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XFX annonce que sa GeForce 6800 GS AGP devrait pointer le bout de son nez d’ici à deux semaines dans les magasins, soit juste avant Noël. Son prix devrait être de 249 € et contrairement à la version PCI Express la version AGP du 6800 GS ne sera pas basé sur un NV42 mais sur un NV40, soit le GeForce 6800 gérant nativement ce bus. L’accélération des vidéos WMV9 ne devrait donc pas fonctionner sur cette carte comme c’est le cas pour toutes les cartes basées sur le NV40.

Reste maintenant à connaître les caractéristiques exactes de cette nouvelle déclinaison afin de savoir si elle sera du niveau de la 6800 GT, comme c’est le cas de la 6800 GS PCI-Express. Dans tous les cas les possesseurs de carte mère en AGP souhaitant upgrader leur carte graphique devraient accueillir favorablement cette carte étant donné la faible disponibilité du 6800 GT à ce format.

Selon The Inquirer , ATI aurait lancé la production de la version finale de son R580, une puce qui devrait donc être lancée fin janvier / début février. Evolution de l’actuel X1800 (R520), le R580 se distinguera de son aîné par un nombre accru d’unité de pixel shader puisqu’elles devraient être de 48 contre 16, le nombre d’unité de texturing restant à 16.

La réponse du berger à la bergère, à savoir le G71 de NVIDIA, pourrait également pointer le bout de son nez début février. Toujours selon The Inq., cette puce gravée en 90nm, contre 110nm pour le G70, sera dotée de 32 unités de pixel shader / texturing sans que l’on dispose d’information sur le nombre de ROP (16 comme actuellement ou plus ?). En terme de fréquence on peut s’attendre à 700 MHz pour le GPU et 850 MHz pour la GDDR3 l’accompagnant, contre 550/850 pour l’actuel 7800 GTX 512 Mo.

Si ces informations s’avèrent exactes, on assistera en 2006 à une bataille entre deux architectures haut de gamme fortement différentes, puisque ATI aura l’avantage en terme de puissance de calcul de pixel shader alors que NVIDIA aura l’avantage pour tout ce qui concerne le texturing. En fonction des jeux et de la charge induite par ces derniers, on pourrait donc assister à des écarts importants en faveur de l’une ou de l’autre de ses puces, à moins que le tout soit lissé par une bande passante mémoire qui profiterait bien de l’arrivée de la GDDR4 ...

Ce sont pas moins de 4 nouveaux GPU que NVIDIA pourrait sortir durant le premier semestre 2006 selon HKEPC  qui se base en partie sur les dires de NVIDIA lors d’une conférence destinée au analystes financiers.

On trouvera en début d’année les G72 (GeForce 7200) et G73 (GeForce 7600), puis le G71 (GeForce 7900 ?). Tous les 4 seront gravés en 90nm et alors que les deux premiers sont destinés à remplacer les actuels 6200/6600, le G71 sera une nouvelle puce haut de gamme qui pourrait atteindre les 750 MHz. Le G80, puce de nouvelle génération, serait pour sa part prévu pour le milieu de l’année.

Chip Online  a pu tester une préversion d’un nouvel outil développé par ATI est dénommé Avivo XCode. Cet outil permettrais en fait de compresser des vidéos dans différent formats en accélérant cette compression via le GPU. Les formats MPEG1/2/4, WMV9 et H.264 sont supportés et les résultats annoncés sont impressionnants puisque qu’en WMV9 Xcode serait 5x plus rapide que l’encodeur Microsoft, même si il reste à vérifier si à débit égal les qualités sont comparables.

Malheureusement il faut préciser qu’en l’état actuel des choses XCode ne serait compatible qu’avec les Radeon X1300, 1600 et 1800. Pourtant, lors de l’annonce des X800 en mai 2004 ATI annonçait que ces GPU seraient capables d’accélérer l’encodage des vidéos MPEG. De ce côté NVIDIA n’est d’ailleurs pas mieux placé puisque la même annonce avait été faite pour le 6800 ...