Actualités cartes graphiques

Dans l’ordre : Elsa Gladiac 920, Leadtek Winfast GeForce3 et Gainward Cardexpert GeForce3. Toutes sont annoncées pour Avril.

Après la Hercules 3D Prophet 4500, voici la seconde carte à utiliser la technologie PowerVR Kyro II développée conjointement avec ST Microelectronics . La Vivid!XS est équipée du processeur Kyro II cadencé à 175 MHz et de 32 Mo de SDRAM. Une sortie TV est également disponible qui permet d’exploiter la lecture DVD sur une TV. Rappelons que la technologie du Tile Rendering du Kyro II permet d’économiser de la bande passante mémoire et d’offrir ainsi une carte avec de très bonnes performances à un prix intéressant. Voici donc une carte aux alentours de 1000 francs qui vient chatouiller sérieusement les performances des Geforce 2 GTS. Espérons que Videologic soit mieux distribué en France dans les mois qui viennent. Nos recherches autour du Kyro nous ont également permis de découvrir quelques informations autour de la prochaine puce de ST Microelectronics, le Crystal qui devrait offrir en fin d’année les fonctions de vertex shaders à l’architecture PowerVR.

En dehors du ProphetView, sur lequel nous reviendront un peu plus bas, Hercules ne faisait que présenter des produits connus depuis quelques semaines.

Du côté des cartes graphiques, on parlait donc surtout de la 3D Prophet III basée sur le GeForce3 de NVIDIA ainsi que de la 3D Prophet 4500 basée sur le Kyro II de STMicroelectronics. Cette dernière a beaucoup fait parler d’elle ces dernières semaines, et devrait recevoir le prix de l’innovation du CeBIT 2001. Ce Hype est t il mérité ? La réponse dans le courant de la semaine, puisque nous publierons un test de la carte quelques jours après notre retour du CeBIT. Concernant la 3D Prophet III, la seule nouvelle concerne la date de disponibilité : on parle maintenant de la première quinzaine d’avril.

Notre rendez vous avec ATI, nous a permis de vérifier l’information sur le rachat de FireGL, l’ex-filiale de SONICBlue spécialisée dans les cartes 3D professionnelles (Fire GL1, Fire GL2, Fire GL4). Derrière cette annonce, somme toute bénigne, se cache la volonté de la part d’ATI de ne pas laisser à NVIDIA le marché des stations de travail. Jusqu’à présent les cartes FireGL étaient architecturées autour de processeurs IBM GT1000 et RC1000 et pouvaient embarquer jusqu’à 128 Mo de mémoire sur une interface 256 bits.

ATI ne compte pas dans un premier temps renouveler complètement les cartes FireGL mais plutôt exploiter les compétences des 35 ingénieurs ultra-spécialisés pour améliorer les capacités de ses prochains produits grand public. On peut ainsi imaginer que les prochains processeurs d’ATI disposeront de pilotes et de fonctions plus étendues pour les logiciels 3D qu’ils ne le sont actuellement (à l’image de la gamme Quadro de NVIDIA).

Si aucune nouvelle carte ne fut annoncée, notre rendez vous s’est poursuivi avec la rencontre du créateur de la gamme All In Wonder, Blair Birmingham, qui nous a dévoilé quelques points fort de la prochaine All In Wonder qui devrait être disponible vers Noël 2001. Bien évidemment les développements autour de la compression et décompression MPEG4 seront de la partie, ainsi qu’une télécommande pour piloter les fonctions du Multimedia Center.

Aucune annonce officielle n’a évidemment été faite en ce qui concerne une nouvelle architecture 3D. Toutefois, et comme toujours chez ATI, une nouvelle puce devrait apparaître vers la fin de l’été. ATI ne nous a pas communiqué d’information à ce sujet, mais d’après les rumeurs qui circulent depuis quelques mois il s’agira d’un Radeon 2, qui apportera notamment le support des Pixel et Vertex Shaders.