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Futuremark vient d'annoncer que le concepteur du PhysX a rejoint le programme de développement du célebre benchmark à l'instar d'autres acteurs tels que Intel, AMD, NVIDIA ou ATI.

Reste que si Futuremark se déclare content d'accueillir une société qui apporte une richesse de connaissance et d'expérience à l'accélération physique hardware en temps réel et qui offre une grande promesse à l'environnement du jeux PC, il ne sera peut être pas des plus aisés au prochain 3DMark de démontrer objectivement l'utilité réelle des éventuelles cartes PhysX à venir et, espérons-le, des actuelles.

Une autre question et non des moindres et de savoir si Futuremark prendra aussi en compte la gestion des effets physiques par les GPU tant vantés par ATI et NVIDIA et pourquoi pas de la DPVM d'ATI?

En février 2005, Samsung était le premier à annoncer un prototype de mémoire DDR3. Depuis, les choses ont bougées et plusieurs constructeurs ont annoncés diverses réussites dans ce domaine. Du côté des plates-formes, la DDR3 sera supportée au troisième trimestre 2007 par Intel au travers des chipsets Bearlake-X (DDR3-1333) et Bearlake-G+ (DDR3-1066) et par AMD avec l’arrivée mi-2007 du Socket AM3.

Pour ce qui est des fabricants de mémoire, Micron annonce aujourd’hui être le premier à introduire une puce DDR3 de 128 Mo. Pour l’instant, il s’agit d’échantillons, la production en volume étant prévue pour le début de l’année prochaine, et Micron n’a pas donné d’indication précise sur les caractéristiques de cette puce.

Pour rappel, les principaux changements liés à la DDR3 sont d’une part la tension d’alimentation qui passe à 1.5V, contre 1.8V en DDR2 et 2.5V en DDR, ainsi que le prefetch, qui était passé de 2n à 4n bits lors du passage de la DDR à la DDR-2, passe désormais à 8n bits. L’organisation interne des cellules mémoire a donc été modifiée pour obtenir un débit doublé tout en conservant une fréquence de ces cellules de 133 MHz, comme pour la PC133, la DDR-266 ou la DDR2-533.

Seule la fréquence du buffer d’entrées / sorties et du bus mémoire externe a été augmentée, puisqu’elles passent à 533 MHz, ce qui permet un débit par pin de 1066 Mbits /s du fait de l’utilisation d’une transmission de type DDR. Il ne faut pas confondre DDR3 et GDDR3, cette dernière étant plus proche de la DDR2.

La DDR3 sera officiellement déclinée dans des versions DDR3-800, DDR3-1066, DDR3-1333 et DDR3-1600, mais il s’agit ici de spécifications officielles qui seront validées par le JEDEC. A terme, les constructeurs de barrettes destinés à l’overclocking se battront sûrement pour être le premier à sortir une DDR3-2000 ...

Après Apple et Dell, c'est au tour de Toshiba de rappeler environ 340.000 batteries. A l'instar de ses concurrents, ses batteries ont en fait été produites par Sony. Toshiba indique cependant que dans le cas présent, les batteries mises en cause ne devraient pas engendrer de combustion spontanée mais parle plutôt de défaillance dans de rares cas, indépendamment de la façon dont elles sont utilisées.

D'aucuns ironiseront d'ailleurs sur le sens aigu de la nuance dont fait preuve Toshiba puisque la page de garde du constructeur ne mentionne pour l'instant qu'un communiqué où il est laconiquement expliqué que ses PC ne sont pas affectés par les déboires causés par les batteries Sony chez Dell et Apple en oubliant les 340.000 batteries suscitées.

Enfin, le récent accident survenu à un utilisateur de portable IBM dans un aéroport laisse à penser que d'autres fabricants pourraient leur emboîter le pas dans un avenir proche.

Ce n'est plus une guerre des prix mais carrément une petite révolution. Certains constructeurs – Acer, BenQ, Samsung, ViewSonic, ont annoncé le lancement immédiat ou prochain selon les cas d'écrans d'une nouvelle diagonale, 22 pouces. Mais surtout, ces LCD sont affichés à un prix inférieur à celui de nombreux moniteurs 19, 20 et 21 pouces : sous les 400 euros.

Nous avons testé le premier d'entre eux, l'Acer AL2216W. Quelles sont ses qualités, ses défauts, que peut-on faire dessus sans problème, quelles seront ses limites ? Sont décortiqués son rendu des couleurs, sa réactivité, l'ergonomie…

Verdict : il va y en avoir des 22 pouces sous le sapin de Noël cette année…

> Test LCD Acer AL2216W, le 1er 22 pouces

Selon l’institut Gartner, le nombre de PC commercialisé en 2006 devrait atteindre 234 millions d’unités, soit une hausse de 10,5%. Toutefois, le chiffe d’affaires devrait être en baisse de 2.5%, soit 198 milliards de $. De fait, le prix moyen des machines passera donc de 935$ en 2005 à 845$ en 2006. Il n’est toutefois pas précisé si ce mouvement de baisse des prix est global, ou si il est uniquement lié à la croissance des ventes de PC dans les pays émergents.

Pour rappel, IDC avait annoncé une croissance des ventes de 12,6% au premier trimestre 2006.