1, 40 via le CPU2) : avec 4 cartes on est en 4x16, et avec 7 cartes en 7x8.

La gestion du réseau est confiée à deux puces Gigabit Intel 82574L alors que pour le stockage un contrôleur Marvell 9230 connectée en PCI-E x2 au C602 permet d'ajouter 4 ports SATA 6G supplémentaires soit un total de 6 ports 6G et 14 ports SATA au total. 2 puces ASM1042 ajoutent 4 ports USB 3.0 alors que côté audio on retrouve un Code HD Audio Realtek ALC898 et une puce VIA VT6315n pour le Firewire. Enfin une puce BMC ASPEED AST2300 est utilisée pour l'outil de gestion à distance ASMB6-iKVM. Cette puce qui permet de faire de l'USB et de la Vidéo sur IP permet également d'avoir un affichage 2D basique, mais ASUS ne propose pas de base de connecteur sur le panneau arrière l'utilisant. On trouve néanmoins un connecteur interne (adaptateur non fournit) pour qui tiendrais à l'utiliser.


La Z9P-D8 WS est au format EEB et mesure 30.5x33cm. Son prix de lancement est de 630$. Mise à jour : ASUS France nous indique un prix de 495 € TTC, une bonne nouvelle !