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MSI vient d'ajouter sur son site web une nouvelle référence de carte mère Mini-ITX « Gaming », la B85I Gaming . Il s'agit sans trop de surprise de la petite sœur de la Z87I Gaming AC que nous avions testés ces deniers jours. MSI avait déjà proposé une G43 Gaming en B85 comme nous vous l'indiquions ici.

Le design de la carte est fort similaire à celui de la Z87 Gaming AC - pour ne pas dire identique - aux limitations près du chispet B85. Pour rappel, le B85 dispose de certaines limitations qui ne sont pas forcément très gênante sur du Mini-ITX. On perd la possibilité de transformer les seize lignes PCI Express du processeur en deux ports x8, le nombre de ports SATA 6 Gb/s passe à quatre au lieu de six (avec disparition de la gestion du RAID), et le nombre d'USB 3.0 passe lui aussi de six à quatre. On perd par contre la gestion de l'overclocking, ce qui aura aussi pour conséquence indirecte de ne pas autoriser l'utilisation de mémoire au-delà de la DDR3-1600.

En pratique, on ne retrouvera que deux ports USB 3.0 en façade arrière (contre quatre), deux ports USB 2.0 ayant été ajoutés en complément. Côté stockage, le cinquième port SATA qui était présent passe de 6 Gb/s à 3 Gb/s, tout comme le port eSATA lui aussi relié au chipset sur un port 3 Gb/s.

Côté caractéristiques la carte conserve des puces identiques à savoir Realtek ALC1150 pour le son, mais aussi le contrôleur réseau Killer E2205. On notera par contre la disparition de la carte WiFi, le slot mPCIe restant vide, les plots pour antenne disparaissant également. La disponibilité et le prix de cette nouvelle déclinaison ne sont pour l'instant pas encore connus.

On trouve sur le site marchand chinois JD.COM  une nouvelle référence ASUS, la B85-PRO GAMER, qui semble inaugurer une nouvelle gamme qui n'est pas sans faire penser aux cartes Gaming de MSI.

En effet, ASUS abandonne ici la couleur "or" de ses Z87 classiques pour un mélange de noir et de rouge. Il a également décidé de muscler la partie audio, qui profite de l'intégration d'une solution dénommée SupremeFX. Elle consiste a priori en un codec HD Audio ALC1150 de Realtek combiné à une coque censée protéger des interférences électromagnétiques, une isolation d'une partie du PCB et un amplificateur pour la sortie casque.

Côté réseau ASUS a eu la bonne idée de ne pas faire appel à Killer mais plutôt à Intel via l'I217V, qui est en fait un PHY connecté au contrôleur interne au Z87. Pour le reste la carte mère dispose d'un étage d'alimentation à 8 phases - ou plus probablement 4 phases avec des doubleurs - pour le LGA 1150.

Limitation du B85 Express oblige, "seuls" 4 de 6 ports SATA sont en 6 Gb/s, ce qui est en pratique largement suffisant. En sus d'un slot PCIe 3.0 x16 connecté en x16 au LGA 1150, on dispose d'un slot PCIe 2.0 x16 interfacé en x4 au B85, de deux PCIe 2.0 x1 et de 3 PCI. La connectique arrière se compose de 2 PS/2, 4 USB 2.0, 2 USB 3.0, 1 RJ45, 6 jacks audio, une sortie S/PDIF optique ainsi que des sorties VGA, DVI et HDMI pour l'iGPU.

Cette carte est proposée par JD.COM à 96,7 € TTC (TVA à 17%), contre 93,2 € pour la MSI B85-G43 Gaming. Contacté à ce sujet, ASUS nous a indiqué qu'elle sera disponible en France pour 89 € TTC en avril, un prix inhabituellement agressif pour ASUS vu le positionnement de la carte. Reste à savoir si ASUS compte poursuivre son offensive en déclinant la gamme GAMER sur d'autres modèles en Z87 Express ou sur la gamme Z97 Express à venir.

MSI avait ouvert le 18 février dernier le bal des hostilités en annonçant que ses cartes mères LGA 1150 actuelles étaient compatibles avec les "Haswell Refresh", qui ne sont pour rappel que des processeurs Core de 4è génération qui gagnent 100 MHz par rapport aux références actuelles. Il avait été imité par ASUS, puis par Gigabyte.

C'est au tour d'ASRock de se fendre d'une telle annonce, un peu en retard. Les bios ne l'étaient pas pour leur part puisque celui de la Z87 Extreme4  date par exemple du … 17 décembre 2013 !

Attention, pour rappel si la compatibilité des cartes mères LGA 1150 en chipset Serie 8 (B85, H81, H87, Q87, Z87…) est logiquement assurée avec les Haswell Refresh, il faudra forcément pour les Devil's Canyon qui arriveront à la mi-2014 une nouvelle carte mère à base de chipset Serie 9.

EXPreview  publie quelques informations concernant la future gamme MSI à base de chipset Z97 Express. Au-delà de la dénomination qui évolue pour une simplification avec les Gaming 3, Gaming 5 et Gaming 7, on note surtout une nouvelle confirmation de l'absence de support officiel du SATA Express par les puces Intel Serie 9 dont on se demande du coup quelles sont les nouveautés.

En effet MSI met en avant un support du SATA Express via… une carte additionnelle ! Cette carte semble utiliser un port x4, mais la puce (peut-être une ASM106SE ?) n'est logiquement connectée qu'en x2 au reste du système. Elle permet de disposer d'un SATA Express utilisant ces deux lignes pour un débit de 1 Go /s, ou de deux SATA classiques limités à 600 Mo /s chacun.


Les cartes intégreront par ailleurs un slot M.2 qui permettra de disposer d'une bande passante de 1 Go /s également, toujours via deux lignes PCI-Express. Il n'est pas dit que ce slot soit également compatible avec les SSD M.2 utilisant une interface SATA, tels que les actuels Crucial M500/M550 et Intel 530. On nous souffle dans l'oreille que le slot sera également compatible les SSD M.2 SATA, une bonne chose !