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Après avoir lancé le 890GX début mars, AMD complète aujourd’hui le reste de sa gamme 800 avec les northbridge 890FX, 870 et 880G. Comme pour le 790GX et le 890GX, il n’y a pas de gros changement au niveau du northbridge, et les 890FX, 870 et 880G sont donc très proches des 790FX, 770 et 785G.

Parmi les quelques changement, on note le bus reliant Northbridge et southbridge qui passe du ALink Express II à la version III : il s’agit toujours d’une connectique de type PCI-Express x4, mais avec cette fois un débit de 5 GT/s par lien soit un total doublé à 2 Go /s. Sur le 890FX, on note l’apparition de l’IOMMU 1.2 qui permet de virtualiser les périphériques, alors que la fréquence de l’IGP Radeon HD 4260 du 880G est de 560 MHz, contre 500 MHz sur le Radeon HD 4200 sur 785G et 700 MHz sur le Radeon HD 4290 du 890GX..


Les changements les plus importants s’opèrent en fait au niveau southbridge, avec l’arrivée du SB850. Ce dernier apporte de multiples nouveautés par rapport au SB750, à commencer par 2 ports USB 2.0 supplémentaires (pour un total de 14), une interface Gigabit Ethernet intégrée et 2 ports PCI-Express 2.0 additionnels. Il ne faut pas oublier bien entendu le support de 6 ports SATA 6 Gbits /s, avec en sus la gestion des RAID 0, 1, 5 et 10, une exclusivité vis-à-vis de l’offre Intel encore "limitée" au SATA 3 Gbits /s.

Par rapport à la plate-forme Intel, on note divers avantage à l’offre Intel. Tout d’abord, le lien entre southbridge et northbridge est deux fois plus rapide chez AMD, puisque de 2 Go /s dans chaque sens contre 1 Go /s pour Intel. De plus, chez Intel on retrouve au mieux en LGA1366 un total de 36 lignes PCI-Express 5 GT /s (via le X58) et 6 lignes 2.5 GT /s (via l’ICH10), et en LGA1156 16 lignes 5 GT /s (via le CPU) et 8 lignes 2.5 GT /s (via le P55). Chez AMD, toutes les lignes sont de à la vitesse de 5 GT /s à 2 lignes près directement gérées par le northbridge ce qui évite de charger le bus ALink. Enfin, AMD est le seul à proposer le SATA 6 Gbits /s en natif, même si il manque l’USB 3 pour en faire une solution parfaite du point de vue fonctionnalités.

ASUSTeK devrait bientôt proposer une fonctionnalité nommée Turbo Unlocker. Disponible sur ses cartes mères à base de chipset AMD 880/890, cette fonctionnalité activable via le logiciel TurboV EVO permettra d’augmenter la fréquence processeur de :

- +500 MHz avec un cœur actif
- +400 MHz avec 2 à 4 cœurs actifs
- +200 MHz avec 6 cœurs actifs

ASUS indique que cette hausse de fréquence permet malgré tout de rester dans les limites du TDP. Turbo Unlocker va plus loin que le Turbo CORE d’AMD, qui se limite à +400 à +500 MHz sur un maximum de 3 cœurs. De plus, Turbo Unlocker est disponible sur tous les processeurs Phenom II de type "Black Edition" (Phenom II X6 1090T, 1055T, 1035T, Phenom II X4 965, 955, Phenom II X3 740, 720, Phenom II X2 555, 550).


En fait, alors que Turbo CORE fonctionne de manière matérielle et indépendamment de l’OS ou d’un logiciel, Turbo Unlocker nécessite donc un logiciel résident (TurboV EVO) qui utilisera la possibilité de modifier le coefficient sur les Black Edition, une possibilité qu’AMD offre déjà avec son logiciel OverDrive depuis sa version 3, à la différence près que cette fois il fallait régler ce Turbo "logiciel" par application.

Il s’agit donc ni plus ni moins d’un overclocking logiciel automatique, qui à la différence de Turbo CORE n’est pas garanti par AMD, et qui du coup peut entrainer des instabilités même si il se veut raisonnable.

En sus des processeurs Phenom II X6, AMD lancera pour rappel à la fin du mois un Phenom II utilisant le même die, le Phenom II X4 960T. Ce modèle sera cadencé de base à 3 GHz, avec un mode Turbo CORE lui permettant d’atteindre les 3.4 GHz.

Restait donc à savoir si il allait être possible de les débloquer, comme avec les Phenom II X2. Et bien bonne nouvelle, MSI est le premier à annoncer que ce sera bel et bien le cas ! La carte mère 890GXM-G65 et sa technologie Unlock CPU Core Technology est ainsi capable de débloquer les 2 cores existants, et il ne fait pas de doute que les autres modèles et les autres constructeurs suivront.

Rappelons néanmoins que le succès de l'opération n'est pas garanti. Il est en effet possible que les cores désactivés (s'ils sont présents) ne soient pas fonctionnels, ou ne tiennent pas la fréquence nominale du processeur.

M.A.J 17h57 : MSI n'est déjà plus seul, puisque ASRock vient d'annoncer la fonction UCC disponible sur sa 890GX Extreme3 permettait également de débloquer les 6 core d'un Phenom II X4 960T !

MSI vient d’annoncer que les pilotes HYDRA 1.5.106  étaient dorénavant disponibles. Destinés à la carte mère Big Bang Fuzion, ils permettent d’exploiter au mieux le contrôleur Hydra 200 de Lucid, que MSI est le seul à proposer sur une carte mère.

Pour rappel, la technologie Lucid permet via une combinaison logicielle et matérielle de proposer du multi-GPU sans passer par les pilotes d’AMD ou de Nvidia. Contrairement à ceux-ci, les pilotes Lucid vont distribuer non pas des images ou des morceaux d’image à chacun des GPUs, mais une partie des commandes de rendu. Ceci permet à Lucid de combiner les performances de deux cartes de constructeurs différents.

La version 1.5.106 apporte de nombreuses améliorations, parmi lesquelles le support d’une combinaison de 3 cartes graphiques, au lieu de 2 initialement. De plus, DirectX 11 est désormais supporté, ce qui permet un support total des Radeon 5000, et en théorie la possibilité de les mixer avec des GeForce GTX 400 dans ce mode, même si ce n’est pas mentionné par MSI. Reste à voir quels sont les résultats en pratique de ces nouveaux pilotes prometteurs !

Après l'annonce en janvier dernier de sa P55A-UD7, Gigabyte devrait récidiver dans l'annonce des cartes mères haut de gamme avec la GA-890FXA-UD7. Comme son nom l'indique, cette dernière serait cette fois basée sur le récent 890FX d'AMD, à destination des processeurs du Texan.

Cette carte comptera six ports PCI-Express, supportant ainsi le CrossFire-X. La course aux phases d'alimentation semble enfin connaitre une trêve, puisque Gigabyte devrait doter son nouveau bébé de "seulement" 10 phases, dont 2 dédiées à la mémoire. Ce chiffre reste toutefois énorme, et l'overclocking poussé ne devrait pas être limité à ce niveau. Bien entendu, le SATA 6Gbps et l'USB 3.0 seront de la partie.

Enfin, outre le chipset prééquipé pour le waterooling (système à l'intérêt discutable, sauf à vouloir overclocker massivement l'IGP intégré …), la marque devrait doter la carte de son système Hybride Silent-Pipe. Concrètement, il sera possible d'utiliser à la place du waterblock un second radiateur, qui sortira à l'extérieur du boitier afin de mieux dissiper la chaleur.

Pas de prix pour cette carte résolument haut de gamme, mais une disponibilité prévue pour le début du mois prochain, à la même période que les Phenom II X6.