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S3 Graphics lance ce jour une nouvelle puce graphique, le S3 DeltaChrome S8 ULP. Cette puce AGP 8x « Ultra Low Power » a pour caractéristique de consommer peu, puisqu’en 3D S3 indique qu’on arrive à seulement 2.5 Watts, soit environ deux fois moins qu’un Radeon Mobility 9600 par exemple (les mauvaises langues diront que c’est logique étant donné que les performances sont deux fois moindres).

Cette solution, qui est capable de fonctionner sans même un simple radiateur, devrait donc être idéale pour les portables, en théorie toutefois. En effet, en 3D il est peu probable que les performances et la compatibilité (vu ce que fait la version classique) soient suffisantes pour jouer de manière correcte, et dans ces conditions un chipset avec graphique intégré fera tout aussi bien l’affaire. Par rapport à ces derniers, le seul avantage du S3 DeltaChrome S8 sera en fait son moteur vidéo Chromotion qui permet notamment l’accélération des vidéos Windows Media, mais il n’est toutefois pas encore exploité d’un point de vue logiciel.

Gigabyte innove en ce qui concerne le refroidissement de ses Radeon X800 et X800 XL. En effet, les GV-RX80256D et GV-RX80L256V, qui sont respectivement des X800 et X800 XL 256 Mo, utilise le refroidissement SilentPipe déjà utilisé sur la GeForce 6800 GV-N68128DH. On ne connaît malheureusement pas encore le prix ni la date de disponibilité exacte de ces deux produits.

Dans sa dernière roadmap, S3 Graphics donne quelques indications sur les futures technologies qui seront embarquées au sein de ces produits. Ainsi, les GammaChrome S14 et S19 supporteront le « Zero Frame Buffer », une technologie à priori similaire au Turbo Cache de NVIDIA et à l’HyperMemory d’ATI afin d’utiliser la mémoire centrale comme mémoire vidéo via le PCI Express.

La prochaine génération de puces graphiques, connue sous le nom de Destination, disposera du « Coupled Multi-Board Acceleration », qui permettra comme le fait le SLI de combiner la puissance de deux cartes. Ces mêmes puces devraient également être capables d’accélérer l’encodage vidéo, alors que S3 parle d’un support « Direct X 10 et Shader 4.0 », alors même que ces futures normes ne sont pas encore fixées.

Bref, ces informations restent assez vagues et il ne faut pas perdre de vue que S3 Graphics a la mauvaise idée d’être toujours très en retard sur les sorties. Ainsi, le DeltaChrome, qui devait être disponible au second trimestre 2003, a vu le jour un an plus tard, alors que les GammaChrome qui devaient arriver au second trimestre 2004 devraient être disponibles au second trimestre 2005. Etant donné que l’architecture Destination est prévue pour le second semestre 2005, je vous laisse conclure par vous-même ...

Nous vous avons déjà parlé à plusieurs reprises de la Gigabyte 3D1, une carte graphique composée en fait de deux chips GeForce 6600 GT, chacun gérant 128 Mo et reliés via la technologie de NVIDIA. On connaît maintenant son prix, ou tout du moins le prix de son bundle, puisque cette carte en édition limitée ne sera vendu qu’avec la carte mère GA-K8NXP-SLI, qui est basée sur un nForce4 SLI.

Le prix conseillé de ce bundle sera donc de 569 €. Sachant que la carte mère seule est à environ 220 €, on arrive à 349 € pour la carte Gigabyte 3D1, soit une cinquantaine d’euros de moins que deux cartes 6600 GT séparées. C’est mieux ... mais étant donné le prix assez élevé de la carte mère (par rapport au modèle ASUS par exemple), on ne gagne pas vraiment en tarif au final, ce qui est dommage d’autant que la 3D1 n’a en aucun cas besoin d’un point de vue technique d’une carte mère à base de nForce4 SLI pour fonctionner.

Depuis l’annonce des X800 XL et notre test, nous cherchons à savoir quel sera le prix exact de ce produit sur le marché étant donné le rapport performance / prix à priori très intéressant de cette carte. En effet, le prix annoncé par ATI pour ses cartes et annoncé comme similaire chez les autres constructeurs partenaires, 299$, paraissait optimistes pour certains .

En fait il s’avère qu’ils le sont vraiment, puisque selon nos informations ce prix public ne laisse en fait peu voir pas de marge à la distribution (grossistes / revendeurs) vu les prix des cartes chez les fabricants tiers. Pour la France, cela ne devrait toutefois pas changer grand-chose, et les cartes devraient être autour de 300 €. En effet, même si l’on part de ce prix de 299$ H.T., avec une marge de 15% pour le réseau de distribution et vu le cours de l’€ face au $, on arrive à 310 € environ.

Voilà donc un prix attractif étant donné que la X800 XL offre un niveau de performance comparables à la 6800 GT de NVIDIA. La X800, en version 256 Mo, devrait pour sa part se trouver à environ 240 € alors qu’elle devrait se situer en terme de performances en face du 6800 classique, qui est actuellement à environ 350 € en version 256 Mo PCI Express (soit plus cher que le X800 XL !).

Les X800 & X800 XL devraient arriver dans le commerce dans une dizaine de jours. Le pont PCI Express <-> AGP ATI, le Rialto, qui était prévu pour la fin 2004 ne devrait pour sa part pas voir le jour avant la fin de ce trimestre, confinant ces cartes à un marché PCI Express encore limité en dehors de l’OEM.

MAJ : Il faut noter que bizarrement, certains fabricants partenaires ATI semble bien plus chers que d’autres, et que pour certains un tel prix semble infaisable alors que ce n’est pas le cas ailleurs. A ce jour, nous n’avons pas réussi à savoir pourquoi.