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Nos confrères de TweakTown  sont à l'origine d'une rumeur reprise un peu partout selon laquelle la prochaine architecture GPU AMD Navi en 7nm arriverait en juillet-août, avec en premier lieu une déclinaison professionnelle lancée au SIGGRAPH 2018.

Cette rumeur se confronte malheureusement à la dure réalité de la fonderie puisque si TSMC est le premier à avoir commencé la production "à risque" sur son process 7nm et compte lancer d'ici début 2018 la production classique, avec une augmentation du volume tout au long de l'année avant de passer ensuite au process "N7+" intégrant l'EUV, il est peu probable qu'il soit accessible à AMD ou Nvidia pour un "gros" GPU au moins avant fin 2018. Les 7nm de GlobalFoundries ou Samsung arriveront même après, avec une production en volume ne débutant pas avant le second semestre 2018, avec EUV dès le départ chez Samsung.

Pour rappel il aura fallu attendre 8-9 mois entre les premiers produits mobiles 14/16nm tels que l'Apple A9 et les GeForce GTX 1080 / Radeon RX 480 et la priorité aux gros clients issus de la mobilité, qui en plus gravent des puces plus petites et donc plus adaptée à un process moins mature, est toujours de mise chez les fondeurs.

A défaut de 7nm, AMD a déjà indiqué qu'il lancerait en 2018 des produits utilisant le 12nm de GlobalFoundries, qu'on trouvait sur les roadmap AMD sous la dénomination 14nm+ et qui était associé aux architectures Vega et Zen en sus du 14nm utilisé actuellement sur les puces Zeppelin et Vega 10. Nous pouvons bien sûr nous tromper, reste qu'il vaut mieux avoir une bonne surprise qu'en attendre trop et être déçus !

SK Hynix est le premier à annoncer sa GDDR6, alors même que le standard n'a pas encore été annoncé par le JEDEC. Gravée en 2x nm (sans plus de précision) et d'une capacité de 1 Go par puce, elle offre un débit de 16 Gbps. Interfacée en 384-bit, elle offre ainsi un débit de 768 Go/s soit 45% de mieux que la GDDR5X qui plafonne à l'heure actuelle à 11 Gbps.

SK Hynix précise qu'il a collaboré avec un fabricant de GPU sur cette puce qui sera produite en volume pour un lancement de GPU prévu pour début 2018. S'agit-il d'une déclinaison de Nvidia Volta avec un bus 384-bit habituel ces derniers temps chez Nvidia ou d'une d'AMD Navi, Hynix ayant déjà collaboré avec AMD par le passé pour la mise au point de la HBM ? L'avenir nous le dira !

AMD est le premier à dégainer ses annonces à la Game Developer Conference (GDC) de San Francisco et parmi celles-ci, une roadmap de ses futures architectures GPU. Polaris sera suivi par Vega et Navi.

S'il y a un point sur lequel AMD ne manque jamais une occasion de revenir, c'est le besoin futur de toujours plus de puissance au niveau du sous-système graphique. Selon AMD, nous sommes au début de l'ère de l'immersion qui avec la réalité virtuelle va faire exploser les besoins en termes de résolution et donc de débit de pixels.

 

 

AMD estime que la VR a besoin d'une résolution de 16Kx16K avec un taux de rafraîchissement très élevé. Et ce n'est qu'un début, pour atteindre ce qui est appelé un sentiment de présence total en réalité virtuelle, il faudrait combiner la puissance d'un million de GPU actuels.

AMD compte s'attaquer à ce problème avec ses futures génération de GPU, à commencer par Polaris, attendu à partir de cet été et qui va permettre un bond important en termes d'efficacité énergétique. Mais la suite ne va pas tarder… avec l'arrivée de la génération Vega dès début 2017 ! Pour cette génération AMD parle de mémoire HBM2, ce qui nous laisse sérieusement penser qu'il n'y aurait pas de gros GPU dans la famille Polaris de cette année et que le successeur de Fiji serait en fait issu de la génération Vega.

Début 2018 c'est l'architecture Navi qui sera introduite, probablement la dernière itération basée sur le process 14nm. Pour celle-ci, AMD met en avant l'utilisation d'une nouvelle génération de mémoire ainsi que l'aspect scalability qui représente peut-être une nouvelle interconnexion.

Reste que pour atteindre ces objectifs en terme d'immersion, cette évolution des GPU est cruciale mais ne sera pas suffisante, que ce soit techniquement ou commercialement. Un travail important sera également à faire au niveau des moteurs graphiques pour calculer tous ces pixels plus efficacement, ce qui demandera une coopération de l'ensemble de l'industrie.