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C’est bien entendue la gamme de cartes ATI qui occupait la majeure partie du stand PowerColor, et ce depuis le Radeon 7000 jusqu’au Radeon 8500XT en passant par les Radeon 8500LE, 128 Mo ou VIVO. 8500 XT ? Késako ? En fait, il s’agit d’une carte basée sur un Radeon 8500 cadencé à 300 MHz et couplé à de la mémoire DDR-SDRAM 300 MHz. Si cette fréquence ne pose pas de problème pour la mémoire, en l’occurrence de la Samsung BGA 3.3ns, c’est différent en ce qui concerne le GPU puisque ATI n’a pas annoncé de R8500 à 300 MHz et qu’il s’agit en quelque sorte d’un overclocking. PowerColor nous a avoué avoir du mal à atteindre de manière stable cette fréquence pour le moment, et cherche avec ATI à venir à bout de ce problème. Si tout ce passe bien, le produit devrait arriver sur le marché d’ici à la mi Avril, mais il est possible que PowerColor n’arrive pas à stabiliser suffisamment ce produit afin qu’il ait un avenir commercial.

Chose amusante, le stand de NVIDIA se situe dos à dos avec celui de ATI, preuve de la concurrence entre les deux sociétés. Chez NVIDIA également l’actualité se faisait autour des chipsets, puisque l’actualité graphique est passée avec l’annonce il y a quelques semaines des GeForce4. NVIDIA a en effet profité du CeBIT pour faire un refresh de sa ligne de produits nForce, avec les nForce 615D et 620D. Le Southbridge reste le même, à savoir le MCP-D. Les innovations se situent en fait au niveau du Northbridge, plus précisément au niveau de la mémoire. En effet, ces deux chipsets gèrent la DDR333. NVIDIA allait même plus loin puisqu’une machine de démonstration équipée d’un nForce 620D fonctionnait avec de la DDR400 d’origine Samsung !

Reste que comme vous le savez déjà, l’Athlon n’est pas apte à tirer réellement parti d’une telle bande passante. Il est donc vraiment dommage que NVIDIA n’est pas encore trouvé de terrain d’entente avec Intel au sujet de la licence du bus Quad Pumped. En fait, c’est surtout le GeForce2 MX intégré au nForce 620D qui devrait profiter de cette bande passante mémoire supplémentaire. ASUSTeK devrait lancer différentes déclinaisons de l’A7N (A7N333-x) basées sur ces chipsets, tout comme Leadtek. Nous n’avons pas encore eu l’occasion d’en discuter avec MSI mais il y a fort à parier qu’ils soient également partants.

NVIDIA faisait également la démo en backstage de nouveaux produits destinés au son et regroupés sous la dénomination de SoundStorm. Malheureusement l’annonce de ces produits, qui étendent les fonctionnalités du MCP-D, n’est pas prévue pour tout de suite.

ATI présentait sa nouvelle ligne de chipset à l’occasion de ce CeBIT :

- Le Radeon IGP 320
- Le Radeon IGP 320M
- Le Radeon IGP 330/340
- Le Radeon IGP 340M

Les caractéristiques communes à ces chipsets sont la gestion de la mémoire DDR200/266 et l’intégration d’un Radeon 7000 afin de gérer la partie graphique. Alors que l’IGP 320 est destiné à la plate-forme Athlon / Duron, les IGP 330 et 340 se destinent au Pentium 4. L’IGP 340 se distingue des 320 et 330 de part l’intégration d’un Radeon 7000 plus rapide (183 MHz contre 160 MHz), le support de la sortie TV et d’un bus Quad Pumped 533 MHz. L’IGP 320 est compatible avec tous les Southbridge du marché se connectant sur le bus PCI, comme le VIA 686B ou l’ALi M1535.

Ce n’est pas le cas des IGP 330 et 340 qui utilisent un bus dédié appelé A-Link et qui fonctionne à 266 Mo /s. ATI a donc également annoncé des Southbridge, les IXP200 et 250. L’IXP250 se distingue du 200 de part l’intégration de fonctions facilitants l’administration à distance. Le reste de leurs caractéristiques est commun, à savoir notamment l’USB 2.0 et un réseau 10/100 Mbits 3Com. Du fait du temps nécessaire à la finalisation du développement de ces Southbridge, les chipsets ATI P4 ne verront le jour que vers le moi de mai, alors que l’IGP320 est déjà disponible.

Des versions pour portables (les M) ont également été annoncées. Elles disposent d’un Radeon 7000 gérant le DVI, et bien entendu de la technologie d’économie d’énergie Powerplay. ATI ne place clairement pas ces chipsets en face des solutions telles que le nForce 420 de NVIDIA, mais plutôt face au nForce 220 ou aux solutions proposées par Intel, VIA et SiS. ATI compte en effet sur son expertise dans le domaine graphique pour proposer des solutions alliant un coût similaire mais offrant de meilleures performances. Les principaux partenaires pour ces chipsets sont bien entendu Gigabyte, FIC mais aussi CP Technology (PowerColor).

Coté graphique, ATI n’a pas annoncé de nouvelles puces graphiques. Le Radeon 8500 à 300 MHz, parfois appellé Radeon 8500 XT ou Radeon 8500 eXP reste donc à l’initiative des constructeurs de cartes graphiques et est obtenu via overclocking. ATI n’a pas voulu commenter officiellement les rumeurs concernant le RV250 et le R300. La seule information que nous avons pu obtenir est que deux nouveaux chips sont prévus en 2002.

Toutefois, nous avons pu obtenir quelques informations concernant ces puces via d’autres moyens. Le RV250 devrait être annoncé approximativement en juin. Tout comme le RV200 (Radeon 7500) est basé sur le R100 (Radeon), il sera basé sur le R200 (Radeon 8500) mais l’améliorera en terme de fonctionnalités. Concernant ses performances 3D, les informations sont contradictoires puisque certains indiquent des performances du niveau d’un R8500 alors que d’autres parlent de performances 50% supérieures. En terme de prix, les cartes à bases de RV250 sont censées prendre la place des cartes à base de Radeon 7500, ces dernières passant au niveau actuel du Radeon 7000. Le R300, qui sera comme vous le savez une puce DirectX 9, devrait pour sa part arriver en septembre.