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ATI a mis en ligne la version 4.6 de ses drivers Catalyst pour les Radeon sous Windows 2000/XP. Destinés à toutes les cartes Radeon, ces drivers apportent notamment le support de l'OpenGL en mode Rotation, ainsi que diverses améliorations de performances, notamment sur X800 :

- Pixel Shader compiler improvements bring significant performance gains to PS 2.0 applications such as Halo (2-3%), Tomb Raider (4-5%) and Mother Nature (4-5%). ShaderMark 2 shows numerous gains in the 3-6% range. The High Dynamic Range scenes in ShaderMark (Tests 20 & 21) gain 10-15%.
- RADEON X800 driver tuning improves performance for several Vertex-Shader-heavy tests. For example, Battle of Proxycon, Troll's Lair and Mother Nature gain 9-15% on the RADEON X800 PRO.
- Improvements in our surface allocation and texture management code have increased performance for resource-challenged cases. Re-Volt scores improve 25% at 1600x1200 across several RADEON configurations. ShaderMark Test 14 (Veined Marble) improves dramatically (up 380% at 1600x1200) on some 256MB products.
- Improvements in OpenGL driver efficiency bring numerous small gains (1-3%) in Call of Duty, Wolfenstein - Enemy Territory, Star Trek - Elite Force II, Serious Sam, Return to Castle Wolfenstein and Quake III Arena.
X800 memory tuning improves Anti-Aliasing performance in a number of games and benchmarks. For example, at 4xAA, 3DMark2001 gains 4-7%, UT2003 Antalus and Asbestos Flybys improve 2-7%, and the CodeCreatures score rises 15%.

Il faut noter qu'une partie de ces améliorations étaient présentes dans les Catalyst 4.5 Beta mais pas dans les version finales, comme nous vous l'indiquions dans cette news. Vous trouverez ici  la liste complète des modifications apportées par ces Catalyst 4.6. Pour le téléchargement, rendez vous sur cette page  !

Comme à l’habitude, ce sont nos amis Japonais qui sont les premiers servis puisque l’on trouve désormais dans certains magasins des Radeon X800 XT Platinum Edition. Vendues sous la marque Sapphire, elles sont pour l’instant disponibles en petite quantité et se trouvent uniquement en version bulk et non boite, ce qui est bizarre pour une carte très haut de gamme.

Côté prix, vous pouvez sortir les mouchoirs puisque les premières cartes se vendent à environ 86500 Yens, soit 650 de nos Euros, hors TVA. Pour rappel, le prix conseillé de ATI pour les X800 XT PE est de 550 € TTC, on peut donc penser que certains intermédiaires se servent royalement sur les premiers arrivages.

Lors du Computex, Gigabyte comme d’autres constructeurs on montrés des cartes mères basées sur les nouveaux chipsets Intel et dotées à la fois d’un port PCI Express x16 et d’un port AGP (cf. cette news). Cette information était relativement surprenante, puisqu’aux dernières nouvelles ces chipsets ne devaient pas gérer l’AGP, au contraire d’ailleurs du VIA PT890 qui gère les deux.

En fait, selon les informations recueillies par AnandTech , le port AGP présent sur ce type de carte mères ne serait pas connecté au Northbridge par un bus AGP ... mais au Southbridge par un bus PCI 32 bits, ce qui semble possible techniquement puisque l’AGP à pour base le bus PCI. Même si l’impact sur les performances reste à mesurer, il devrait être important et cette solution ne devrait donc pas être autre chose qu’une solution temporaire, au contraire de celle proposée par le VIA PT890.

Le grossiste Morex annonce que la Leadtek WinFast A400-THD devrait débarquer le 7 Juin en France. Bizarrement, c’est donc non pas une GeForce 6800 GT ou Ultra qui débarquera en premier en France, mais une GeForce 6800 classique, et on peut du coup se poser des questions sur les yields obtenus par NVIDIA sur ses NV40. Cette version est cadencée à 350/350 MHz, contre 350/500 pour la GT et 400/550 pour la Ultra, et dispose de 12 pipelines activées contre 16 pour les autres. Du coup, les chiffres de fillrate et de bande passante disponibles sont les suivants :

- GeForce 6800 : 4.2 Gpixels /s, 22.4 Go /s
- GeForce 6800 GT : 5.6 Gpixels /s, 32 Go /s
- GeForce 6800 Ultra : 6.4 Gpixels /s, 35.2 Go /s

On peut donc sans trop se mouiller penser que le GeForce 6800 Ultra sera jusqu’à 50% plus performant que le GeForce 6800 standard. Côté prix, l’avantage sera bien entendu à cette version classique même si la Leadtek WinFast A400-THD, livrée avec les jeux Splinter-Cell, Prince of Persia, et GunMetal, Big Mutha Truckers, est annoncée au prix public de 429 €.

Ce prix nous semble en fait un peu surévalué du fait de la nouveauté et de la rareté du produit, et il y’a fort à parier que les cartes GeForce 6800 se trouveront rapidement à moins de 400 €.