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Seasonic présente 3 nouvelles alimentations lors de ce Computex avec tout d'abord un prototype 80 Plus Platinum de 860 watts qui devrait débarquer cet automne. Le tarif n'a pas encore été fixé mais Seasonic ne cache pas qu'il sera très élevé, les 2% de rendement supplémentaires nécessitant des composants coûteux. Un rendement élevé réduisant les watts dégagés, les séries Platinum pourront fonctionner d'une manière passive jusqu'à un niveau d'utilisation de 40%, contre 20% pour la série X Gold actuelle.

Seasonic expose également la version finale, dont la disponibilité sera pour la rentrée, des modèles X-1050 et X-1250 80 Plus Gold. Après avoir manqué la sortie prévue au début de cette année, le fabricant nous explique avoir décidé de profiter de la période creuse pour la distribution de ses produits pour peaufiner ces modèles, notamment avec l'ajout d'un interrupteur pour passer entre un mode actif et semi-passif. Un interrupteur qui se retrouvera également sur les modèles Platinum et qui permet d'assurer un léger flux d'air continu dans les boîtiers qui en ont besoin.


Enfin Seasonic s'apprête à arrêter la commercialisation des célèbres M12 et S12 qui seront remplacées par une série G semi-modulaire et 80 Plus Gold, de manière à ne plus proposer que des modèles au niveau de ce standard. Une série G qui n'aura probablement pas une durée de vie très longue, puisque Seasonic a décidé, à terme, de se contenter des séries X Gold et Platinum, soit uniquement du haut de gamme. Seasonic continuera cependant à fabriquer des modèles d'entrée et de milieu de gamme pour d'autres marques ou revendeurs, comme c'est déjà le cas actuellement.

Zalman expose au Computex 2 boîtiers plutôt originaux. Le premier se situe entre une table de bench et un boîtier de bureau puisque si la carte-mère mini-ITX n'est pas renfermée, elle prend place sur le dessous de la table dont la hauteur est tout juste supérieure à celle d'une alimentation classique. C'est insuffisant pour installer une carte graphique plein format, mais un modèle low-profile ne devrait pas poser de problème.

Le second est un prototype en aluminium qui n'a pas encore été finalisé et pour lequel Zalman a fait le choix d'un design minimaliste, y compris à l'intérieur du boîtier qui n'est pas du tout compartimenté, mais avec des matériaux de qualité. L'ouverture se fait via le panneau latéral et le dessus du boîtier qui ne sont qu'une seule et même pièce perforée sur toute sa surface. Un résultat plutôt sympathique visuellement mais qui demandera probablement quelque petite évolution au niveau des emplacements pour ventilateurs et des passes câbles qui sont actuellement inexistants ou presque.

 

Ce n'est un secret pour personne, s'il est bien un domaine dans lequel Intel a échoué ces dernières années, c'est celui des tablettes et des smartphones. Si un des problèmes concernait au départ un niveau de consommation trop élevé pour l'Atom, un autre problème a rapidement été reconnu comme fondamental par les investigations d'Intel : des interfaces mal adaptées, pas assez fluides et pas assez réactives. Pour Intel, le même problème affecte actuellement les tablettes Android dont la réactivité souffre rapidement dès que quelques applications sont installées. Sans être dramatique, voire sans être directement identifié comme un problème par les utilisateurs, les études d'Intel ont montré que c'était suffisant pour réduire inconsciemment l'intérêt porté au produit.

S'est alors posé la question de la réponse à apporter à ce problème. Attendre Windows 8 et espérer qu'il soit à la hauteur ? Probablement trop long et trop risqué. Intel a donc entrepris d'une part de travailler avec Microsoft pour s'assurer d'un bon comportement pour l'interface de Windows 8, et d'autre part de développer et répandre un guide de bonnes pratiques pour améliorer les produits existants ou en cours de développement.

Le but est de se rapprocher voire de surpasser l'expérience offerte par les produits Apple et qui permet de générer un sentiment positif pour nombre d'utilisateurs. Intel mentionne ainsi plusieurs points qui devraient être tenus par les fabricants de tablettes. Le premier est de se rapprocher d'un système quelque peu plus fermé ou tout du moins qui mette en place des barrières de manière à prendre en compte la puissance limitée de ces composants et à s'assurer qu'un programme ne puisse en aucun cas nuire à l'interface et à sa réactivité, ce qui doit être une priorité absolue. Ainsi c'est la publicité flash qui doit être ralentie ou affichée tardivement, pas l'interface ! Limiter les tâches de fond fait également partie des conseils d'Intel.

Vient ensuite la manière donc est conçue l'interface qui doit éviter d'être une usine à gaz et de monopoliser trop de ressources. C'est actuellement un gros problème des tablettes sous Windows 7 et dans une moindre mesure de celles sous Android. Les effets graphiques de l'interface Aero sont relativement gourmands en bande passante mémoire. Ainsi Intel indique qu'un Atom en version tablette va disposer en pratique de 1.6 Go/s de bande passante alors qu'une seule fenêtre affichée dans Windows en consomme 250 Mo/s ! Alors que Windows à tendance à multiplier les couches de pixels, il est facile de comprendre le problème…

Ce n'est pas tout puisque l'interface de Windows n'a pas été pensée pour une réactivité optimale via une surface tactile.Elle est trop lourde et chaque action génère bien trop de commandes, ce qui ralenti les tablettes. Le conseil d'Intel, en attendant Windows 8 est ici de prévoir une autre interface, faisant appel aux APis destinées aux jeux vidéo, bien plus efficaces en termes de réactivité.

François Piednoel, Senior Performance Analyst & Software/Hardware Architect chez Intel, démontre le confort d'utilisation qu'il est possible d'obtenir sur un Atom avec une partie logicielle à la hauteur.
Nous avons pu essayer une telle interface et force est de constater que la différence est sensible en terme de confort d'utilisation et donne un côté beaucoup plus naturel à l'utilisation d'une tablette. Le fabricant affirme avoir fait le tour des partenaires taïwanais pour leur présenter les résultats de ces recherches et que tous étaient plutôt enthousiastes… bien que peu de tablettes Atom intéressantes soient en développement.

La plupart des conseils s'appliquant à tout type de tablettes, ce sont de l'aveu même d'Intel les variantes Android qui en profiteront le plus dans un premier temps. Faire accepter les tablettes par le grand public, même si c'est au départ sur base de cores ARM, est important pour Intel qui espère voir ce nouveau marché se développer pour pouvoir y prospérer à terme. Entendez par là que le fondeur compte disposer d'un avantage technologique avec le 22 nanomètres Tri-gate et entend bien faire en sorte que le marché soit prêt à accueillir en masse les produits qui en seront issus !

Signe d'un retournement de veste quelque peu surréaliste, Intel indique enfin qu'il est important de ne pas laisser les développeurs penser que les processeurs à venir vont résoudre les problèmes de performances de leurs logiciels et interfaces actuels. Cette façon de voir les choses issue du monde PC nuit aux périphériques pour lesquels la réactivité est essentielle, d'autant plus quand les générations futures vont en priorité s'attaquer au problème de la consommation et non à celui des performances. Le fabricant en profite au passage pour tacler Nvidia et l'intégration de 4 cores ARM dans le futur Tegra, ce qui ne ferait qu'amplifier ces problèmes compte tenu notamment des limitations au niveau de la bande passante mémoire.

Ce Computex aura marqué le retour de Sean Maloney sur les devants de la scène. Pressenti pour succéder à Paul Otellini en tant que CEO d'Intel, il avait dû s'absenter pendant de très nombreux mois suite à un accident vasculaire cérébral à la suite duquel une longue rééducation a été nécessaire, notamment pour récupérer la parole.

C'est ainsi sans cacher une certaine émotion que le Vice-président Exécutif d'Intel s'est lancé dans ce keynote destiné en grande partie à contrer les attaques d'ARM qui annonce estimer pouvoir conquérir 50% du marché PC mobile d'ici à 2015.

Intel ne voit bien entendu pas les choses de cette manière et a débuté sa présentation en revenant sur les avantages que va avoir le procédé de fabrication en 22nm et Tri-gate pour l'Atom. Le fabricant annonce ainsi que la version de son process optimisée pour l'Atom permettra de doubler la densité des transistors tout en réduisant la consommation active de moitié alors que jusqu'ici les évolutions apportées à l'Atom au niveau de l'économie d'énergie visaient plutôt la consommation au repos.


Ce n'est pas tout puisqu'Intel veut également relativiser la perte d'intérêt que pourraient subir les ordinateurs portables face aux tablettes. Pour cela, plusieurs technologies destinées à rendre le PC plus réactif sont mises en places telles que Smart Connect, qui permet au système de sortir automatiquement et brièvement de la mise en veille pour récupérer emails et autres informations qu'il est utile d'avoir rapidement sous la main, et Rapid Start qui permet une mise en veille et réveil sécurises et très rapides.


Mais surtout, c'est le concept d'Ultrabook qui est mis en avant, et que nous applaudissons des deux mains bien que tout ceci soit plus une évidence qu'une surprise. Si les tablettes vont sans aucun doute cannibaliser une partie du marché des netbooks dont elles partagent les limitations en termes de performances mais avec un format plus sympathique, le clavier reste suffisamment important pour qu'un ordinateur portable plus performant conserve un intérêt élevé.


Johnny Shih, le CEO d'Asus, présente l'UX au design très réussi.
La stratégie d'Intel consiste ainsi à pousser les designs ultraportables de qualité tels que le MacBook Air ou tels que l'UX d'Asus dévoilé lors de ce Computex. Ces Ultrabooks permettent de se rapprocher de l'encombrement d'une tablette et de conserver un design très agréable à l'œil. De quoi également permettre à Intel de continuer à générer de l'intérêt pour des composants plus haut de gamme.

Le premier fabricant de CPUs estime ainsi que fin 2012 les Ultrabooks représenteront 40% du marché, profitant de Sandy Bridge et d'Ivy Bridge pour se répandre. C'est cependant lors de la génération suivante que devrait se faire un saut énorme en faveur des Ultrabooks qui représentent une priorité pour la génération Haswell, en 2013, annoncée capable de réduire l'enveloppe thermique de ses CPUs bas voltage de 50% !

Corsair agrandit sa famille de refroidissement liquide avec l'arrivée des Hydro H80 et H100. Compatibles LGA775/1155/1156/1366/2011/AM2/AM3, ils reprennent le waterblock introduit par le H60 au CeBIT, mais le H80 utilise comme le H70 un radiateur plus imposant (38mm d'épaisseur) et est livré avec deux ventilateurs 120mm. Ces derniers peuvent fonctionner à 1300, 2000 et 2500 tpm, une vitesse qui peut être sélectionnée par simple pression sur … le waterblock!

Ce dernier est en effet surmonté d'un système de contrôle du ventilateur intégré qui permet de modifier la vitesse du ventilateur par simple pression, ce qui est tout aussi original que peu pratique ! Pour un contrôle logiciel, il faudra passer par le nouveau rhéobus Corsair Link qui permet de définir des profils de refroidissement logiciels et qui disposes de 3 sondes de températures et peut contrôler 5 ventilateurs DC/PWM. Il se connecte aux Hydro H80 et H100 via un connecteur propriétaire, le Corsair Link Digital, ce qui permet alors d'avoir accès au contrôle de la vitesse des ventilateurs ainsi qu'au monitoring de la vitesse de la pompe et de la température du liquide de refroidissement.


Le Corsair H100 utilise pour sa part un radiateur de 122x275x27mm, contre 120x152x38mm pour le H80, accompagné des deux mêmes ventilateurs. Les tarifs des H80 et H100 sont respectivement de 109 et 119$, et il faut donc rajouter 99$ pour le Corsair Link Cooling Kit qui permet d'exploiter le système la technologie Liquid Temperature Fan Control de Asetek (monitoring et régulation). A contrario l'Antec KÜHLER H²O 920 dispose de base d'une connectique USB qui permet d'y avoir accès…