Actualités cartes graphiques

Creative Labs Europe a annoncé lors d'une interview accordée à Guru3D  avoir pris la décision d'abandonner le marché des cartes graphiques en Europe. Creative est divisée en 3 départements régionaux : l'Europe, les US et l'Asie qui sont indépendants sur le marché des cartes graphiques. Cette décision de Creative Europe n'a donc pas d'influence sur les autres régions mais Creative US s'est déjà retiré de ce marché il y a pas mal de temps.

Le problème est le même que pour Hercules : la division graphique ne fait plus d'argent. En cause la stratégie poussée par ATI et NVIDIA qui transforme les fabricants de cartes graphiques en distributeurs qui ne peuvent grossièrement se battre que sur le prix de leurs produits et la couleur de leur boîte. Excepté sur le marché de l'entrée de gamme et en partie du milieu de gamme, il devient presque impossible pour les fabricants de personnaliser leurs produits. Qui plus est, ATI et NVIDIA deviennent de plus en plus avares au niveau des détails divulgués à leurs "partenaires" ce qui ne permet pas aux fabricants de travailler sur les produits suffisamment longtemps avant leur annonce. Le cycle de vie étant très réduit, ce n'est pas possible de le faire sur la durée de commercialisation des produits surtout sur le haut de gamme. Et enfin, la concurrence menée par les fabricants "noname" qui prennent des marges très réduites ne donne plus la possibilité à des fabricants de se démarquer.

Pour rappel, par le passé Creative se démarquait des autres fabricants en proposant des cartes légèrement différentes et des drivers plus avancés. On se souviendra par exemple de la gestion de textures haute résolution sur Voodoo 2, d'une amélioration des ombres dans Unreal, d'un wrapper Glide pour les TNT… Aujourd'hui tout ceci est devenu impossible à cause de la concurrence effrénée des fabricants noname mais également à cause de la mentalité d'ATI et NVIDIA qui ne laissent plus de liberté à leurs partenaires/distributeurs afin de garder un contrôle absolu sur l'image de leurs GPU. Creative indique que le marché des cartes graphiques est un marché qui reste intéressant, qu'ils le surveilleront toujours de près et que si un jour le business model imposé par les fabricants de GPU venait à changer, un retour ne serait pas impossible.

Ces dernières semaines, plusieurs fabricants de cartes graphiques nous ont parlé de leur mécontentement face à la politique d'ATI et NVIDIA. Très peu en sont satisfaits au niveau des produits phares sur lesquels ils n'arrivent plus à avoir de contrôle. ATI et NVIDIA poussent les fabricants à accepter de vendre des cartes toutes faites ce qui réduit les possibilités de personnalisation, mais et c'est plus embêtant, les standards de qualité choisis par ATI et NVIDIA sur ces cartes sont en dessous des standards propres à certains fabricants qui du coup ne sont pas toujours satisfaits des lots qu'ils reçoivent… Tout ceci sans parler des changements de fréquence de dernière minute qui entraînent à chaque fois un nouveau passage dans les tests de validation. Passage qui ne se fait pas toujours sans problème…

NVIDIA vient enfin de mettre en ligne des drivers qui supportent les GeForce 6800 LE, 6800, 6800 GT et 6800 Ultra. Ces drivers supportent également toutes les cartes PCI Express de NVIDIA ainsi que DirectX 9.0c qui est cependant désactivé étant donné qu'il n'est pas encore disponible.

Ces drivers étaient très attendus, étant donné que les possesseurs de GeForce 6800 n'avaient toujours pas droit à des drivers officiels, une situation clairement anormale après si longtemps.

ForceWare 61.76 WHQL

Selon une information lancée par le site chinois GZeasy , ATI serait en train d'envisager sérieusement la sortie d'un nouveau X800 pour compléter son segment haut de gamme et avoir une solution à opposer directement au haut de gamme de NVIDIA plébiscité par les hardcore gamers, le 6800 GT.

Cette X800 disposerait, tout comme la X800 XT Platinum Edition, de 16 pixel pipelines et utiliserait des fréquence de 425 MHz pour le GPU et de 450 MHz pour la GDDR-3. En plus de permettre à ATI de mieux concurrencer NVIDIA, cette carte permettrait au canadien d'avoir une carte dotée de 16 pipelines réellement disponible. Il faut bien se rendre à l'évidence que la X800 XT Platinum Edition lancée plus tôt que prévu et avec des fréquences tirées vers le haut juste avant les tests n'est pas fabriquée dans des quantités très élevées… Qui plus est, la mémoire à 500 MHz et plus n'est pas disponible en quantité très élevée.

Un autre problème pour ATI est de placer cette carte dans sa gamme. Il y a un gros trou entre la X800 Pro et la X800 XT PE au niveau des performances mais très léger au niveau des noms des cartes. Quel nom placer entre X800 Pro et X800 XT PE ? X800 XT aurait pu faire l'affaire, mais la X800 XT existe déjà (bien qu'ATI n'en parle pas officiellement en version AGP) et utilise la fréquence de 500 MHz tant pour le core que pour la mémoire. Pas facile dans ces conditions de placer une nouvelle carte en gardant une gamme homogène et sans contradictions, mais rien n'est impossible à ce niveau.

La gamme d'ATI serait donc la suivante :

- X800 Pro : 12 pipelines, 475 Mhz pour le GPU, 450 MHz pour la mémoire
- X800 xxx : 16 pipelines, 425 MHz pour le GPU, 450 MHz pour la mémoire ??
- X800 XT : 16 pipelines, 500 MHz pour le GPU, 500 MHz pour la mémoire
- X800 XT PE : 16 pipelines, 520 MHz pour le GPU, 560 MHz pour la mémoire

D-Cross.com  vient de publier la photo d’un NV43. Voici donc dans l’ordre le GeForce MX 4000, suivit du GeForce FX 5700, du NV43 et enfin du GeForce 6800 GT :

Selon The Inquirer , le RV410, une puce 0.11µ de ATI, serait doté de 8 pixel pipeline. Prévu pour le troisième trimestre, cette puce serait au X800 ce que le Radeon 9600 et au Radeon 9700/9800. Sa fréquence de fonctionnement serait de 400 MHz+ et elle atteindrait déjà les 7000 points à 3DMark03, soit un peu plus qu’une Radeon 9800XT.

Si ces informations sont exactes et si le R430 voit également le jour, la gamme ATI pour la fin de l’année pourrait comprendre 3 puces gravées en 0.11µ :

RV370 (actuel X300) : 4 pixel pipeline
RV410 : 8 pixel pipeline
R430 : 16 pixel pipeline