Transmeta Crusoe

Transmeta a annoncé hier son premier processeur, le Crusoe. Dédié aux ordinateurs ultra portables ainsi qu'a périphériques dédiés à l'accès Internet, il existera en deux versions, TM3120 et TM5400 dont voici les caractéristiques :

Ce processeur se distingue par son jeu d'instruction, qui n'est pas de type x86 mais VLIW (Very Long Instruction Word), qui permet de simplifier au maximum l'architecture du CPU et donc de diminuer son nombre de transistors et sa consommation. Bien entendu le Crusoe n'en est pas moins compatible x86, via une technologie appelée Code Morphing Software qui traduit en temps réel les instructions x86 en instructions VLIW. Cela permet notamment au Crusoe de ne pas être limité au x86, en effet il est tout a fait probable que le Code Morphing Software puisse être mis a jour dans le futur afin de supporter d'autres jeux d'instructions (EPIC ?). Bien sur on pourrait s'inquiéter de l'impact sur les performances de cette traduction … mais apparemment cela ne ralentit pas trop le processeur, puisque selon Transmeta, un TM5400 667 Mhz aurait des performances du niveau d'un Pentium III 500.

Autre avantage du Crusoe, la technologie LongRun. Le principe de base est assez similaire à la technologie SpeedStep d'Intel, mais va bien plus loin, puisque le processeur adapte automatiquement sa fréquence et la tension électrique qu'il demande au besoin en puissance de vos logiciels … et pourra ainsi passer de 8 mW à 2 W selon le degré d'utilisation de l'ordinateur. A titre de comparaison les chiffres pour un PIII600 sont de 8.5 W en mode normal et 5.1 W en mode "économie d'énergie". Pour information, un Crusoe TM5400 sans refroidissement atteint une température de 48 degrés seulement durant la lecture d'un DVD.

Les prix des processeurs Crusoe, fabriqués par IBM, sont de 119 et 329$ pour les TM5400 500 et 700 Mhz et de 65 et 89$ pour les TM3120 333 et 400 Mhz. A comparer au 294, 423 et 637$ des Pentium III Mobiles 500, 600 et 650 Mhz …