Actualités cartes mères

Les négociations entre fabricants de chipset et Intel au sujet des licences permettant de produire des chipsets pour Pentium4 avancent. Il y'a quelques semaines, c'est en effet ATI (qui compte faire des chipsets avec un Radeon intégré) puis ServerWorks (chipsets orientés serveurs) qui ont obtenus la possibilité de faire de tels chipsets. Micron espère pour sa part arriver à un accord avant l'IDF, qui se déroulera à la fin du mois de Février. Les choses semblent un peu plus complexes pour ALI et VIA, mêmes s'ils sont en discussions avec Intel.

Il semblerait d'ailleurs que ces deux sociétés soient prêtes à s'engager dans une bataille juridique avec Intel, afin d'obtenir le droit de faire des chipsets pour le Pentium4 (cela pourrait se faire via la joint venture S3-VIA pour VIA, étant donné que S3 et Intel avait un accord d'échange de licences). NVIDIA semble également intéressé par les chipsets pour Pentium4, mais on ne sait rien de l'avancement des discussions avec Intel.

A titre de rappel, Intel prévoit de sortir un chipset Pentium4 supportant la SDRAM PC133 au troisième trimestre, le Brookdale. Ce chipset devrait ensuite voir le jour dans une version supportant la DDR-SDRAM au premier trimestre 2002. Retarder au maximum la sortie des chipsets Pentium4 DDR d'ALI et VIA, qui sont pour le moment prévus pour le second semestre 2001, pourrait permettre à Intel de conserver sa main mise sur les chipsets Pentium4 tout en gardant de bon rapports avec Rambus.

J'ai mis à jour la conclusion de mon article sur le VIA Apollo Pro266, puisque j'étais passé à côté d'un point très important. En effet, l'un des facteurs qui fait que les plate formes Athlon profitent apparemment plus de la DDR-SDRAM que les plates formes Pentium III est tout simplement ... la vitesse du bus système.

En effet, les Pentium III utilisent un bus système 64 bits 100 ou 133 MHz (version EB). Dans le meilleur des cas, la vitesse du bus reliant Northbridge au processeur est donc de 1014 Mo /s, ce qui correspond exactement à la bande passante offerte par la mémoire PC133. Les 1.49 Go /s ou 1.99 Go /s offerts respectivement par la PC1600 et la PC2100 ne peuvent donc pas être vraiment exploités par une architecture de type P6 chez Intel. A titre de comparaison, le bus EV6 des processeurs AMD offre une bande passante de 1.49 Go /s à 100 MHz et de 1.99 Go /s à 133 MHz. Bref, le Pentium III, quelque soit sa fréquence, ne pourra pas vraiment bénéficier de l'apport de la DDR-SDRAM tant qu'il restera limité à un bus système de 133 MHz. Bien entendu, cela n'est pas valable pour le Pentium 4, qui dispose d'un bus 100 MHz QDR offrant une bande passante de 2.98 Go /s.

Reste maintenant à expliquer le pourquoi du comment des mauvaises performances du VIA Apollo Pro266 lorsqu'il est couplé à de la mémoire PC1600. En effet, cette dernière offre une bande passante tout de même supérieure de 50% à la PC133, et pourtant cette plate forme est dans la plupart des cas la moins performante du comparatif. A mon humble avis, ceci est tout simplement la conséquence de la désynchronisation du bus processeur qui fonctionne à 133 MHz et du bus mémoire qui fonctionne à 100 MHz.

Voilà donc une explication rationnelle des performances décevantes de la plate forme VIA Apollo Pro266.