Actualités informatiques du 16-03-2002

Depuis quelques semaines SiS avait clairement annoncé la couleur en annonçant qu’il seraient les premiers à annoncer des produits supportant la DDR400 ainsi que l’AGP 8x. C’est désormais chose faite, puisque SiS a annoncé de tels produits que ce soit pour les chipsets pour cartes mères ou les chipsets graphiques.

Avant de s’attaquer à ces nouveautés, qui sont certes annoncées mais qui n’arriveront pas avant deux mois sur le marché, intéressons nous aux produits actuels de SiS pour les chipsets cartes mères. Pour le moment, le chipset Pentium 4 est le SiS645DX (P4 533, AGP 4x, DDR333), qui est couplé au Southbridge 961B dans un premier temps mais qui sera couplé dans un mois ou deux au 962 supportant l’USB 2.0 et le FireWire (SiS pense que les deux interfaces vont cohabiter). Côté Athlon, le produit actuel est le SiS 745 comme vous le savez déjà (AGP 4x, DDR333).

Durant le mois de Juin ces chipsets devraient êtres remplacés par les SiS 648 et 746. Tout deux gèrent l’AGP 8x mais seul le SIS 648 supporte la DDR400, un type de mémoire que seul le P4 peut correctement exploiter. Le SiS 746 se ‘contentera’ donc la DDR333, avec un contrôleur mémoire amélioré par rapport à l’actuel SiS 745. Tous deux utiliseront un nouveau Southbridge, le SiS 963 qui se distinguera de 962 de part la gestion d’un bus MuTIOL (reliant Northbridge et Southbridge) à 1 Go /s.

La roadmap de SiS en ce qui concerne les futurs chipsets pour 2002 est assez simple, avec côté Pentium 4 l’arrivée au second semestre du SiS 655 et du SiS R658, qui gèrent respectivement la DDR333 sur deux canaux et la RDRAM PC4200. Le SiS 746 devrait pour sa part être le dernier chipset pour Athlon, puisque ensuite SiS se concentrera sur le SiS 755 destiné aux Hammer. Les samples de ce chipset sont prévus pour le second trimestre et le lancement officiel se fera … lorsque les Hammer seront officiellement annoncés !

L’AGP 8x est également présent au niveau des chipsets graphiques chez SiS, avec l’annonce du SiS 330, également connu sous le nom de Xabre. Ce nouveau cœur graphique, clairement destiné à concurrencer les GeForce4 MX de NVIDIA, est en effet le premier à supporter officiellement l’AGP 8x, même si en pratique nous ne pensons pas que l’écart de performances avec l’AGP 4x soit énorme. Selon SiS, ce chipset est DX8.1, toutefois il semble que ce ne soit pas complètement le cas puisque seul le Pixel Shader est supporté, et ce dans sa version 1.3 et non 1.4 comme ATI (DX8.0 donc). Les Vertex Shader ne sont pas supporté, et il faudra donc se ‘contenter’ d’un T&L de type DX7. Le SiS 330 se décline en 3 versions : 332, 334 et 336 fonctionnant respectivement à 200/200, 250/250 et 300/275-300 MHz et annoncés comme étant en face des MX420, 440 et 460. Bien entendu, nous attendons de voir les premiers benchmarks afin de voir si ce placement est justifié ou non !

MSI continue sa diversification, avec l’arrivée en France de la famille StarSpeed comprenant un CD-RW 32/12/40x et un DVD-ROM 16/48x. MSI nous a indiqué que le prix de ces produits serait très agressif. La gamme StarSpeed ne se limitera bien entendu pas à ces deux produits, puisque MSI compte également lancer dans les mois qui viennent un DVD-RW.

Coté graphique, rien de bien nouveau puisque l’on connaît déjà tout sur les GeForce4. MSI nous a indiqué que leur 460 MX, dans la version VTP (VIVO, 2 sorties CRT) devrait être disponible fin mars, alors que les GeForce4 Ti 4400 et 4600 dans les versions VTD (VIVO, CRT, DVI avec adaptateur vers CRT livré) sont attendue pour la première quinzaine d’Avril. La nouvelle gamme graphique MSI se concentre autour des GeForce4 MX & TI, exception faite du GeForce3 Ti 200 qui vient s’intercaler entre MX460 et Ti4400.

La grosse nouveauté en terme de fonctionnalité sur les cartes mères s’appelle le Bluetooth PC2PC. En effet, MSI a décidé d’integrer sur certaines de ses cartes une puce Bluetooth. Les cartes seront alors livré avec une carte fille disposant d’une antenne Bluetooth qui fera office de base, ainsi qu’un émetteur/récepteur Bluetooth USB que l’on pourra connecter sur un autre PC. Il sera donc possible de faire du réseau sans fil, avec les débits limités du Bluetooth, avec deux PC dont un seul doté d’une carte MSI, comme c’était déjà le cas avec l’USB. Il est à noter qu’il sera a priori possible d’acheter séparément d’autres émetteurs/récepteurs USB Bluetooth afin de faire des réseaux de plusieurs machines.

Après Seagate et Maxtor, Western Digital est le troisième constructeur de disques durs que nous visitions (IBM n’est pour sa part pas présent en ce qui concerne la division stockage). Chose intéressante, Western Digital nous a indiqué que les disques 7200tpm représentaient environ 60% de leurs ventes, contre 40% pour les 5400 tpm, soit l’inverse des chiffres constatés chez les autres constructeurs. Western travaille bien entendu sur de nouvelle génération de disques, et on devrait donc voir au troisième trimestre des disques 5400 et 7200tpm dotés de plateaux de 60 Go offrant des capacités atteignant les 180 Go, et au quatrième trimestre des disques 5400 et 7200tpm dotés de plateaux de 80 Go et atteignant a priori des capacités de 240 Go.

En sus du débit, le temps d’accès des disques Western pourraient êtres améliorés dans les futures générations de disques IDE. En effet, Western est conscient de son léger retard face à Maxtor et IBM dans se domaine, et travaille donc sur une nouvelle mécanique qui devrait voir le jour à une date non communiquée. Le 10 000 tpm en IDE ne semble pas être à l’ordre du jour chez Western, malgré la forte proportion de disques 7200tpm vendue par rapport aux autres constructeurs.

Côté interface, Western Digital conservera l’ATA 100 en ce qui concerne le Parrallel ATA. Aucun constructeur ne semble donc suivre Maxtor sur la voie de l’ATA 133, qui il est vrai ne sera pas réellement utilisé par les disques en débit soutenu avant quelques générations de produit. Western ne lancera ses produits Serial ATA que lorsque les cartes mères l’utilisant seront vraiment disponibles, c’est à dire a priori en début d’année 2003. A priori le premier disque utilisant cette interface utilisera des plateaux de 80 Go. En ce qui concerne la transition du Parrallel ATA vers le Serial ATA, Western semble très intéressé par les cartes permettant de connecter un disque SATA sur le connecteur IDE standard d’une carte mère (comme celle utilisée par Seagate pour sa démo SATA), si bien qu’il est possible que les disques SATA en intègre une dans leur version retail.

Côté stockage externe, Western montrait bien entendu leur disque FireWire de 3è génération basé sur un WD Caviar 7200tpm 120 Go. Western nous a indiqué qu’une version USB 2.0 devrait également voir le jour d’ici à la mi 2002.

Une bonne partie du stand Gigabyte était bien entendue occupée par les cartes issue du partenariat avec ATI, et ce que ce soit au niveau graphique ou au niveau carte mère. Gigabyte montrait notamment l’AP128D basée sur un Radeon 8500 et 128 Mo de DDR et l’AP64D dotée d’un Radeon 8500LE et de 64 Mo de DDR. Les deux cartes utilisent bien entendu le design de Gigabyte spécialement étudié pour le refroidissement (radiateur sur les puces ainsi qu’a l’arrière de la carte). L’IGP340 était pour sa part présent au travers de la GA-8TRML, qui utilise comme les autres cartes un Southbridge VIA en attendant la disponibilité des modèles ATI.

Tout comme ASUSTeK, Soltek propose sur ces dernières cartes mères Athlon, plus précisément la SL-75DRV5 basée sur le KT333, une protection contre la surchauffe du processeur appelé Anti-Burn Shield II (ABS II). Le but de l’ABS II est tout simplement d’éviter aux Athlon XP une mort certaine en cas de surchauffe due a un évènement externe (ventilateur en panne, radiateur qui tombe …), et ce tout simplement en se servant de la sonde Interne des Athlon XP pour prévenir une rapide montée en température et couper l’alimentation avant que le seuil critique ne soit atteint.

En tant que partenaire de NVIDIA, Gainward n’avait pas beaucoup de nouveaux produits à nous présenter étant donné que le lancement officiel des GeForce4 s’est déjà fait il y a quelques semaines. On pouvait d’ailleurs voir sur le stand du constructeur la Ultra/750 XP ‘Golden Sample’, qui devrait être la GeForce4 Ti 4600 disposant du plus de fonctionnalités. En effet, cette carte à la particularité de disposer d’office de deux sorties DVI, avec adaptateurs DVI vers CRT livrés, ainsi que des E/S Vidéo gérées par une puce Philips. Gainward a été plus loin en intégrant des lunettes 3D stéréoscopiques ainsi qu’une carte FireWire utilisant un contrôleur. Cette carte devrait être disponible avant la fin Mars, et ce au prix d’environ 500 €.

Gainward a également profité du CeBIT pour annoncer sa première carte de la gamme Hollywood utilisant un GeForce4, en l’occurrence un Ti 4400. Pour rappel, les cartes Gainward Hollywood disposent de l’acquisition vidéo, mais également d’un Tuner TV. Etant donné la densité des composants sur une GeForce4 Ti, nous aurions aimé savoir comment Gainward avait réorganisé la carte pour trouver ou mettre un Tuner TV (peut-être en externe ?), malheureusement pour le moment aucune pré-version de la carte n’était encore disponible. La GeForce4 Hollywood Ultra/700 XP ‘Golden Sample’ est prévue pour la fin du second trimestre (Mai / Juin) au prix de 490 €.

Tout comme CP Technology (PowerColor), FIC est un partenaire d’ATI pour le lancement de ces chipsets. On trouvait donc sur le stand de FIC l’AT31 basée sur l’IGP320 pour plate-fome Athlon et la VT31V basée sur l’IGP340 pour plate-forme Pentium 4. Les deux cartes utilisent un southbridge VIA se connectant à l’IGP via le bus PCI, le 686B. En ce qui concerne les southbridge IXP200/250 d’ATI, FIC nous a indiqué que ces derniers ne devraient arriver que dans le courant du troisième trimestre, date à laquelle il seront intégré avec l’IGP340 sur une carte du nom de VT31A.

L’attraction principale du stand d’ASUSTeK était la présence d’une machine basée sur un Pentium 4 overclocké à 3 GHz via un système de refroidissement Vapochill. Cette fréquence symbolique n’a toutefois rien d’exceptionnel étant donné que le processeur était refroidis à - 8 degrés.

En ce qui concerne les produits à proprement parlé, ASUSTeK semble être l’un des derniers rempart pour RAMBUS face à la déferlante DDR. En effet, avec la P4T533 qui est basée autour de l’i850E ASUSTeK propose tout simplement la seule carte mère du salon supportant officiellement les barrettes de RDRAM PC4200. Pour rappel, la RDRAM PC4200 est faite de telle sorte qu’une barrette intègre en fait deux canaux de RDRAM PC1066. Dans un registre plus classique, ASUSTeK dévoilait sa carte i845E, la P4B533-E.