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Depuis l'arrivée progressive de la haute définition dans les vidéos et plus encore depuis l'arrivée des disques Bluray et HD-DVD, les fabricants de cartes graphiques insistent sur les capacités de leurs derniers GPU en la matière. Décoder et traiter les vidéos représentent une masse de travail considérable, d'autant plus que les codecs employés gagnent en complexité, de manière à assurer une bonne compression.

Si les platines de salon sont équipées de processeurs dédiés (plus ou moins efficaces suivant le cas), nos PC doivent se contenter du processeur assisté par le GPU si celui-ci en est capable. Nous avons donc décidé d'observer le comportement des cartes graphiques récentes lors de la lecture de médias HD. Peuvent-elles réellement assister un petit CPU ?

> Dossier : Quelle carte graphique pour la vidéo HD ?

ATI vient de publier de nouveaux drivers Catalyst estampillés 7.10. Ils sont destinés à tous ses GPU desktop DirectX 9 et supérieurs et ce sous Windows XP & Vista. Une des principales nouveautés introduites par ces pilotes est le support du Crossfire software avec les Radeon HD 2400 et 2600.

Le point fort reste toutefois l'augmentation des performances dans beaucoup de jeux récents, mais c'est surtout les plateformes Crossfire-Radeon HD 2x00 qui en profitent: +70% sous BioShock (DX10) et jusqu'à 80% de gain dans Company of Heroes (DX10) ou encore 70% de mieux dans World in Conflict (DX9), des jeux qui ne profitaient en fait peu ou pas du CrossFire jusqu'à présent. En mode "single GPU", on remarquera quand même une progression de 34% dans Call of Juarez (DX10) et de 31% sous Company of Heroes (DX10). Les possesseurs de Radeon X1x00 n'ont pour autant pas été oubliés et leurs fps pourront augmenter de 23% dans Enemy Territory: Quake Wars, cette amélioration concernant aussi les Radeon HD 2x00.

Comme d'habitude, une série de bug ont été corrigés. Cela concerne notamment DIRT, Stangehold, Call of Juarez, Ghost Recon Advanced Warfighter, GTA San Andreas, Chronicles of Riddick et Might and Magic Heroes V mais aussi le branchement à chaud de périphériques d'affichage HDMI. Pour la release note et le téléchargement, c'est par ici!

De nouveaux ForceWare 163.75 beta pour les déclinaisons 32-bit et 64-bit de Windows XP & Vista sont disponibles depuis quelques heures sur nZone. Comme d'habitude, toutes les GeForce 6/ 7/ 8 desktop sont supportées, les GeForce FX l'étant également sous Windows XP.

Coté nouveautés, outre le support des récents IGP GeForce 7xx0 - nForce 6x0i, Nvidia évoque une compatibilité améliorée sous Half-Life 2: Episode 2, de nouveaux profiles SLI pour Portal, Clive Barker's Jericho, SEGA Rally Revo, NHL 08 et European Street Racing en sus bien entendu de quelques corrections de bugs.

D'après des informations obtenus par Digitimes auprès de fabricants de cartes graphiques, le lancement des GeForce 8800 GT (alias G92) est finalement avancé au 29 octobre alors qu'il était initialement programmé pour le 12 novembre.

La principale raison serait la sortie prochaine, très proche elle aussi, des Radeon HD 2950 Pro. Les deux solutions concurrentes offriraient des rapports performances/prix relativement proches et Nvidia souhaiterait donc prendre un peu d'avance sur son concurrent. Il faut dire que Nvidia peut se le permettre puisque selon nos sources les cartes devraient être prêtes chez les fabricants dès début novembre.