Actualités cartes mères

Depuis quelques semaines SiS avait clairement annoncé la couleur en annonçant qu’il seraient les premiers à annoncer des produits supportant la DDR400 ainsi que l’AGP 8x. C’est désormais chose faite, puisque SiS a annoncé de tels produits que ce soit pour les chipsets pour cartes mères ou les chipsets graphiques.

Avant de s’attaquer à ces nouveautés, qui sont certes annoncées mais qui n’arriveront pas avant deux mois sur le marché, intéressons nous aux produits actuels de SiS pour les chipsets cartes mères. Pour le moment, le chipset Pentium 4 est le SiS645DX (P4 533, AGP 4x, DDR333), qui est couplé au Southbridge 961B dans un premier temps mais qui sera couplé dans un mois ou deux au 962 supportant l’USB 2.0 et le FireWire (SiS pense que les deux interfaces vont cohabiter). Côté Athlon, le produit actuel est le SiS 745 comme vous le savez déjà (AGP 4x, DDR333).

Durant le mois de Juin ces chipsets devraient êtres remplacés par les SiS 648 et 746. Tout deux gèrent l’AGP 8x mais seul le SIS 648 supporte la DDR400, un type de mémoire que seul le P4 peut correctement exploiter. Le SiS 746 se ‘contentera’ donc la DDR333, avec un contrôleur mémoire amélioré par rapport à l’actuel SiS 745. Tous deux utiliseront un nouveau Southbridge, le SiS 963 qui se distinguera de 962 de part la gestion d’un bus MuTIOL (reliant Northbridge et Southbridge) à 1 Go /s.

La roadmap de SiS en ce qui concerne les futurs chipsets pour 2002 est assez simple, avec côté Pentium 4 l’arrivée au second semestre du SiS 655 et du SiS R658, qui gèrent respectivement la DDR333 sur deux canaux et la RDRAM PC4200. Le SiS 746 devrait pour sa part être le dernier chipset pour Athlon, puisque ensuite SiS se concentrera sur le SiS 755 destiné aux Hammer. Les samples de ce chipset sont prévus pour le second trimestre et le lancement officiel se fera … lorsque les Hammer seront officiellement annoncés !

L’AGP 8x est également présent au niveau des chipsets graphiques chez SiS, avec l’annonce du SiS 330, également connu sous le nom de Xabre. Ce nouveau cœur graphique, clairement destiné à concurrencer les GeForce4 MX de NVIDIA, est en effet le premier à supporter officiellement l’AGP 8x, même si en pratique nous ne pensons pas que l’écart de performances avec l’AGP 4x soit énorme. Selon SiS, ce chipset est DX8.1, toutefois il semble que ce ne soit pas complètement le cas puisque seul le Pixel Shader est supporté, et ce dans sa version 1.3 et non 1.4 comme ATI (DX8.0 donc). Les Vertex Shader ne sont pas supporté, et il faudra donc se ‘contenter’ d’un T&L de type DX7. Le SiS 330 se décline en 3 versions : 332, 334 et 336 fonctionnant respectivement à 200/200, 250/250 et 300/275-300 MHz et annoncés comme étant en face des MX420, 440 et 460. Bien entendu, nous attendons de voir les premiers benchmarks afin de voir si ce placement est justifié ou non !

MSI continue sa diversification, avec l’arrivée en France de la famille StarSpeed comprenant un CD-RW 32/12/40x et un DVD-ROM 16/48x. MSI nous a indiqué que le prix de ces produits serait très agressif. La gamme StarSpeed ne se limitera bien entendu pas à ces deux produits, puisque MSI compte également lancer dans les mois qui viennent un DVD-RW.

Coté graphique, rien de bien nouveau puisque l’on connaît déjà tout sur les GeForce4. MSI nous a indiqué que leur 460 MX, dans la version VTP (VIVO, 2 sorties CRT) devrait être disponible fin mars, alors que les GeForce4 Ti 4400 et 4600 dans les versions VTD (VIVO, CRT, DVI avec adaptateur vers CRT livré) sont attendue pour la première quinzaine d’Avril. La nouvelle gamme graphique MSI se concentre autour des GeForce4 MX & TI, exception faite du GeForce3 Ti 200 qui vient s’intercaler entre MX460 et Ti4400.

La grosse nouveauté en terme de fonctionnalité sur les cartes mères s’appelle le Bluetooth PC2PC. En effet, MSI a décidé d’integrer sur certaines de ses cartes une puce Bluetooth. Les cartes seront alors livré avec une carte fille disposant d’une antenne Bluetooth qui fera office de base, ainsi qu’un émetteur/récepteur Bluetooth USB que l’on pourra connecter sur un autre PC. Il sera donc possible de faire du réseau sans fil, avec les débits limités du Bluetooth, avec deux PC dont un seul doté d’une carte MSI, comme c’était déjà le cas avec l’USB. Il est à noter qu’il sera a priori possible d’acheter séparément d’autres émetteurs/récepteurs USB Bluetooth afin de faire des réseaux de plusieurs machines.

Une bonne partie du stand Gigabyte était bien entendue occupée par les cartes issue du partenariat avec ATI, et ce que ce soit au niveau graphique ou au niveau carte mère. Gigabyte montrait notamment l’AP128D basée sur un Radeon 8500 et 128 Mo de DDR et l’AP64D dotée d’un Radeon 8500LE et de 64 Mo de DDR. Les deux cartes utilisent bien entendu le design de Gigabyte spécialement étudié pour le refroidissement (radiateur sur les puces ainsi qu’a l’arrière de la carte). L’IGP340 était pour sa part présent au travers de la GA-8TRML, qui utilise comme les autres cartes un Southbridge VIA en attendant la disponibilité des modèles ATI.

Tout comme CP Technology (PowerColor), FIC est un partenaire d’ATI pour le lancement de ces chipsets. On trouvait donc sur le stand de FIC l’AT31 basée sur l’IGP320 pour plate-fome Athlon et la VT31V basée sur l’IGP340 pour plate-forme Pentium 4. Les deux cartes utilisent un southbridge VIA se connectant à l’IGP via le bus PCI, le 686B. En ce qui concerne les southbridge IXP200/250 d’ATI, FIC nous a indiqué que ces derniers ne devraient arriver que dans le courant du troisième trimestre, date à laquelle il seront intégré avec l’IGP340 sur une carte du nom de VT31A.