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Si aux dernières nouvelles Nvidia aurait obtenu une licence pour le bus QPI, ce qui lui permettra de proposer des chipsets pour le Nehalem, il semblerait que la firme au caméléon entende une fois encore monnayer le support du SLI sur une des plateformes phares d'Intel, comme ce fût déjà le cas avec le Skulltrail.

Dans la mesure où le X58 d'Intel devrait prêt en fin d'année pour le lancement de sa nouvelle architecture et que Nvidia n'aura rien à aligner en face avant un moment, ce dernier proposera des nForce 200 (aka BR04) pour $30 environ, aux fabricants de cartes mères, et ceux-ci pourront alors afficher le logo SLI.

Cette solution est doublement inélégante puisque non seulement il faut payer une puce au prix fort mais aussi parce qu'il faut encore l'intégrer sur le PCB ce qui demande le design d'un nouveau layout. À marges et taxes linéaires, la différence sur le prix final promet donc d'être élevée. En outre, la compatibilité ayant loin d'avoir été optimale avec le Skulltrail, l'on peut se demander ce qui l'en sera cette fois.

À l'heure où ATI remonte et où un CrossFire de Radeon HD 4800 offre un rapport performance/prix plus que compétitif face aux GeForce GTX 200, le père des GeForce aurait probablement plus à gagner à ouvrir le SLI, pourquoi pas moyennant une petite licence, plutôt qu'à chercher à écouler des bridges en guise de prétexte au support.

CHW a mis en ligne plusieurs slides de la roadmap chipset d'AMD.

Si les Southbridges sont longtemps restés perfectibles chez ATI/AMD, on remarque que des améliorations importantes sont prévues. Parmi les plus intéressantes, on retiendra le support du C6 et du Fusion (pour le Power Management), l'intégration d'un contrôleur MAC Gigabit et d'un générateur d'horloge, le passage probable au SATA 6Gb /s et le support de l'AHCI 1.2 ainsi que l'ajout d'un contrôleur embarqué supportant le DASH, ce qui devrait permettre d'abaisser le coût des plateformes Business Class puisqu'elles imposent ce type de fonctionnalités.

Coté USB, si le nombre de ports augmente, on remarque qu'il n'est pas encore question d'USB 3.0. Enfin, il semblerait que l'introduction du Socket AM3, qui accueillera le Phenom 45nm Deneb et lui permettra de fonctionner avec de la DDR3, soit prévue pour le premier trimestre de 2009. On peut espérer que le prix de cette mémoire continue de baisser d'ici là puisqu'elle devrait également être présent sur le segment Value (entrée de gamme).

Pour travailler son image et sortir un petit peu de l'ombre, le fabricant ECS a décidé de lancer plusieurs produits haut de gamme. Tout d'abord une nouvelle gamme de cartes-mères, Black Series, qui accueille 5 modèles basés sur les chipsets X48, P45, AMD 780G, GeForce 8200 (chipset intégré Nvidia pour plateforme AMD) et MCP7A (chipset intégré Nvidia pour plateforme Intel). Ces cartes-mères disposeront d'une connectique plus haut de gamme et de fonctions et capacités plus évoluées pour l'overclocking.

Toujours pour travailler son image de marque, le fabricant travaille sur un kit watercooling pour ses cartes graphiques haut de gamme. Il semble cependant évident qu'il s'agit d'un projet qui en est à ses débuts et sans réelle stratégie autre que "le watercooling c'est génial pour qu'on parle de nous". Du coup si le fabricant met en avant sa solution avec du SLI et du triple SLI, il nous a indiqué n'avoir envisagé de vendre son kit que en bundle avec une carte graphique haut de gamme. Quand nous avons demandé à ECS s'il fallait donc acheter 3 kits pour monter un système similaire à celui en démo, notre interlocuteur nous a indiqué ne pas avoir pensé à ça…


Enfin notez que si ECS fabrique de nombreux ordinateurs portables pour plusieurs fabricants bien connus, il n'en vend sous sa propre marque qu'à Taiwan. Tout du moins pour le moment, puisqu'il nous a indiqué avoir l'intention de débarquer en France très bientôt.

Le nouveau chipset intégré de la série 4 d'Intel, le G45, était mis en avant sur de nombreux stands, à travers ses capacités de lecture de vidéo HD. Un point sur lequel Intel était systématiquement critiqué par ses concurrents, AMD et Nvidia s'en donnant à cœur joie. Avec l'arrivée de ce nouveau chipset, très en retard, Intel leur retire donc cet argument. Cyberlink supporte dès à présent l'accélération offerte par ces cores intégrés et les autres logiciels devraient suivre sans quoi ils se priveraient d'un gros marché.

Reste à voir ce dont il sera capable dans les jeux puisque même s'il dispose d'un driver DirectX 10, Intel a encore à prouver qu'il est capable d'offrir un support suivi dans les jeux (et pas 1 an après la sortie du chipset…).

Depuis son apparition au début de la décennie, le format Mini-ITX, conçu par VIA, est parvenu à s'imposer puisqu'on le retrouve partout, y compris chez Intel. Certains ont compris que la plateforme AMD, grâce notamment à ses IGPS performants, avait ici une carte intéressante à jouer puisqu'il existe depuis quelques temps déjà des cartes mères à ce format équipées du chipset 690G et depuis peu des GeForce 8200 ou 780G, parfois même avec un port PCI-E x16.

Cependant, les spécifications du "standard" Mini-ITX dans sa première version étaient pour le moins très floues et la sortie des processeurs Nano est l'occasion pour le taïwanais de relever également le niveau des cartes mères qui l'accueilleront en dévoilant les caractéristiques du Mini-ITX 2.0.

Coté processeur, sans surprise il faudra un CPU x86 basse consommation et il devra pouvoir être accompagné par au moins 2 Go de DDR2, un IGP DirectX 9 est requis ainsi que 3 jacks audio pour proposer du son surround sur 6 canaux. Un port réseau Gigabit, 2 ports SATA-II et 1 PATA, 4 ports USB 2.0 et surtout 1 port PCI-E x16 devront également trouver place sur la superficie de 17 cm x 17 cm de la carte pour qu'elle réponde à la norme Mini-ITX 2.0.

Comparé aux restrictions qu'Intel impose aux fabricants de cartes mères pour les nettops Atom, eux aussi au format Mini-ITX, on ne peut que saluer une initiative qui contribuera à réduire l'écart de performances existant entre les mini PC et les desktop classiques plutôt qu'à l'agrandir, et Nvidia a déjà manifesté sont intérêt de ce nouveau standard.