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ExtremeTech  a pu obtenir quelques détails sur la nouvelle puce de S3 Graphics, le DeltaChrome. Destinée à la fois aux portables et aux cartes graphiques additionnelle, cette puce que S3 compte vendre à prix cassé (20$ pour la puce) fonctionnera donc bien à 300 MHz, ce qui donne une bande passante de 2.4 Gpixels /s avec 8 pixels pipeline. Le bus mémoire, qui sera de type DDR 128 bits, fonctionnera également à 300 MHz et supportera jusqu'à 256 Mo DDR-SDRAM.

Côté performances, S3 annonce 20 000 au 3D Mark 2001 avec un P4 4 GHz. A priori se score est atteint avec les réglages par défauts (1024*768), qui sont désormais bien plus dépendant du processeur que de la carte graphique étant donné la puissance de ces dernières, et il est dommage que S3 se contente donc de ce score peu significatif au vue de la configuration employée : un score en 1600 ou avec Anti aliasing aurait été plus parlant, même si il est impressionnant pour une puce dite "d'entrée de gamme".

La disponibilité reste plus problématique, puisque selon E.T. les échantillons finaux ne sont prévus avant le second trimestre et qu'aucune information n'est donnée concernant la production en volume. Si cette dernière ne tarde pas, étant donné le prix, les fonctionnalités et les performance annoncées le DeltaChrome pourrait être une véritable affaire ... presque trop belle d'ailleurs. Il ne faut donc pas se réjouir trop vite, et attendre la disponibilité ainsi que les tests indépendants de la bête car on pourrait très bien se retrouver avec un Xabre ou un Trident XP4 bis.

Pour ce qui est de la roadmap, la gamme DeltaChrome devrait comprendre 3 puces à une date non communiquée grâce aux DeltaChrome2 et aux DeltaChromeMS. Le premier sera plus performant (DDR-II, 400 MHz), alors que le second sera une version moins performante et donc moins onéreuse (4 pipe, DX9 et pas DX9+). La prochaine génération, "Destination Film", est également en cours de développement (béta fin 2003, sortie en 2004). Destinée à DX9 voir DX10, elle supportera la version 3 des Pixel & Vertex Shaders.

Unwinder, le développeur du logiciel Riva Tuner , aurait trouvé le moyen d'activer les 4 pixel pipelines manquantes des Radeon 9500 afin de les transformer en R9500 Pro (pour le modèle 64 Mo) ou R9700 (pour le modèle 128 Mo) de manière logicielle, c'est-à-dire sans avoir à effectuer la moindre soudure !

La version 2.0 RC12.1 de RivaTuner, qui devrait être disponible dans une à deux semaines, devrait intégrer cette fonction nommée SoftR9700. Nous attendons impatiemment la disponibilité de ce logiciel ainsi que les premiers résultats !

Comme nous vous l'indiquions ici , une méthode a été trouvée afin d'activer les 8 pixel pipelines qui sont physiquement présentes dans les Radeon 9500. En effet, cette solution utilise comme les Radeon 9500 Pro et 9700/9700 Pro une puce nommée 'R300' qui dispose de 8 pixel pipeline, mais la puce est 'bridée' à 4 via une résistance sur le packaging.

Il est donc en théorie possible de passer une Radeon 9500 64 Mo (4 pipe / DDR 128 bits) en Radeon 9500 Pro 64 Mo (8 pipe / DDR 128 bits) et une Radeon 9500 128 Mo (4 pipe / DDR 256 bits) en Radeon 9700 128 Mo (8 pipe / DDR 256 bits).

Pour ceux qui se demandent pourquoi les Radeon 9500 128 Mo disposent d'un bus DDR 256 bits, sachez que comme les 9500 64 Mo que nous avons pu testées (cf. cette page) ces cartes utilisent le même PCB 8 couches que les 9700. Lorsque tous les emplacements mémoires sont utilisés la mémoire est donc interfacée avec le même bus 256 bits, contrairement à ce qui se passe sur les Radeon 9500 Pro qui disposent d'un design particulier. Il est à noter qu'en pratique une 9500 128 Mo est tout de même moins performante qu'une 9500 Pro 128 Mo, ce bus 256 bits n'ayant que peu d'utilité avec seulement 4 pixel pipelines.

Bonne nouvelle, le nombre de personnes ayant pu passer leur Radeon 9500 128 Mo en Radeon 9700 128 Mo est en augmentation croissante (malgré qu'il soit encore difficile de se procurer cette carte en France). Pour rappel, pour se faire il faut modifier la position d'une résistance qui se trouvent à gauche du GPU comme le montre cette photo provenant de Darkcrow .