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Bluetooth offre un débit encore très insuffisant, ne serait ce que pour le transfert de fichiers (Cf notre test ici). 802.11b va bientôt changer de plage fréquence (pour la bande des 5 GHz au lieu des 2,45 GHz) pour cause d'incompatibilité avec la norme précédemment nommée. Qu'à cela ne tienne, Texas Instrument a pris note de l'immaturité des deux technologies sans fil et lance un nouveau mode propriétaire : Optical Wireless Solutions (OWS).
Ses avantages : un débit élevé de 100 Mbits/seconde, des prix modérés - autour de 300 $ pour le poste de base plus 100 $ environ par poste supplémentaire - et une disponibilité quasi immédiate - les premières solutions devraient être proposées cet été.
Le principe de cette technologie ne repose pas cette fois sur des ondes radio mais sur des rayons laser. Comprenez par là que les postes communicants doivent disposer d'une vue directe entre eux car les données transiteront via un faisceau dans l’infrarouge. Il est néanmoins possible d'installer des micro-miroirs pour faire “rebondir” le signal et faire communiquer ainsi deux postes séparés par un mur.

A son avantage donc, son débit très supérieur à celui des technologies concurrentes (Bluetooth : 1 Mbits/s, 802.11b : 11 Mbits/s) à un coût pour l'instant comparable. Mais le prix de la puce Bluetooth continue de baisser. Encore aujourd'hui estimé entre 10 et 15 $, il devrait passer prochainement aux alentours de 5 $ pièce. Prix ou débit, il faut choisir.

La première avalanche de produits aura lieu en juin. Débarqueront :

·le Photo PC 3100Z (remplace le 3000Z), prix non précisé, mais inférieur à 7 000 F (Cf cette news pour le détail de ses caractéristiques)

·la Stylus Photo 895 (Cf cette news), une imprimante autonome, soit se passant éventuellement de PC car elle sait imprimer directement les images stockées sur des cartes Compact Flash et Smart Media via son lecteur PCMCIA intégré. Son prix : 1 990 F seule, + 690 F si vous souhaitez l'équiper d'un écran LCD de visualisation optionnel (utile quand l'imprimante est utilisée en mode autonome),

·les scanners Expression 1680 et 1680 Pro. Dotés d'une résolution de 1600 x 3200 dpi, tous deux savent numériser en 48 bits par pixels. Leur densité optique est de 3,6. La version Pro est livrée avec un lecteur de transparents A4 pour numériser des films et des diapositives. Tous deux sont interfacés USB et SCSI en standard. L'interface FireWire est en option. Leurs prix : respectivement 6 490 F HT et 8 990 F HT. Ils seront disponibles dès le mois de mai.

·Pas encore annoncées officiellement, mais on en entend déjà un peu parler : deux petites imprimantes jet d'encre – d'entrée de gamme - pointeront également leur nez en juin. Mais il est encore trop tôt pour les détailler.

Cette été arrivera la nouvelle génération d'imprimantes jet d'encre visant à remplacer notamment les Stylus Color 680, 880 (test ici) et 980 (test ici). On en connaît déjà quelques détails, dont la vitesse de la tombeuse de la 980 : 20 ppm contre 13 pour la précédente. Ceci grâce notamment à un plus grand nombre de buses implantées. On sait déjà également que deux axes importants ont été développés sur cette prochaine gamme. La vitesse donc d'une part, mais aussi le coût à la page. Pour plus de détails sur les modèles à venir à la rentrée prochaine, rendez-vous courant juin.

Etant régulièrement absent ces derniers temps, l'information m'avait échappée. Un communiqué en date du 11 avril, disponible sur le site de Palm Inc. ici, stipule qu'Handspring et Palm ont décidé de prolonger leur collaboration jusqu'en avril 2009. Hanspring devrait donc développer et commercialiser des produits sous Palm OS pendant encore au moins 8 ans.
Bonne chance aux jeunes mariés, tous nos voeux de bonheur.

Les produits Bluetooth arrivent au compte goutte, rares sont ceux qui dépassent le stade du prototype. Parmi quelques exceptions, la carte PCMCIA de Toshiba. Prise en main et débits réels.

> Bluetooth en pratique