Actualités cartes graphiques

La concurrence entre ATI et NVIDIA est féroce, et ce dans tous les domaines comme l’a démontrée la journée d’hier. En effet, ce qui n’est certainement pas un hasard a fait que les deux constructeurs ont annoncés le même jour leur première puce graphique professionnelle PCI Express pour portables.

Ainsi, hier à 9h du matin , NVIDIA lançait le « le 1er GPU pour stations de travail mobiles PCIE destiné aux applications pro », le Quadro FX Go 1400, a priori basé sur un GeForce 6800 LE / NV41. NVIDIA indiquait par ailleurs que Alienware et BOXX devraient être parmi les premiers à utiliser cette puce.

4 heures plus tard , c’était à ATI de répondre en annonçant son Mobility FireGL V5000 PCI Express, tout en indiquant qu’il avait été sélectionné par HP pour son nouveau Compaq nw8240. Comme son équivalent Desktop, le V5000 est basé sur l’architecture X700.

Le 31 Janvier, nous avions publié une nouvelle au sujet des cartes MSI NX6800GT-T2D256E. Il se trouve en effet que ces dernières, bien qu’équipées de 256 Mo de GDDR3 et d’une puce de type NV45, ne disposaient que de 12 pixel pipelines et 5 vertex engines activés, en lieu et place des 16 pixel pipelines et 6 vertex engines que l’on est en droit d’attendre de n’importe quelle GeForce 6800 GT.

Aujourd’hui, MSI s’est fendu d’une réponse officielle pour le moins ... troublante. Le constructeur commence par préciser qu’il utilise bien un NV45, et non pas un NV41, ce que nous n’avons jamais mis en doute. Il faut rappeler qu’en AGP, les 6800 sont des NV40 (6800GT / Ultra) castrées (16 pipes dont 12 actives), alors qu’en PCI Express, les 6800 sont normalement des NV41 et non pas des NV45 (NV40+HSI) castrées, soit des puces disposant physiquement de 12 pipes au total et gérant nativement le PCI Express.

Le constructeur finit par préciser qu’il existe deux versions du chip NV45, et que pour ses 6800GT il « utilise actuellement la version 12 pipelines, et s’apprête à mettre sur le marché dans les jours prochains la version 16 pipelines ». MSI confirme donc, sans plus s’en inquiéter et sans mettre en place une quelconque procédure de retour, qu’il vends actuellement des GeForce 6800GT PCI Express dotées de 75% de la puissance de traitement des pixels et de 83% de la puissance de traitement des vertices de ce que l’on est en droit d’attendre d’une « vraie » carte 6800 GT, c'est-à-dire dotée de 16 pipelines.

On notera d’ailleurs que sur la page produit  de la NX6800GT-T2D256E, MSI indique pourtant bien que cette carte est dotée d’un fillrate de 5.6 milliards de texels /s, ce qui correspond à 16 pipelines à 350 MHz ... 12 pipelines à 350 MHz correspondant à 4.2 milliards de texels /s ...

Gainward annonce ce jour que ses dirigeants ont pu convaincre TNC Industrial de vendre Gainward à un groupe d’investisseurs privés notamment composés de la direction actuelle. TNC Industrial avait racheté Gainward en 1997, mais suite à un changement de direction en 2004 le groupe aurait décidé de stopper ses activités dans l’électronique.

Le siège social de Gainward change également, puisqu’il sera non plus à Taipei mais à Munich, avec des bureaux au Royaume-Uni, en Suisse, en Russie et bientôt en France. Gainward annonce au passage des chiffres records pour 2004, avec 32 M€ de C.A. pour 1.1 m€ de bénéfices avant impôts. En 2005, Gainward espère atteindre 60 Millions de chiffres d’affaires.

On notera que bizarrement, selon notre confrère DigiTimes  Gainward aurait en fait été racheté par le fabricant de cartes graphiques Palit, ce qui vient quelque peu en contradiction avec le communiqué officiel de la société.

ATI lance ce jour la FireGL V5000, une nouvelle carte graphique PCI Express destinée à la 3D professionnelle. Cette fois ATI a décidé d’utiliser un RV410 (X700), cadencé à 425 MHz pour le VPU et pour les 128 Mo de mémoire GDDR3 128 bits l’accompagnant. La carte est dotée de deux sorties DVI pouvant être couplées afin d’atteindre le 3840*2400, et d’un connecteur stéréoscopique. De plus, des drivers spécifiques, notamment certifiés pour Discreet 3dsmax, Autodesk VIZ 2005, Catia, Maya, Softimage |XSI et SolidWorks justifient le prix de cette X7 annoncée à 699$.

Voici à titre d’information les équivalences entre les cartes PCI Express professionnelle de ATI et leurs équivalents grand public du point de vue des GPU et de la mémoire :

- FireGL V3100 : X600 Pro à 400/200 MHz
- FireGL V3200 : X600 XT à 500/400 MHz
- FireGL V5000 : X700 Pro à 425/425 MHz
- FireGL V5100 : X800 Pro à 450/350 MHz
- FireGL V7100 : X800 XT à 500/450 MHz

Depuis quelques jours, on trouve enfin dans le commerce des GeForce 6800GT PCI Express. MSI est notamment l’un des premiers sur les rangs, avec sa NX6800GT-T2D256E. Seul problème, il s’avère que dans certains cas les cartes ne sont pas équipées de GPU 6800GT, mais de GPU GeForce 6800 !

En fait, si la carte est bien dotée de 256 Mo de GDDR-3 et d’une puce graphique de type NV45, c'est-à-dire un NV40 doté au sein du même packaging d’un pont PCI Express <-> AGP, le HSI, il s’avère que Riva Tuner  rapporte la configuration suivante : 12 pixel pipelines, 5 vertex engines, soit un 6800, au lieu des 16 pixel pipelines et 6 vertex engines d’un 6800 GT.