Actualités informatiques du 25-04-2000

Après le Fireball KX, Quantum revient avec le Fireball LM, une nouvelle série de disque dur dotée de plateaux de 10.2 Go … que vaut il par rapport au Maxtor Diamond Max Plus 40 ?
Test : Quantum Fireball LM

ATI vient d'annoncer son nouveau processeur graphique, l'ATI Radeon 256. Cette fois ci, et contrairement à ses habitudes, ATI à décidé de ne pas économiser sur les transistors, et nous propose avec le Radeon 256 pas moins de 30 Millions de transistors gravés en 0.18 Microns et cadencés à 200 Mhz.

Le moteur de rendu du Radeon 256 est également intéressant, mais cette fois ci la comparaison avec le GeForce 2 est moins flatteuse. En effet, alors que le GeForce 2 offre une puissance brute de 800 Mpixel /s, en single ou en dual texturing, le Radeon 256 n'atteint que les 400 Mpixel /s. Toutefois, il faut nuancer ses chiffres. D'une part, ce n'est qu'un chiffre théorique, qui est en pratique limité par un facteur important qui est la bande passante mémoire. Et de ce côté, ATI à des arguments de poids, puisque la bande passante mémoire est supérieure (6 Go /s contre 5 Go /s, grâce à de la mémoire DDR 128 bits à 200 Mhz). D'autre part, le point fort du Rage 6, c'est qu'il peut appliquer 3 textures à un même pixel sans perte de performances … dans cette configuration, il offre donc un fillrate de 400 Mpixel /s, contre … euh … mince … 533 Mpixel /s (ou 400, tout dépend si NVIDIA a fait des ponts entre les différents Texels Engine et les différents Pixel Engine) au GeForce 2.

Mais ATI a une botte secrète … l'HyperZ. Grâce à cette fonction, le Rage 6 serait capable de ne pas effectuer le rendu des pixels qui ne seront pas visibles au final (car cachés par des objets au premier plan), un peu comme le Power VR et sa technologie dite "tile". Selon ATI, l'HyperZ permettrait d'augmenter les performances de 20% environ.

Côté fonction, le moteur de rendu du Radeon 256 est gâté, puisqu'en sus des fonctions traditionnelles, il supporte les 3 formes de bump mapping existantes (Emboss, Environment Mapeed et Dot Product 3), mais aussi une nouvelle méthode d'ombrage appelé Shadow Mapping ainsi que les textures 3D et le Pixel Shader dont nous reparlerons dans le test du GeForce 2 (trois fonctions DirectX 8). Pour finir avec la 3D, ATI annonce également le support du Full Scene Anti Aliasing, du Depth Of Field et du Motion Blur.

A noter également que le Radeon 256 devrait être parfait pour les DVD, via une nouvelle méthode de désentrelacement (rajout d'une ligne sur deux à l'image). En effet, il existait jusqu'alors deux méthodes, le "bob" et le "add field" (autrement connu sous le nom de weave). Avec la première méthode, on calculait les lignes manquantes a partir d'une interpolation des lignes adjacentes, alors qu'avec la deuxième on utilisait les lignes de l'images précédente. Malheureusement, la première méthode rendait les textes flous, et la seconde entraînait des problèmes de décalage dans les mouvements de caméra rapide. Le Radeon 256 utilise une nouvelle méthode qui s'adapte a la volée au type de scène. Ainsi, le chip utilisera la méthode "bob" lors des mouvements de caméra rapide, et la méthode "add field" le reste du temps, afin d'obtenir un meilleur résultat au final. Il est même possible d'aller plus loin et d'utiliser les deux des méthodes sur une même image (par exemple si un seul objet est en déplacement), afin d'obtenir un résultat parfait.

P.S. : ATI vient de mettre en place toute une section de son site destinée au Radeon 256 ici .
P.S.2 : Il est également a noter que le Radeon 256 peut fonctionner en couple (comme le Rage 128 Pro), il se pourrait donc qu'il y ai une "Radeon 256 MAXX".