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MSI montre à l'occasion du Computex la Z68A-GD80 dans une nouvelle révision, la G3. Cette carte mère LGA 1155 est annoncée comme la première supportant le PCI-Express de 3è génération. En effet, si Ivy Bridge disposera d'un contrôleur PCI-Express à cette norme, toutes les cartes mères ne supporteront pas cette vitesse et resteront à la vitesse de 5 GT/s supportée par la seconde génération.

Il faut en effet que les ports PCI-Express de la carte soient compatibles PCI-E 3.0, mais également les switchs dont le but est de diriger 8 des 16 lignes gérées par le CPU vers un second port PCI-Express x16. C'est généralement Pericom qui fabrique ces puces, et ce dernier a annoncé en septembre dernier les switchs PI3PCIE3412 et PI3PCIE3415. Leur tarif est de 1,45$ pièce pour une commande de 50 000 pièces (il en faut 4 par carte mère) et leur production a débuté en octobre dernier. Jusqu’alors les constructeurs intégraient la génération PI2PCIE de switchs, qui se limitent à la norme PCI-E 2.0.

Pour rappel la 3è version du PCI Express permet de doubler la bande passante par ligne. Il faudra bien sûr disposer de cartes prenant en charge cette nouvelle version pour profiter du surplus de bande passante, faute de quoi la vitesse du contrôleur PCI-Express redescendra à celles des versions précédentes. Bizarrement, MSI Europe annonce via sa page Facebook que la Z68A-GD80 permettrait un gain de 20% de performances même sur des cartes PCI-E 2.0, une affirmation étonnante qui méritera quelques éclaircissements…

L'histoire d'amour entre Gigabyte et le Z68 continue puisqu'après avoir proposé la gamme la plus étendue, puis être le premier à proposer des connecteurs mSATA sur de nouveaux modèles de Z68 la semaine dernière, le constructeur présente au Computex un nouveau modèle de carte mère équipée du chipset Z68 d'Intel.

La GA-Z68-Gaming (un nom qui n'est pas définitif) est issue de la gamme "gamer" de Gigabyte, les G1-Killer, qui étaient jusqu'ici réservées au X58. Encore à l'état de prototype, on notera que la carte supporte bien entendu SLI et CrossFireX via deux ports PCI Express 16x (qui fonctionneront en 8x en multi GPU), et que l'on pourra utiliser si l'on le souhaite le contrôleur vidéo intégré aux processeurs Intel via une sortie HDMI présente à l'arrière. On notera surtout la présence d'un contrôleur réseau Bigfoot Killer E2100  qui se distingue par le fait de ne pas être un PHY qui dépend du chipset/CPU, et d'un contrôleur audio Sound Blaster X-Fi. La GA-Z68-Gaming n'est pour l'instant qu'à l'état de prototype, il faudra attendre pour en savoir plus sur le prix et la disponibilité.

Intel profite du Computex pour mettre en avant le format Thin Mini-ITX dont il a publié les spécifications dès le mois d'octobre dernier . Destiné à réduire la taille en hauteur des configurations Mini-ITX, il limite en hauteur les cartes mères ce qui devrait entre autre permettre de standardiser les cartes mères à destination des PC "All In One" (PC intégré dans la coque de l'écran).

On reste ainsi sur un format 170*170mm, mais si en Mini-ITX la hauteur maximale avec les composants était limitée à 58mm en Mini-ITX sur la plus grande partie de la surface (avec 3 zones plus petites limitées à respectivement 16, 38 et 39mm), en Thin Mini-ITX on passe à 20mm seulement (et 16mm sur une petite zone).

Avec de telles contraintes, il devient nécessaire de déporter le système de refroidissement du processeur comme sur ce modèle de refroidissement HTS1155LP mis au point par Intel pour Core i3/i5 sur carte mère LGA1155.

Alors qu'officiellement AMD annonce ne pas supporter le CrossFire X avec Llano, Gigabyte nous a indiqué avoir constaté que l'APU disposait bien d'un double contrôleur PCI Express qui permet donc de proposer nativement deux ports 8x au lieu d'un seul port 16x. Le fabricant a donc décidé de développer une telle carte-mère et précise que le tout est parfaitement fonctionnel avec les pilotes actuels.

Il reste bien entendu à voir si AMD n'empêchera pas cette possibilité avec les pilotes finaux mais également quel pourrait être l'intérêt d'une telle solution puisque l'avantage de Llano est justement son GPU intégré. Notez que sur la plupart des autres cartes-mères, y compris chez Gigabyte, qui proposent deux ports PCI Express 16x, le second est câblé en 4x et connecté au southbridge.

Attendu pour la fin de l'année, le socket 2011 est présent en masse au Computex, chaque fabricant exposant au moins un modèle de carte-mère équipée du chipset X79 qui lui sera destiné. Globalement tous les fabricants semblent se tourner vers un design similaire qui consiste à positionner les 4 canaux mémoire par paire, de part et d'autre du socket CPU. Etant donné que ce chipset n'offre toujours pas un support natif de l'USB 3.0, nous retrouvons bien entendu des contrôleurs dédiés… mais pas sur tous les modèles ! Précisons cependant que certains sont encore à l'état de prototype et n'intègrent pas encore certains raffinements des versions finales tels que les radiateurs ou la couleur du PCB. Notez que les ports PCI Express sont ici au format 3.0 et donc qu'un port 8x sur X79 est similaire à un port 16x sur les plateformes précédentes. Vous remarquerez également qu'à une exception près, il n'y a pas de modèles proposant de nombreux ports PCI Express 16x via un switch tel que celui de Nvidia puisque ceux-ci sont actuellement limités au PCI Express 2.0.

La X79 Extreme 4 d'Asrock propose 3 ports PCI Express au format 16x. Si deux d'entre eux sont bien câblés en 16x, le troisième est limité au 4x et connecté au chipset. Un contrôleur supplémentaire apporte le support de 2 ports USB 3.0.




Asus expose pas moins de 6 déclinaisons d'un prototype de carte-mère X79. Les CIX79 standard, LE, EVO, PRO, PLUS et DELUXE. La base est identique et elles ne se différencient qu'au niveau des détails : sortie audio numérique, FireWire, boutons Power, led de debug, USB 3.0…


La X79R-A d'ECS semble relativement finalisée. Il s'agit d'un modèle haut de gamme avec 4 ports PCI 16x (câblés en 8x quand ils sont tous exploités), 2 contrôleurs USB 3.0 et du Bluetooth.


Chez Gigabyte c'est la GA-X79A-UD3 qui est exposée. La carte propose 5 ports PCI Express 16x dont 2 réellement câblés en 16x. L'un de ceux-ci passe en 8x lorsque le troisième port, lui aussi en 8x, est utilisé. Les deux derniers se contentent d'un petit 4x. Un contrôleur NEC se charge du support de l'USB 3.0.



MSI expose 3 cartes différentes basées sur le chipset X79. La première, la X79A-GD65 propose 3 connecteurs PCI Express au format 16x dont l'un est à priori câblé en 4x. Deux contrôleurs NEC sont chargés de la prise en charge de l'USB 3.0. La X79A-GD70 est similaire mais emploie des composants de meilleure qualité, principalement au niveau de l'étage d'alimentation du CPU qui est beaucoup plus costaud. Enfin, un prototype de X79A-GD80 est présenté et a la particularité de disposer de pas moins de 4 ports PCI Express 1x, en plus des ports au format 16x.


La PB-CI7X79N de Sapphire est probablement le modèle le plus haut de gamme exposé. Contrairement aux autres fabricants, Sapphire a décidé d'exploiter un switch PCI Express NF200 de Nvidia, bien que celui-ci soit limité au PCI Express 2.0. Du coup, sur les 6 ports au format 16x, seuls 2 sont compatibles PCIE 3.0, l'un en 16x et l'autre en 4x. Les 4 autres ports se partagent 32 lignes PCI Express 2.0 soit en 2x 16x soit en 4x 8x. L'USB 3.0 est bien entendu supporté via 4 ports à l'arrière de la carte et via un connecteur supplémentaire pour un bracket ou des ports en façade.


Enfin, un modèle quelque peu différent avec la P270WM de Clevo qui compte bien proposer très rapidement un (trans)portable en socket 2011.